-- Это еще откуда здесь? -- изумленно произнес Кадников.
-- След идет еще дальше, -- заметил Лушин. Он вывел курсор на лестницу, сбегающую к Петербургу. Темная полоса вела к городу. Она расширялась и уже темной тенью охватывала весь Петербург.
-- Дальше можно не смотреть. Весь город покрыт этой тенью. Это значит, он изменен полностью, -- сообщил Лушин.
-- Но откуда здесь замок? Как он здесь появился?
-- Не знаю. Но появился он здесь в то же время, как тестеры зашли за скалу. "Большой Брат" сохранил все изменения игры в своей теневой памяти. Питер из "Жития" стал очень похож на город, который мы видели в воспоминаниях Блейда. И я думаю, он продолжает менять виар.
-- Кто? -- не понял Кадников.
-- Тот, кто вышел из стены. Ты же видел след изменений. Тебе это ничего не напоминает?
-- Нет, а что?
-- Закон сохранения. Один вышел, другой ушел. Кто-то воспользовался Блейдом, чтобы выбраться на этот свет.
-- Не слишком ли пахнет мистикой!
-- Мне почему-то так не кажется. Особенно после снов Блейда...
-- Мы обязаны найти этому какое-то разумное объяснение. Пора сдавать отчет профессору. Что мы напишем? Кто-то выбрался из снов Блейда и изменил виар?
-- Не знаю, но мне это представляется наиболее вероятным. Хотим мы того или нет, но произошло какое-то изменение виртуальной среды. И пока не поздно, надо закрыть доступ ко всем этим файлам.
Кадников устало откинулся в кресло и прикрыл глаза. Кругом были неразрешимые загадки.
***
Несколькими часами позднее прибывшие в корпорацию тестеры попытались загрузить "Замок Флюреншталь". "Большой Брат" выдал сообщение, что архив закрыт паролем. Оставалась надежда только на Левин диск.
-- И как это удалось украсть игру? Явно кто-то из своих вынес, -- предположил Класс, вставляя диск.
-- На рынке не только это есть. Есть и "Дум" ваш, и "Матрица", и "Меч и Магия".
-- Но, с другой стороны, одному играть неинтересно. Вот по сети другое дело! А пароль на сервер никто не вскроет, -- сказал Класс.
-- Продают и пароли. Только побоялся взять, вдруг он уже истекший, -- сообщил Лева.
На мониторе возникла знакомая картинка. Замок Флюреншталь возвышался черной громадиной на фоне красного заходящего солнца. Послышалась музыка в стиле тяжелый рок.
-- Что и требовалось доказать! -- сиял победной улыбкой Лева.
-- Сначала я, -- сказал Васильев. -- А Леву я бы вообще туда не пускал. Это не место для прогулок.
-- Меня не пускать? Я вам диск принес! -- возмутился Лева.
-- Смотри, чем моя прошлая прогулка закончилась, -- Новик поднял свитер и рубашку. На его боку расплылся большой синяк.
-- Пусть так, но я хочу быть там. Я читал об этом. И я хочу это видеть, -настаивал Лева.
-- Хорошо, давайте попробуем еще раз все вместе. План такой: мы с Левой пробиваемся к ракетомету на третьем уровне и выносим боссов подземелья. Новик ждет нас за скалой. Если скала раскроется, все вместе вытягиваем оттуда Блейда. Если нет, действует один Новик, -- предложил Класс.
-- Пошли, -- сказал Лева. Он натянул костюм с фидбэками и шлем. Ему не терпелось оказаться в виаре.
