В конце марта 1942 г. этот конвой атаковали подводные лодки, самолеты и три эсминца, в результате несколько судов конвоя затонуло и был поврежден торпедой легкий английский крейсер «Тринидад». Немцы потеряли эсминец «Z-26».
Несмотря на напряженную обстановку в Тихоокеанском регионе, присутствие «Тирпица» в Северной Норвегии заставило союзников принять решение об использовании американских линкоров «Вашингтон» и «Северная Каролина» для охраны конвоев в течение того периода, пока часть кораблей Флота метрополии, покинув Атлантику, обеспечивала прикрытие экспедиции, направленной для захвата Мадагаскара.
Обратный конвой QP-111 мая 1942 г. «U-456» (лейтенант Макс Мартин Тейхерт) торпедировала легкий крейсер «Эдинбург», сопровождавший возвращавшийся конвой QP-11. Англичане приняли решение буксировать крейсер в порт, но на следующий день он был потоплен тремя германскими эсминцами, которыми командовал капитан 1-го ранга Альфред Шульце-Хинрикс. Немцы потеряли эсминец «Герман Шеман», но его экипаж был спасен двумя другими эсминцами.
Конвой PQ-15В начале мае конвой PQ-15 союзников, состоявший из 23 судов, был атакован главным образом с воздуха и потерял несколько судов. В густом тумане линкор сил прикрытия таранил свой эсминец, и глубинные бомбы тонущего эсминца взорвались под «Вашингтоном», который следовал за ним. Американский линкор был слегка поврежден.
Конвой PQ-16Этот конвой из 34 судов с сильным охранением с 25 по 31 мая атаковали подводные лодки и самолеты. Были потоплены семь судов общим тоннажем 31 тыс. брт, но остальным (125 тыс. брт) удалось дойти до портов назначения.
Обратный конвой QP-13В начале июля этот конвой из 35 судов, возвращавшихся главным образом порожняком, вынужден был бороться с плотным туманом в высоких северных широтах. Конвой не имел потерь от немецких кораблей, но потерял пять судов на английских минных заграждениях в Датском проливе. Четыре конвоя PQ с конца марта потеряли 23 судна из 84, но самое худшее было еще впереди.
Конвой PQ-17Он включал 33 транспорта и 3 спасательных судна и танкер (для дозаправки кораблей эскорта). Непосредственное охранение составлял 21 корабль, дальше прикрытие – 2 линкора, авианосец, 7 крейсеров и около 20 эсминцев. Конвой 27 июня вышел из Исландии и со 2 июля подвергался атакам немцев. 4 июля, когда он находился на расстоянии 240 миль к северу от Нордкапа, Адмиралтейство приказало судам рассредоточиться, а кораблям охранения вернуться на запад. Появление этого приказа было вызвало информацией о выходе в море «Тирпица» и 8 эсминцев. В дело тут же включились немецкие подлодки и совместно с авиацией потопили 22 транспорта, танкер и спасатель из состава несчастного конвоя – 123 из 188 тыс. брт общего тоннажа.
Любопытно, что простое сообщение о возможном выходе в море «Тирпица» и эсминцев сопровождения так повлияло на обстановку. В действительности немецкие корабли вскоре вернулись на базу, поскольку было неясно, где находится английский авианосец, и поэтому люфтваффе не могли атаковать его[83]. Приказ Гитлера категорически запрещал надводным кораблям вступать в бой до тех пор, пока авианосцы не будут выведены из строя.
Легкие силы флота русских включались в охрану конвоев только на последнем отрезке маршрута. В результате тяжелых потерь отправка конвоев в Северную Россию была приостановлена до осени, но для перевозки важных грузов в Мурманск использовали крейсера и эсминцы. По пути назад эсминцы противника 25 августа случайно столкнулись и потопили немецкий минный заградитель «Ульм», который направлялся к Новой Земле с намерением поставить мины на судоходных маршрутах противника к западу от острова.
Германские операции в АрктикеВ конце августа карманный линкор «Шеер» (капитан 1-го ранга Вильгельм Меендсен-Болькен) обогнул с севера Новую Землю и вышел в Карское море, чтобы перехватить один из русских конвоев, шедших от Берингова пролива. Операция не имела успеха из-за тумана и невозможности использовать разведывательный самолет карманного линкора. 28 августа «Шеер» обстрелял крупную русскую базу на Диксоне в устье Енисея, а также потопил большой русский ледокол и несколько других кораблей[84].
В сентябре «Хиппер» с четырьмя эсминцами из 8-й флотилии эсминцев поставил несколько минных заграждений по пути к Архангельску, а уже в одиночку – еще одно к северо-западу от Новой Земли.
С 6 по 8 ноября 1942 г. «Хиппер» и 8-я флотилия эсминцев провели рейд в Баренцевом море в поиске одиночных судов союзников. Они потопили русский противолодочный корабль № 78 и военный танкер[85]«Донбасс», взяв в плен их экипажи. Немецкие минные заградители и тральщики постоянно ставили минные заграждения для защиты северного финского порта Петсамо и в районе полуострова Рыбачий. План захватить полуостров у русских так и не был реализован.
