- И это было не далеко от истины, - хмыкнул я.
- Я тогда стояла на крыльце и совершенно не представляла, что делать, - она снова ушла в воспоминания, а до меня стал доходить весь ужас ситуации, в которую она попала. Если бы я знал... - тут вышел граф, и мне пришлось прятаться за углом. Я промокла, ночевать было негде, денег нет, еды тоже. В трактире конюхом односельчанин Калима работал, он и пустил меня на ночь в пристройку. Там холодно было, я промокла... в общем, я заболела. Но это было не страшно. Страшно стало, когда я вернулась, а конюх сказал, что ты над парнем поиздевался, вывел его из себя, а когда он на тебя бросился, то его обвинили в нападении на гостя короля и увели в Портог. Занек тогда сказал, что это мой выбор - идти, или нет за ним. Я и пошла. Лесом шла, старалась людям на глаза не попадаться. Только идти было тяжело. Я городской житель... была, в лес за всю жизнь раза два выезжала и то на пикник, а тут... спать на земле, идти сутки напролет через буераки, болезнь сильно выматывала. Только я знала, что останавливаться мне нельзя. Остановлюсь - встать уже не смогу. Я успела, пришла ровно к оглашению приговора, - она рассказывала тихо, словно не мне, а себе, заново переживая те мгновения, и я вместе с ней. - Калима приговорили к казне по требованию нелюдей, но благодаря заступничеству графа, ему грозил только год каторги, - она истерично засмеялась. - Там я тебя увидела, помнишь? - я кивнул, осознавая, чего ей стоило тогда извиниться передо мной. - А ты отказал, сказал, что это не твое дело. Я тогда все деньги, что за свои безделушки выторговала, купила сонное зелье и подлила охраннику ночью. Мы сбежали, только вот далеко убежать нам не удалось. Погоня с собаками...куда бы убежали? Калим меня тогда по голове ударил и в овраг скинул, чтобы собаки след потеряли. Я его больше с тех пор и не видела... А, когда через пару месяцев в Портог приехала, люди сказали, что его убили при попытке к бегству. Вот так... - она замолчала, я тоже не знал, что сказать.
- А как ты драконом стала? - я был уверен, что она не ответит, но выносить эту тишину больше не мог.
- А как можно стать чем-то другим? - она криво улыбнулась, - только прежде перестав быть чем-то. Все очень просто. Я умерла, - она засмеялась, а у меня на миг остановилось сердце. Не может быть... я... я сам... свои руками отправил свою судьбу, часть себя самого в объятия смерти... ее ненависть не просто понятна. Она законна и справедлива. И меня она не простит...
- Боги! - с моих губ сорвался стон. - Как? - шепотом, словно боясь услышать ответ на свой вопрос.
- Очнувшись в лесу, я некоторое время приходила в себя, пытаясь понять, где я и куда идти. Потом услышала крики, и побежала туда... ну или попыталась бежать, насколько позволяло мое состояние. А там на мальчика напал оборотень. Вот я и бросилась его защищать... говорят, оборотень разорвал меня на части... выпотрошил и напился моей крови. Знаешь, было больно. Нет, не умирать, жить больно, ну и когда он... - она задохнулась, а я... Я не знал, что мне теперь делать, что сказать, как вернуть то, что сам своими руками разрушил. - Это был мой выбор, как когда я шагнула в эшарт, когда решила идти в столицу, когда отказа Карсеру и тебе, когда пошла за Калимом в Портог и попыталась его освободить. И того мальчика спасти тоже было мое решение. Я знала, на что шла. То, что все так сложилось - результат моих решений.
- И когда ты очнулась, уже была драконом? Как ты попала к Рагнаранту?
- А вот это я тебе не скажу, - она серьезно посмотрела мне в глаза, - может потом, когда все это закончится... - я понял, что она хотела сказать. Она все расскажет, когда сможет мне доверять. Я понимаю, девочка моя, и приложу всю свою жизнь, чтобы этого добиться. Только не покидай меня, не возвращайся в свой мир или забери меня с собой. Что же сделать, чтобы ты простила меня? - Знаешь, а я ведь умерла ровно в свой двадцать пятый день рождения.
Калим
Я шел словно зомби, не разбирая дороги и не слыша окриков. В голове роились мысли, но сосредоточиться на чем-то конкретном не получалось. А вот направление было определенным. Лина. Девочка, внезапно появившаяся в моей жизни и так же внезапно исчезшая, перевернув ее с ног на голову.
Столько лет прошло... я уже и не думал, что она может быть жива.
- Хотя, нет. Не правда, - горько усмехнулся, - не надо врать хотя бы себе. Это было всего лишь оправдание. Оправдание, что не вернулся, что не искал ее, что был с другими, что нашел ей замену...
