Котэсса, обернувшись, наконец-то заметила Зара и хмыкнула с каким-то легким оттенком удивления, а потом, вздохнув, коротко сообщила о чём-то дочери и сделала шаг назад, а потом и вовсе, повернувшись спиной к Марте, зашагала прочь, к другим сотрудникам Следственного Бюро. Марта осталась на месте, и Зардан ступил к ней. Протянул руки — и заметил, как ощутимо дернулась Дэрри, будто с трудом заставлявшая себя никуда не убегать.
— Метка исчезает, — прошептала она. — Теперь мы свободны друг от друга, я правильно понимаю? Что ж… Спасибо.
— Она не потому исчезает, — покачал головой Зар.
— А почему? — Марта смотрела на него с легким оттенком отчаянья. — Почему, Зардан? Ты можешь мне объяснить?
— Могу, — решительно кивнул он.
— И?
— Потому что я больше не некромант, — тихо отозвался Зардан.
— То есть, как — не некромант?
Удивление девушки было искренним, в глазах вспыхнул испуг. Она закусила губу, будто пыталась удержать в себе вопрос, который так и хотел сорваться с её языка.
— Мне теперь просто не от кого унаследовать некромантию, — рассмеялся Зар. — Я тебе всё потом обязательно расскажу. А ты расскажешь, как исцелила папу.
— Я…
— Но сейчас есть дела поважнее, — перебил он, понимая, о чём сейчас скажет Марта.
— Какие, например?
Зардан усмехнулся.
— Например? У тебя уже нет метки. У меня не некромантия, а какое-то не пойми что… И как я буду отгонять от тебя кавалеров, если даже нет законных оснований? Остается одно: на тебе жениться. Если ты, конечно, согласна.
Марта улыбнулась. Несмело, неуверенно, будто не понимала, шутит он или говорит серьезно.
— Что ты…
— Ты выйдешь за меня замуж? — прямо спросил Зардан. — Официально. Без некромантских меток. Но я могу, если хочешь, предложить тебе корону принцессы, где-то в королевской сокровищнице была.
Марта скептически взглянула на него, покачала головой и промолвила:
— Это лишнее, Зардан. Мы сделали то, что должны были сделать. Кажется, немножко спасли мир. Я не вижу смысла продолжать дальше. Нас с тобой ничего не связывало, кроме долга и договора. Долга больше нет, а договор… Я думаю, мама согласится его расторгнуть, когда ты к ней обратишься. И звать меня замуж для этого совершенно необязательно. Так что, куратор Тэльер, прощайте.
И прежде чем Зар успел вымолвить хотя бы одно слово, Марта стремительно умчалась прочь.
Глава тридцать вторая
— Ты уверена, что тебе надо идти в университет?
Голос матери, прозвучавший прямо над ухом, заставил Марту вздрогнуть. Она подняла на Котэссу полный удивления взгляд и вопросительно изогнула брови.
— Ты всерьез мне это предлагаешь? — хмыкнула девушка. — Ты, завкафедрой Боевой Магии, хочешь, чтобы я прогуливала занятия?! Между прочим, — Марта скривилась, — я — и твоя студентка в том числе.
Мама взглянула на неё с таким пониманием, что стало не по себе.
— Тебе трудно, — наконец-то нехотя промолвила она, обнимая дочь за плечи. — Ты много пережила и с точки зрения магии, и с точки зрения нервов…
— Ничего такого я не пережила, — фыркнула Марта. — Я видела мертвецов и прежде. А Его Величество выжил, к счастью.
— Благодаря тебе.
— Ерунда, — мотнула головой девушка. — Это всё не имеет значения. Мне всё равно надо вернуться на пары, приступить к занятиям и всё такое… Сил больше нет сидеть дома. Все сражались — и все уже давно вышли на работу!
Котэсса вздохнула. Её привычный мир в последние дни тоже перевернулся с ног на голову; она проводила в Следственном Бюро времени гораздо больше, чем в университете, потому что надо было закрывать бесконечные дела некромантов. Главный суд ещё только предстоял, и Марта могла себе представить, как оно будет — любоваться на Танмора Ренарда на скамье подсудимых. Лишенного дара, превратившегося в человека, выжженного, пустого изнутри.
