это делать перед лицом наставника, который к нему весьма уважительно относится. Так лишь проявлю себя как заносчивый юнец без извилин в голове. И пусть я был бы рад показать себя так, чтобы меня не приняли, посчитав для группы бесполезным балластом, но у меня ещё была и собственная гордость, и ожидания следовавшего за нами Михаила. Разочаровывать его не хотелось. Если он не будет уверен во мне и моей группе, то может и передумать уезжать. А мне больше некого просить прикрыть мне спину и отвести возможную погоню по ложному следу. Поэтому пришлось стараться.
Началось всё с банальных физических упражнений на ловкость, силу и выносливость. Прыжки, отжимания, бег. Не слишком тяжело, не слишком просто. Даже как-то скучно. Следом пошли более экстравагантные задания, проверяющие мою координацию, реакцию, чувство балансировки и взрывную мощь. Отдельным для меня удовольствием было вырядиться в мягкую защитную экипировку, взять огромный прочный щит и выдерживать давление, оказываемое сразу тремя членами дружины Сокола, что имитировали таран из монстров. Моя стойкость приятно их удивила, да и меня тоже. Оно и понятно: всё-таки не выглядел я как заядлый посетитель качалки. Тем не менее моё высокое поджарое тело скрывало в себе пусть и малые, но полные силы мышцы и крепкие кости, способные выдержать огромные нагрузки.
Мне сразу вспомнились на первый взгляд глупые упражнения мастера Фаркса. Получается, не зря корячился, исполняя странные указания мудрого наставника. Он сумел превратить моё тело в настоящий бастион. И пусть этот бастион не выглядел так же впечатляюще, как у здоровенных сто двадцати килограммовых шкафов ростом под два метра, но был не менее крепок и при этом оставался намного ловчее и проворнее.
— Что ж, база у тебя есть и база хорошая! Сейчас будет три спарринга по минуте. Без оружия, в перчатках, без применения каких бы то ни было сил. Бобёр, ты первый, потом Щавель и Карбат, — велел Сокол, и началось веселье.
Не могу сказать, что мои противники были слабыми. Нет, вовсе нет. Чуйка, реакция, сила и опыт у них что надо. Базовых знаний и техники — вот этого не хватало. Я довольно легко читал движения каждого в тройке и то уклонялся, то блокировал, то сам атаковал, перехватывая инициативу. Серия ударов ногами и руками, пару обманных движений и бросок на пол. Ничего сверхъестественного. Конечно, если бы меня учили как простого бойца для подобных единоборств, то мне было бы тяжело и сложно, ведь все трое, как это принято говорить, уличные бойцы. И они пытались меня застать врасплох, только вот… К их несчастью, мастер Фаркс и Михаил мне ещё годы назад вбили в мозг, что «честных» схваток не бывает. Все люди разные: кто-то тяжелее, кто-то быстрее. Равных условий не существует. И я учился драться, невзирая на мораль, правила и прочее.
Драка есть драка. Битва есть битва. Другое дело — дуэль. С ними у меня всё было не так хорошо, ибо я не планировал становиться тем, кого вызывают на благородные сражения и поединки. Впрочем, если убрать всякие ограничения, то дуэли тоже могут стать любопытным занятием.
— Всё, хватит… — велел прекращать Сокол. — И так всё ясно.
Он повернулся к Михаилу и тише обычного спросил, он ли меня обучал боевым искусствам. Наставник же в ответ лишь покачал головой и ответил, что лишь немного приложил руку к моему обучению и в целом это не его заслуга.
Ну, вообще не очень-то я и согласен с ним. Безусловно, знания и мастерство мне прививал другой человек, но именно Михаил был тем, кто гнал меня в любом состоянии на тренировку в течение нескольких лет подряд. Каждый день. И это дало свои плоды. Впрочем, я же сейчас ярл. Соблюдаем конспирацию.
— Тогда, господа, предлагаю проследовать за пределы Горлика. Проведём более серьёзные тесты, — произнёс Сокол, и все тут же поднялись и двинули на выход из небольшого тренировочного зала, что пустовал большую часть времени.
Вскоре мы очутились за границей города. Добрались до небольшого пустыря, где не росло ничего, кроме колючих кустов, и начался новый раунд испытания.
— С тобой, юный ярл, будет сражаться по очереди каждый из нас. Ты можешь использовать всю силу, что у тебя есть. В том числе магию или силу воителя, если она у тебя, конечно, есть, — ухмыльнулся ликвидатор. — Нас десять. Каждый будет вести бой не больше минуты. Смертельные и калечащие удары запрещены. Травмы желательно не наносить. Битва до первой крови. Между раундами у тебя тридцать секунд на отдых. Выстоял всю минуту — получаешь один балл. Нанёс кому-то из нас повреждения — тоже получаешь один балл. Я приму тебя в группу, если ты наберёшь хотя бы три балла. Если же возьмёшь пять, предложу тебе не просто роль носильщика-стажёра, а полноценного члена боевого отряда. Понял? — проинструктировал меня Сокол.
— Да, понял, — кивнул я, разминаясь и мысленно притрагиваясь к необузданной силе, что «посапывала» в моём источнике.
— Готов? — уточнил Сокол.
— Подожди, — внезапно попросил Михаил и подошёл ко мне.
— Что-то не так? — с недоумением гляну на подошедшего наставника.
— Просто хочу тебе напомнить… — зашептал он, — что ты не контролируешь силу своего источника. У тебя там кнопка подрыва плотины, что высвобождает кучу крайне опасной силы. Если ты атакуешь их, то вряд ли они успеют призвать свой покров и защититься. Покалечишь или того хуже — прибьёшь кого.
Оу… А я как-то в азарте и не подумал об этом…
— Думал, они силу покрова применят…
— Зачем? Ты маг Новичок, а они — опытные воители. Они не думают о тебе, как о какой-то аномалии. Даже если ты что-то запустишь в них, зелье лечения быстро поставит их на ноги и залечит травму. Они в этом уверены, — донёс до меня очевидную истину наставник.
И правда… Раз так, мне придётся сдерживать себя и — сдерживать их. Это будет куда как сложнее, нежели просто сражаться изо всех сил.
Наставник отошёл поближе к Соколу и тот, увидев мой кивок, назвал прозвище первого бойца.
— Хрустальный, давай с тебя начнём. У тебя минута. Не опозорься. И да, малыш ярл, — обратился уже ко мне, — постарайся на полную, бейся изо всех сил! Если что, я исцелю полученные травмы.
Да уж… Подбодрил, так подбодрил. Травмы? А что делать, если они умрут от одной атаки⁈
Тяжело вздохнув и временно отказавшись