Тогда, четыре года назад, она действительно ему понравилась, думал, что, может быть, это она... такая добрая, смелая, открытая, необычная. Она была не похожа ни на кого. Маленькая девочка в чужом мире не побоялась прийти за ним и попытаться спасти. А он? Он променял ее на другую. Ту, что была живая и настоящая, с аристократической внешностью и манерами, благородным происхождением, в красивой дорогой упаковке. На ее фоне образ Лины, тот, который он запомнил, казался серым и скучным. Конечно, - ехидно ответил внутренний голос, - девчонка с грязными колтуном волос, в потрепанной подранной одежде, после ночевки на земле, с красным носом и глазами, с отчетливым запахом болезни, пытающаяся из последних сил вытащить тебя. Где уж ей тягаться с ухоженными аристократками.
Он запомнил ее такой, а сейчас увидел самое прекрасное создание, даже в тюрьме сохраняющее достоинство королевы. Она сильно изменилась, но душа... душа осталась прежней. Она возвращалась! Возвращалась за ним! Даже став драконом, став одной из них, она не забыла его. Она отказывалась от того, кто был ей ближе, ради его памяти! Она не изменилась, разве что стала еще прекрасней. Теперь образ той, другой, казался ненастоящим рядом с ней. Девочка осталась верна себе. А что же он?
Совесть, столько лет дремавшая, подняла голову. Он бросил ее, оставил одну на один с чужим миром и даже не пытался найти. Он просто предал ее!
Калим, застонав, упал на кровать. Перед глазами возникло лицо, а затем и будоражащее тело Лины. Может, еще не все потеряно? Возможно, они смогут вернуть, то, что было?
Перед глазами предстал образ эльфа. Нет! Он ее не получит! А Лина...он сделает все, чтобы сохранить ей жизнь!
Глава 26
В камере вот уже несколько часов висела тишина: тяжелая, гнетущая, пугающая. Можно было подумать, что Дан спит, если бы не регулярно сжимающиеся кулаки или ходившие желваки на скулах. О чем он думал, понять было не возможно. То ли о всей ситуации в целом, то ли как выбраться, а, может, как втихую избавиться от проблемы в моем лице.
Я медленно рассматривала камеру, пытаясь найти хоть какую-то лазейку, но свет факела, проникавший через маленькое окошко двери, не давал рассмотреть ничего, кроме каменных плит и влажных подтеков на стенах. Поэтому совсем не удивительно, что взгляд то и дело останавливался на лице эльфа. Красивый он все-таки... с удивительными глазами цвета черного жемчуга, с мужественными чертами лица, сильный, умный, властный, гордый... мой.
Подавила тяжелый вздох. Кого я обманываю? Не мой он, и никогда им не был. А теперь уж и подавно. Я виновата перед ним...
Развить упадническое настроение мне не позволили резко распахнувшиеся глаза эльфа. Дан напряженно всматривался в закрытую дверь, словно пытался рассмотреть что-то сквозь нее. Видимо, его слух был сильнее, или ошейник влиял на него меньше. Скрип открываемой двери, подтвердил мои догадки. На пороге стоял Калим с непроницаемым видом. Молча подойдя ко мне, он стал отстегивать кандалы.
- Калим, что ты делаешь? - глупо, но мне хотелось, чтобы он сказал, что я свободна, что отпускает меня. Что был не прав. Но где-то внутри, я чувствовала, что этого не будет, а потому, было страшно. - Калим...
- Ты пойдешь со мной, Лина, - парень был мрачен, - нам надо поговорить... - он странно замолчал, будто не сказал всего, что хотел.
- А он? - кивнула я на бесстрастно наблюдавшего за всем эльфа. Ему что, все равно, куда меня тащат? - в душе колыхнулась обида и разочарование. Понимаю, глупо, но все же...
- А он останется здесь, - и, криво ухмыльнувшись, добавил, - он пока нужен... живым, - от этой фразы меня передернуло. Что же произошло, что Калим стал таким?! А Дан? Да, он высокомерный и заносчивый, но за это не убивают! Теперь мне даже ненавидеть его не за что! Себя я ему давно простила. Хотя и не понятно, в какой именно момент исчезла злоба. Может, когда у меня появилась новая семья? Или дракон? А может, надежда попасть домой, хоть на час? Или после той ночи... Я выиграла больше, чем потеряла.
Дан провожал нас тяжелым немигающим взглядом, но так и не проронил ни слова. Это обстоятельство почему-то меня задело. Ведь в книгах герой должен начать рать цепи и кричать "не трогайте ее, подонки!". А этот молчит и смотрит, смотрит и молчит. Тьфу! После моего рассказа он вообще больше не говорил, и где-то в глубине души поселился странный иррациональный страх, что моя правда его оттолкнула. Теперь ведь он знал, что я не наследная княжна, а простая смертная. А как он к ним относится, я уже знаю. Ну и почему меня это волнует? А? Нет бы озаботиться, куда меня тащит бывший приятель с таким маниакальным блеском темных глаз.