Если честно, пугающее зрелище. Марта с ужасом вспоминала о том, как смотрела на просто лежавшего на земле мужчину. Изредка Танмор поднимал руку, пытаясь зажечь колдовской пульсар, но тут же опускал её, вспоминая — теперь не сможет. А ещё тянулся к королю Мартену, должно быть, в порыве желания уничтожить его, но неведомая сила сдерживала его. То, что сделал Зардан, нельзя было описать как обыкновенную магию. Марта прежде не сталкивалась ни с чем до такой степени сильным.
И настолько необыкновенным.
А ещё она до сих пор чувствовала легкую обиду и незащищенность. Теперь, когда метки у неё на спине больше не было, а от Зардана в её жизни и следа не осталось, Марта упорно чувствовала себя самой одинокой девушкой на свете, которую нагло бросили. Ещё и замуж звал, сволочь! Можно подумать, она похожа на ту, которой нужны подобные подачки!
Обойдется.
К тому же, браки, сколоченные на эмоциях, вряд ли идут кому-то на пользу.
— Марта, — Тэсса вновь коснулась плеча дочери. — Что между вами произошло, что ты такая хмурая который день сидишь?
— Что? — девушка вскинула голову, взглянула на мать, пытаясь сфокусировать на ней взгляд, и бодро отмахнулась. — Да всё нормально, что уж там. Я далеко не сильнее всех пострадала.
— Жертв с нашей стороны не было.
— Это смертей с нашей стороны не было, потому что не успели. Не считая этой, некромантки ненормальной, — скривилась Марта. — А сколько людей теперь валяется на больничных койках и ждет целителей? Не перечесть. И вообще, ты же знаешь, в НУМе с посещаемостью строго…
— Было. Сто лет назад.
— Мам! — досадливо воскликнула девушка. — Прекрати меня отговаривать! Сказала, что пойду в университет, значит, пойду! — она скрестила руки на груди и украдкой взглянула на мать. — Слушай… А договор уже расторгнут?
— Какой договор? — удивилась Котэсса.
— Ну кураторский.
— Нет. С чего б это вдруг?
Марта скривилась. Она была уверена, что Зардан всё-таки примет её щедрое предложение, и договор будет расторгнут в течение нескольких дней. И понятия не имела, почему это он вдруг решил тянуть кота за хвост и откладывать сию не слишком сложную для него процедуру во времени. Велика беда — расторгнуть договор, который только навешивал на него дополнительные обязательства.
— Ну ведь я больше не буду устраивать в университете непонятно что, — усмехнулась Марта. — И нарываться на отсечение магии тоже не стану. Мне теперь незачем. Мы уже поймали главного злодея, дело об убитых девушках раскрыто. Так что просто схожу спокойно себе на пары…
— Уверена?
— Абсолютно, — кивнула девушка, хотя особенной уверенности у неё в голосе на самом деле не было.
На самом деле, она пошла бы в университет с куда большей охотой, если бы понимала, что там будет. Но после всего, что произошло в стране, она вообще смутно представляла себе поведение однокурсников и преподавателей.
— Отца вызвали сегодня с утра пораньше, — промолвила Котэсса, вновь нарушая тишину. — Так что мы пока не знаем, чем всё это закончится. Народ-то на улице, такое впечатление, что даже не до конца осознал, что произошло.
Марта вздрогнула.
— После всего того, что творилось?..
— В столице творилось, — кивнула Котэсса. — А все вокруг, кажется, даже не особенно что заметили. В Следственном Бюро вообще принято решение не особенно афишировать произошедшее, и я думаю, ты понимаешь, что это отнюдь не тот приказ, который сразу все бросятся нарушать.
В ответ Марта только пожала плечами. Умом-то она понимала, что для короля выгоднее всего замять это дело с некромантами и отправить всех виновных за решетку, а потом уже наказывать виноватых, только тихо, не особенно афишируя это.
— Всё равно пойду, — наконец-то решительно промолвила девушка. — Хоть посмотрю, что там происходит. Может быть, уже скоро вернусь домой…
— Только смотри, — закатила глаза Котэсса, — чтобы после твоего посещения университет остался на том же месте, где он сейчас находится, и был целый.
— Не бойся, — фыркнула Марта. — Весь не подорву.