В 1942–1944 гг. несколько подводных лодок действовало вблизи Белого моря, около Новой Земли и в Карском море. Иногда они взаимодействовали с дальней авиацией, причем в этих операциях они часто использовались для дозаправки самолетов. Они потопили ряд небольших судов противника, а также ставили мины на подходах к портам и в важных фарватерах.
Конвой PQ-18Он состоял из 33 судов и охранялся авианосцем и 20 другими кораблями. Конвой покинул Исландию 7 сентября 1942 г. и за короткое время потерял 13 судов и спасательное судно. Конвой QP-14, который в это время возвращался домой, насчитывал 15 торговых судов и 17 кораблей эскорта, и, пройдя через район действий подлодок, потерял 4 транспорта, спасатель, а также 2 корабля охранения. Были потоплены 3 из нападавших подводных лодок.
Столь высокие потери в составе северных конвоев отрезвляюще подействовали на союзников, и они решили до декабря отправлять в северные порты России только одиночные суда без сопровождения. Из 39 одиночных судов, которые совершили подобные рейсы, было потеряно девять. Союзники возобновили провозку конвоев в середине декабря, но они были в два раза меньше прежних и отплывали с недельным интервалом. Обратные конвои шли по такому же графику. Этот цикл позволял более экономно использовать силы эскорта. Первый малый конвой, состоящий из 16 судов, прошел без помех к Мурманску, доставив 100 тыс. т груза.
Конвой JW-51B31 декабря конвой союзников из 14 судов, сопровождаемый 2 крейсерами и 17 кораблями охранения, находился юго-восточнее острова Медвежий. В 8.30 утра, когда было еще совсем темно, его атаковала вышедшая накануне в море эскадра Оскара Куммеца, в составе «Хиппера», «Лютцова» и 6 эсминцев, состоялся бой с английскими эсминцами сопровождения, несколько из них было повреждено, один, а также тральщик затонули. Тогда в бой вступили английские крейсера и добились попадания в котельное отделение «Хиппера», что очень сильно снизило его скорость. В этот момент Куммец получил команду от адмирала, управлявшего операцией с берега, требовавшую не допускать никакого риска. Куммец не понял, что это сообщение было просто передано из штаба ВМС в качестве рутинного напоминания о действующем приказе Гитлера, и неохотно прервал сражение. А в это время эсминец «Фридрих Эккольд» (капитан 1-го ранга Альфред Шеммель) столкнулся с английским крейсером, который он принял за «Хиппер». В результате боя немецкий эсминец затонул со всем экипажем.
НОВЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ВОЕННО-МОРСКИХ СИЛ ГЕРМАНИИНеудовлетворительный результат этого боя был прямым результатом приказа Гитлера, ограничивавшего свободу действий всех кораблей, необходимых для защиты Норвегии. Но Гитлер был далек от понимания связи между этим приказом и результатом боя. Теперь он бросал горькие упреки флоту и в итоге приказал убрать из действующего флота все линкоры и крейсера – решение, которое полностью противоречило его предыдущему представлению относительно их ценности. Он полностью игнорировал тот факт, что даже без каких-либо боевых успехов оперативная группа кораблей в Норвегии была «действенным флотом», который связывал мощные силы противника, облегчая тем самым положение стран Оси в Средиземном море и на Тихом океане[86].
Когда адмирал Редер понял, что он не может убедить Гитлера отменить свой неразумный приказ, который, будь он выполнен, подрывал престиж военно-морского флота, он попросил освободить его от должности. На сей раз его просьба была удовлетворена, и 30 января 1943 г. он вышел в отставку в качестве «генерального инспектора военно-морских сил», отслужив в течение четырнадцати лет в должности главнокомандующего, – мало кто в иностранных флотах мог гордиться таким достижением. Трагедия Редера была в том, что его предупреждения не пожелали услышать, а ценность его предложений о способах ведения войны ни Гитлер, ни ОКВ до конца не поняли. Редера упрекали в том, что он стоял в стороне от политических вопросов, но он поступал так преднамеренно, чтобы предохранить военно-морской флот от чуждых влияний. Он был дальновидным руководителем, в совершенстве знавшим почти все аспекты своей обширной сферы деятельности, однако он оставался скромным человеком и относился с подлинным интересом к своим подчиненным, всегда поощряя их самостоятельность. В мирное время Редер стремился улучшить отношения между флотами европейских стран. Он был противником войны с Англией, но, когда это случилось, он использовал все ресурсы военно-морского флота для достижения приемлемого результата. Будучи верующим человеком, Редер даже в ходе боевых действий сохранил на флоте дух единства. Он решительно противостоял всем попыткам высокопоставленных деятелей нацистской партии вмешаться во внутренние дела военно-морского флота – особенно в отношении религии. Военно-морской флот Германии обязан ему своей сплоченностью и мощью, которые лежали в основе его боевой эффективности во время войны и которые сохранились в послевоенные годы. В профессиональных кругах как в Германии, так и за границей идеи адмирала Редера относительно ведения войны на море были признаны столь же выдающимися, какими в действительности и были достижения малочисленного флота, которым он командовал.