Тестеры встали в клетки. Игра загрузилась. Новик оказался за стеной. Перед ним был все тот же длинный и темный тоннель, что и всегда, но Блейда рядом не было. Что за странный диск купил Лева? Неужели игру изменили? Новик уселся на пол и прислонился к каменной стене. "Имеет ли смысл их ждать, если нет Блейда? А если камень не откроется? Я так и буду сидеть в этой пещере!" -- подумал Новик. Почему-то на этот раз ему было необъяснимо тоскливо. Рядом не было Блейда, а это означало, что изменения могли оказаться более значительными, чем можно было себе представить. Новик поднялся и двинулся по тоннелю. "Почему я не сохранился в Друккарге?" -- упрекал он себя. В пылу боя и в вихре дальнейших приключений все завертелось так быстро, что Новик не успел сделать самой привычной вещи для тестера -- сохраниться. "Но ведь Блейд всегда был рядом, что случилось с ним на этот раз? И что на этот раз приготовил мне Хоунхедж?" -- думал Новик.
Тоннель кончился, как и ожидалось. В кратере одиноким пупком торчал Хоунхедж. Город на этот раз выглядел пустым и заброшенным. Ни игв, ни их ящеров. Даже обычных караульных на вершине горы не было видно. "Куда все подевались? Будто вымерли..." -- подумал Новик. Все вокруг было ему отвратительно: лиловое небо, темные, почти черные горы и эта каменная опухоль внутри кратера -- Хоунхедж. Хоунхедж смотрел на него пустыми глазницами пещер, и Новик чувствовал, что заходить в город не стоит. "И не пойду!" -- решил он. Но тут же вспомнил о Блейде: "А вдруг он здесь? Я ведь не знаю, в какое время оказался в игре. Вдруг сейчас Блейда поведут на казнь". Новик скосил взгляд на холм, где возвышался каменный крест. В памяти возникло видение, как Блейда ведут к этому кресту. "Никогда себе не прощу, что оставил его здесь!" -- подумал Новик и решительно зашагал к городу-горе.
Пещеры у подножия горы таили в себе глубокий сумрак. Идти дальше было безумием. "Даже если в горе никого нет, заблудиться в этих переходах, как два пальца обмочить", -- подумал Новик. Гора вздыхала тяжело, будто дышала. Горячее дыхание вулкана согревало ее недра.
-- Блейд, ты где? -- позвал в темноту Новик.
Ответом была тяжелая тишина, прерываемая вздохами вулкана. Новик двинулся по пещерному коридору. Вдоль стен горели редкие факелы. Они освещали замысловатые письмена, похожие на арабскую вязь. Проход поднимался к вершине горы. Справа и слева от прохода виднелись темные боковые ответвления. Новик прошел до конца прохода, но никого не встретил. Проход закончился галереей, опоясывающей гору изнутри. Новик стал за вырубленной в породе колонной и заглянул вниз. Глубоко под ним простирался большой зал. И этот зал был полон подземного народа. Игвы молча стояли над огненным жерлом вулкана. Из раскаленной глубины вырывались вспышки пламени и валил черный дым. Игвы благоговейно вдыхали эти тяжелые испарения. Склонив голову, на каменном возвышении стоял Мрак. Игв в зале было, по меньше мере, раз в десять меньше, чем во время похода на Друккарг. "Куда же они подевали своих ящеров?" -- подумал Новик.
В зале происходила какая-то обрядовая церемония. Перед жерлом вулкана лежали мертвые тела игв. К их ногам были привязаны сосуды из черного вулканического стекла. Мрак взмахнул рукой в магическом жесте. Над жерлом вулкана вспыхнули пламенные буквы. Увидев надпись, игвы склонили головы. Мрак послал в воздух следующее заклинание. Игвы упали на колени. Все свершалось молча, в великом почтении. Только в отдалении мерно выстукивал дробь барабан. Тела погибших на железной платформе стали медленно опускать в жерло вулкана. Мрак творил заклинания, и все новые огненные буквы вспыхивали в воздухе. Этот ритуал соединял в себе похороны и жертвоприношение. Первые тела погибших упали в раскаленное жерло вулкана. Языки пламени объяли павших, и их тела пропали в огненной пучине.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
