Велес перепрыгнул заборчик, тут он и был высотой до колена всего и двинулся в указанную сторону, держа оружие наготове, в руках и стволом в нужном направлении. С чем, кстати, не каждый новобранец справится!
Честно говоря, было страшно. Велес двигался по развалинам, состоявшим из битого кирпича, обломков брёвен, сухих веток и даже предметов мебели. Дома стояли в два ряда и завивались змейкой, непонятно, правда, почему. Возможно, их строили у ручья, ныне канувшего в лету. Возможно, строители перепились — причин такой изящной планировки могло быть множество. И, наверное, в прошлом деревенька отличалась красотой. Может, даже казалась уютной. Теперь реально кошмарное место. Идти было трудно — всё пространство захламило. Один дом разнесло вообще в куски. Остался только фундамент и нагромождение изломанных брёвен. Крыша здания и другие брёвна, разлетелись мелкими фрагментами по всей деревеньке. Ноги сломать, тут было плёвым делом. А ведь ещё требовалось смотреть в разные стороны сразу. Почему капитан отправил его одного? Минуя третью пару домиков, из которых один скосило набок, будто некий титан врезал ему в стену кулаком, а другой мог похвастать отсутствием даже намёка на крышу, Велес задался вопросом, а не узнал ли его Рябов? А что — взял и решил пришить старого друга, считавшегося давно мёртвым. Или, просто на всякий случай, скормить Зоне подозрительного духа. Велес оглянулся, отсюда ещё было видно заборчик, у которого построились солдаты. Там остались лишь духи, Паша, Звяга и Бык, остальные пропали. Возникло нехорошее предчувствие, что его отправили сюда в виде наживки. Предчувствие переросло в уверенность, когда краем глаза, он заметил пятнистые тени, скользящие по окраинам деревеньки. Что ж, раз иначе нельзя…, но могли бы отправить и кого другого. Того же Гударяна. Больше чем на наживку он всё равно не тянет.
Инстинктивный страх пред неведомой угрозой вдруг стал уходить. Стук сердца, участившийся так, что гремело в ушах, быстро снизился до нормального уровня. Дыхание обрело, на время утраченную, равномерность. Обострилось восприятие — будто он на автопилоте провёл один из видов медитации, коих знал, почти столько же, сколько знал видов элементарных частиц уровня от электрона до наименее активных барионов. Велес теперь шёл легко, не вертел башкой будто стараясь её вовсе открутить и даже улыбался одними уголками губ — он чувствовал. Что именно, пожалуй, он и сам бы объяснить не смог. Просто чувствовал всё это место. Его суть, его глубинную что ли, природу. И вот эта самая суть, была ему знакома, родственна ему и весьма знакома — её присутствие ощущали все, кто общался непосредственно с боссом Организации Велесом.
— Здравствуй мама, ха-ха-ха. — Прошептал Велес и так же тихо засмеялся. Одна из теней слева рухнула, запнувшись и сдавленно выматерилась.
Деревенька, будто по волшебству преобразилась. Сторонний наблюдатель не заметил бы этих изменений, за которыми, всего через несколько секунд, последуют истошные предсмертные крики, сочные звуки разрываемой когтями плоти и потоки хлещущей наземь крови. Велес ощутил невидимые изменения, как давление, чего-то тёмного злобного, на весь видимый мир сразу. А потом увидел.
Взметнулся столбик пыли меж двух лежащих на земле брёвен. Без видимых к тому оснований, согнулась веточка кустарника всего в метре от него. Велес всадил очередь в пространство, чуть в сторону от этой подозрительной веточки и вверх. Пули, радостно визжа, прорезали в воздухе кровавую стёжку. Дикий визг и рваные раны, из которых фонтаном струилась кровь, стали бежать к нему. Раны при этом постепенно растворялись в воздухе. А вот хлещущая фонтанчиками кровь никуда исчезать не собиралась и летела прямо из отравленного воздуха ридны Зоны. Жуткое зрелище.
Автомат пуст, обойму не зарядить. Пистолет тут уже не поможет — надо хотя бы свалить тварь с ног. Куцая травка и кусочки хлама, проминались и гнулись под тяжёлой, но невидимой поступью и Велес, вспомнив в один миг всё чему учили его мудрые и немного сумасшедшие старцы восточные, метнулся на встречу существу. За миг до столкновения, он остановился и вбросив в движение весь свой вес и силу, поворотом и наклоном корпуса вправо, изо всех сил ударил ногой, наискось от предполагаемого бедра противника до местоположения его правой ноги. Ударил правильно, тут даже старый монах узкоглазый не нашёл бы к чему придраться. И мутант, хрюкнув, кувырком полетел вперёд, становясь видимым глазу. Велес, шипя аки кот, коему наступили на хвост, так же свалился. Совершенно неожиданно правильно проведённый удар, отозвался для него последствиями, возможными, лишь если, где-то были допущены ошибки. К примеру, если удар был по глупости драчуна, нанесён не по ногам противника, а по железобетонной опоре. Невидимый монстр был силён як маленький слоник и в твёрдости тела не уступал бетону.
