Но индеец крепко удерживал ее. Айра громко рассмеялся.
— Будь осторожна со словами, маленькая кузина, произнес он с угрозой в голосе, поднимаясь с истерзанной индианки. — Надеюсь, ты помнишь, что я не терплю оскорблений от своих женщин.
— А я не одна из твоих женщин, — парировала Серена.
— О, ты будешь одной из них и скоро научишься держать рот на замке!
Услышав эти слова. Серена совсем упала духом. Она молила Бога, чтобы появился Джон и освободил ее, или пусть смерть станет для нее избавлением от мучений. Неожиданно кто-то схватил Серену за другую ногу. Девушка обернулась и увидела Айру. Она поразилась, как он изменился, ничто не напоминало прежнего кузена. И в прежние времена лицо Айры было злым и малопривлекательным, теперь же в нем вообще не осталось ничего человеческого.
— Слазь, — приказал Айра, еще раз дернув девушку за ногу. — Предстоит важный разговор.
— Мне не о чем с тобой говорить, ты — жалкое подобие мужчины! — презрительно выкрикнула Серена, пытаясь освободиться. — Отвези меня в лагерь, и я забуду, что видела тебя… ради тети и дяди.
Не напоминай мне о них. Их давно убили наши собственные негры, — Ньюкомб хрипло рассмеялся. — Черные ублюдки думали, что это причинит мне боль.
Айра рывком снял девушку с пони и поставил перед собой. Краем глаза Серена успела заметить, что молодая индианка с трудом поднялась на ноги и поплелась к костру. «Возможно, и меня ждет такая же участь», — подумала она. Ей хотелось плакать, умолять этого бесчувственного человека отпустить ее, напомнить ему, что они родственники, что выросли вместе…
«Держи себя в руках, — приказал девушке внутренний голос. — Ты знаешь, что только зря потеряешь время. Не показывай, что боишься его». И хотя колени Серены дрожали от страха, она твердым голосом спросила:
— Чего ты надеешься добиться, Айра?
— Я хочу осуществить свою мечту, маленькая кузина, — Айра скривил губы. — Мы вместе проведем эту ночь, а завтра утром спустимся с горы и найдем священника.
— Ты сошел с ума! — возмутилась Серена.
— Сейчас посмотрим, сумасшедший я или нет, — фыркнул Айра и грубо схватил девушку за волосы. Он приблизил губы к ее лицу, и Серена почувствовала запах виски. Вне себя от страха и отвращения она попыталась вырваться, но Ньюкомб больно дернул ее за волосы, а другой рукой стал мять груди. Серена отчаянно рванулась и, наконец, освободилась из объятий кузена.
— Идиот! Джон Квейд убьет тебя за это!
— Ах, да, проводник обоза, твой любовник, маленькая кузина, — в глазах Серены мелькнуло удивление; омерзительно улыбаясь, Айра продолжил: — Да, ненаглядная Серена, я все знаю о твоем любовнике-янки. Первый раз он залез на тебя еще в Виксбурге. Ведь собака-янки лишил тебя девственности, не так ли? А это должно было достаться мне.
— Ты ошибаешься, Айра. Я никогда прежде не знала Джона и впервые увидела его, только когда мы с По Лэндри присоединились к обозу.
Гнев вспыхнул в узких глазах Ньюкомба. Значит, янки солгал! Ничего, он еще сведет с ним счеты. Но сначала нужно закончить дела с Сереной, Айра бросил на девушку похотливый взгляд.
— Итак, маленькая кузина, все-таки мне достанется твоя девственность. Давно я не испытывал такого удовольствия…
— Ты не посмеешь! — выпалила Серена. — У подножия горы, живет Дорн, и он убьет тебя за это!
— Ха, не убьет. Всю ночь я буду насиловать тебя, пока до краев не наполню своим семенем. А завтра утром, узнав, что ты, возможно, родишь ублюдка, твой праведный братец сам будет настаивать, чтобы я женился на тебе.
— Я никогда не буду с тобой жить! — с отвращением крикнула Серена.
— Меня это мало волнует. Я интересуюсь только деньгами, которые старая болотная крыса Илай припрятал для тебя.
— Ничто на свете не заставит меня выйти за тебя замуж, — сквозь зубы процедила Серена. Айра прижал девушку к дереву.
— Посмотрим! Если понадобится, я позову индейцев, чтобы они подержали тебя, но думаю обойтись и без них, чтобы не смущать мою маленькую кузину.
Не в силах сопротивляться, Серена только с ненавистью смотрела на Ньюкомба.
— Квейд убьет тебя! Он выследит тебя и всадит нож в твое гнилое сердце!
— Не старайся испугать меня, кузина. Даже если янки и попытается это сделать, он все равно не сможет найти нас в таком тумане. Кроме того, мои индейцы всегда настороже, — Айра плотоядно облизнул губы. — Так что я могу забавляться с тобой всю ночь.
Серена с ужасом смотрела на него и отчаянно качала головой. Она вскрикнула, когда Айра рванул на ней рубашку и грубо повалил на землю. Сопротивляясь из последних сил. Серена ударила своего мучителя в висок. Айра грязно выругался и, схватив ее запястья, завел руки за голову.
Серена отчаянно извивалась всем телом, но Ньюкомб навалился на девушку всей тяжестью и принялся покусывать ее нежные груди.
Сопротивление Серены возросло, когда она почувствовала, что он расстегивает свои брюки. Айра потянул руку девушки вниз к своей омерзительной плоти. Серена сжала кулак, отказываясь касаться органа, с помощью которого насиловали стольких женщин.
— Возьми его, не то… — подтверждая угрозу, Айра больно укусил ее сосок.
Серена с трудом сдержала стон и, подавляя тошноту, дотронулась до его плоти.
Господи! Где же Джон?!
Айра издал неприличный звук и приказал:
— Раздевайся!
Похолодев от ужаса, Серена трясущимися руками принялась расшнуровывать брюки. Она отвернулась от Айры и неожиданно совсем недалеко от костра заметила знакомую широкоплечую фигуру.
В душе Серены затеплилась надежда, но тут же угасла. Что, если Джон даже не знает, что она здесь и не подозревает, что происходит? Ведь из-за пламени костра ничего не видно… Серена понимала, что нужно как-то дать о себе знать. Притворяясь, что возится со шнуровкой, она заставила Айру поверить, что повинуется ему. Ньюкомб даже немного приподнялся, чтобы ей было удобнее раздеваться.
Времени на раздумье не оставалось. Несколько секунд — и это животное начнет насиловать ее. Глубоко вздохнув, Серена рывком подтянула колени и ударила Айру в пах. Взревев от боли, он откатился в сторону. Серена проворно вскочила на ноги и бросилась к костру.
Но Айра, прихрамывая, догнал девушку и схватил ее за волосы. Серена пронзительно закричала, и в тот же момент в свете костра появилась высокая фигура. Блеснуло лезвие ножа.
— О, Джон! — вскрикнула Серена, бессильно оседая на землю.
Нос Джона быстрее, чем его глаза и уши почувствовал присутствие людей. Обычно, индейцы курят смесь табачных листьев с корой деревьев, которую они называют «Кинникеник». Сколько раз Квейд вдыхал этот запах, когда краснокожие находились поблизости!