У Велеса нога от колена до ступни горела от непереносимой боли. Впрочем, боль не помешала зарядить ствол. Встать вот, он несколько секунд не мог, но руки то целы. Мутант уже стоявший на ногах, весь видимый и немного озверевший и даже слегка охреневший от таких чудес невероятных, начал снова пропадать. Велес поспешил отправить в него ещё немного автоматных пуль. На этот раз, тварь не смогла противиться неизбежному и…, взяла, в общем, и сдохла.
Велес подниматься не спешил. Засел за ближайшим бревном. Только сейчас он обратил внимание на то, что вокруг удивительно шумно — буквально со всех сторон трещат автоматы, а позади и слева азартно харкают пулемёты. В деревеньке во всю кипел бой. Кровососов он видел двух. И второй сейчас сидел у бревенчатой стены, через два домика вперёд. Сидел, не шевелясь, повесив шею на грудь. Головы у него не было: так что свесить ещё что-то на грудь, акромя шеи, бедолага просто не мог. Судя по кровавым ошмёткам на стене и солидным расщепам сих брёвен, головёнку ему сорвали пулемётные пули. Автомат всё-таки нежнее в этом вопросе, дырку сделать способен, но чтоб головёнка по швам треснула — это вряд ли.
Оценить обстановку получилось почти сразу — нихрена непонятно, все стреляют. Боевая задача — быстро и по возможности аккуратно, спасти свою драгоценную задницу.
Велес поспешил отойти к забору, где окопались пулемётчик Бык и четыре автоматчика. Отходил, используя любое укрытие — пули, это такая хреновина, которой совсем по барабану деревянная стена, кровосос, солдат, мирный житель или камень обычный. Она просто летит, куда её послали, и по возможности пробивает всё насквозь. А в деревеньке сейчас пуль летало довольно много и не всегда, они поражали, намеченную стрелком цель. Скорее уж, только иногда поражали. Так что, приходилось скакать по развалинам в полусогнутом виде, слушая весёлый свист над головой.
В процессе отступления, рядовой Алибаба, всё-таки познакомился с химерой. Причём с самой опасной разновидностью, кажется, вымирающей. Он как раз, беспечно помахивая автоматом, пробегал мимо домика с уцелевшей крышей и даже с положенным любой крыше чердачным окошечком, как над головой нечто жутко грозно зарычало. Рефлексы сработали быстрее неповоротливого сознания и, Велес, прыгнул в первом попавшемся направлении, на лету разворачиваясь попой книзу и вскидывая автомат. Приземлился не шибко удачно — мягкое место зазанозил слегка, но даже не заметил этого неприятного инцидента. Густо усыпанная щепками земля, прямо перед ним, странно задрожала, а часть щепочек полетела в разные стороны. И ещё, кажется, несколько щепок расщепило невидимыми, но внушительными когтями. Помня кровососа, чьё тело по твёрдости почти не уступало бетону, Велес вжал спусковой крючок и патронов не жалел. По опыту он уже знал, даже одной обоймы на такую тварь бывает мало.
Пули прошили невидимку насквозь — практически в упор стрелял. Кровь, почему-то, бардовая, а не привычная красная, хлынула с двух сторон сразу. Существо взревело. Странно вибрирующим визгом-ором. Странность таковой быть перестала, когда существо изволило появиться. Всего в метре от Велеса, доброго и впечатлительного юноши, появилась кошмарная образина о двух головах сразу. Жилистое, очень широкоплечее, с длинными костистыми руками-ногами и мощнейшими когтями. Гризли, блин, мутант. А череп — жуть! Узкая вытянутая черепушка, с разрезом пасти из расчёта сожрать в один прикус два-три кг свежего мяса. И их было две. И обе открыты в жутком вопле боли.
— Еб-б-б…ь к-к-коло…ть… — Совершенно бесстрашно бросил в лицо врагу, могучий солдат Велес-Али, трясущимися руками, конечно же, трясущимися от праведного гнева, заряжая новую обойму. Последнюю кстати. Россыпью патронов ещё много, но обоймов полных всё, немае ни одной.
Существо прооравшись, чуть пригнулось. Широко развело руки со скрюченными пальцами и оскалив обе пасти в грозном рыке, кинулось на противника. Тот, в сей чудесный момент, сумел таки зарядить автомат, и даже затвор дёрнуть успел. Выстрелил аккурат в башку — даже попал, в левую. Что интересно, правая, при этом, чуть ему самому головёнку не откусила. Вовремя откатился в сторону. Снова выстрелил и обратно в левую черепушку. Её теперь вовсе не осталось. Химера завизжала — наверное, это было очень больно, голову-то потерять. Велес расстрелял последние патроны практически в упор, подскочил молодым сайгаком и побежал прочь. Оглянувшись, обнаружил, что химера скачет за ним. Учитывая скорость движения, ещё прыжок и упадёт животное это, ему прямо на плечи. Сорвав гранату, Велес бросил её прицелом в животное и нырнул в одно из бревенчатых строений, в процессе больно ударившись головой обо что-то твёрдое. Грянул взрыв. Велес развернулся к дверному проёму, через который сюда попал, держа наготове ПМ. К порогу что-то подкатилось, обильно брызгая кровью. Сверкнуло внушительным частоколом острых зубов.
