— Ты только что вскрикнула, — сказала Белка, заходя в комнату.
Она подошла к Миле и взволнованно дотронулась до ее руки.
— Ты бледная… белая совсем. Что с тобой?
Мила выдохнула. Ее плечи опустились. Она подошла к ближайшей стене и, прислонившись к ней, без сил сползла на пол. Потом уронила лицо на колени и обняла себя руками.
— Со мной все плохо, — глухо сказала она в колени. — Со мной все совсем плохо.
Мила чувствовала, что Белка подошла и села рядом на корточки, но прямо сейчас она была просто не в состоянии что-либо объяснять. Ей было страшно. Ей было просто до смерти страшно.
* * *
В тот же день Мила написала письмо Вирту, сообщив, что хочет поговорить с ним. Ответ пришел со служебной Почтовой торбой Менгира. Вирт предложил встретиться в ближайшую субботу в полдень в сквере недалеко от Главной площади.
В выходной в назначенное время Мила была на месте. Еще издали она заметила высокую фигуру в длинном ярко-желтом приталенном пальто. Она сразу же направилась к ожидавшему ее человеку… нет, эльфу. Мила узнала его, еще толком не разглядев лица, — только Виртангель Нобиль младший мог себе позволить носить вещи такого немыслимо яркого цвета.
Словно почувствовав ее приближение, Вирт повернулся — черные волосы растрепаны от ветра, из-под прядей выглядывают заостренные эльфийские уши, пальто нараспашку, угольки глаз улыбаются притаившейся в их глубине иронией.
Мила и сама невольно улыбнулась, начиная понимать Белку. Вирт обладал таким зарядом обаяния, которого хватило бы на десятерых. В него можно было влюбиться, даже не заметив, как это случилось.
— Привет, подзащитная, — с улыбкой поздоровался Вирт, когда Мила подошла.
— Привет.
— Давно не виделись.
— Не хотела тебя беспокоить, — улыбнувшись в ответ, сказала Мила. — Но ты просил рассказывать тебе обо всем, если что.
— Что-то случилось? — с ноткой серьезности спросил Вирт.
Мила пожала плечами, отведя взгляд. Она вдруг почувствовала себя неловко, что отвлекает Вирта от дел из-за такой ерунды, как сон.
— Ничего особенного, просто… Честно говоря, я не знаю, это важно или нет…
— Понятно.
Мила подняла глаза на своего Защитника. Он мягко улыбался.
— Давай прогуляемся, и ты мне все расскажешь. А потом я подумаю, насколько это может быть важно. Идет?
— Идет, — кивнула со вздохом Мила.
Погода для марта стояла на удивление теплая, последний снег растаял еще на прошлой неделе, и троллинбургцы стали надеяться, что эта оттепель знаменует приход весны. Впрочем, небо сегодня было облачным — солнце то пряталось за белоснежными перинами облаков, то на какое-то время выглядывало, согревая робким весенним теплом.
— У меня снова было видение, — сказала Мила, когда они с Виртом прогуливались по узкой набережной вдоль реки; прохожих им пока не встречалось, поэтому она могла говорить свободно.
— Опять ордалии? — помрачнел Вирт.
Мила кивнула.
— Но дело не в этом, — сказала она. — К видениям я уже привыкла. К тому же это почти ничем не отличалось от предыдущих двух. Пугает, но… по крайней мере, все понятно. Дело в другом…
Она замолчала, не зная, стоит ли говорить. Повторяющиеся сны тревожили ее, но при этом она не была уверена, как ей к ним относиться. Они снились ей и раньше. Она бы назвала их пророческими, но не понимала, как такое может быть. Разве это возможно: видеть будущее и в видениях, и во снах? С другой стороны, не слишком ли долго она игнорировала их? Мила через силу заставила себя вспомнить о тех повторяющихся снах, в которых она видела Гарика. Тогда еще он был жив. Он снился ей несколько раз, и она не понимала, что это значит. С тех пор у нее было много времени подумать над этим, и Мила пришла к выводу, что в тех снах она его теряла. По-другому толковать их было невозможно.
— Мила? — напомнил о себе Вирт.
Она вздохнула и решилась.
— Мне снятся странные сны.
— Что значит — «странные»? — спросил Вирт.
— Они повторяются, — ответила Мила. — Я вижу несколько раз один и тот же сон… Нет, не так. Сны разные, но об одном и том же. Хуже всего, что они, кажется… сбываются. А последнее время мне часто снится, что я в лесу, возле какого-то заброшенного дома. Уже дважды во сне я заходила в этот дом. В последний раз я поднялась на чердак. Там был волк. И у него был такой жуткий, голодный взгляд…
Вирт озадаченно нахмурился.
— Странно, — пробормотал он.
— ?
— Странное совпадение, — уточнил Вирт.
— Совпадение? Что ты хочешь сказать? — заинтересовалась Мила.
— Я выяснил кое-что о доме профессора Безродного, — ответил Вирт. — Предыдущий хозяин этого дома умер около двух лет назад. Нет, ничего загадочного в его смерти не было, — поспешно уточнил Вирт, разгадав вопросительное выражение на лице Милы. — Он умер от старости. Единственным его родственником был сын. Он наследовал дом, но жить в нем не мог, поэтому дом был выставлен на продажу.
— Не мог? Почему? — машинально спросила Мила, пока не понимая, зачем Вирт все это ей рассказывает.
— Потому что он оборотень, — последовал ответ.
Мила даже остановилась. Вирт обернулся и посмотрел на нее.
— Оборотни представляют опасность, поэтому не имеют права жить там, где им заблагорассудится. Они находятся под контролем Триумвирата и обязаны проживать только на тех территориях, которые выделены специально для них.
— Оборотень? — повторила Мила.
Вирт кивнул.
— Поэтому я и сказал: странное совпадение, что тебе снился волк. Кстати, ты уверена, что это был волк? Не оборотень?
Мила колебалась.
— Не… не знаю. Нет, не уверена. Оборотень…
Вирт мягко коснулся ее плеча, предлагая продолжить прогулку. Мила послушно пошла вперед, задумчиво глядя себе под ноги и пытаясь воскресить в памяти свой сон и того зверя, которого она встретила во сне на чердаке.
Однажды она видела настоящего оборотня — год назад, на улице Безликих прохожих. Он был раза в два крупнее обычного волка. Тот зверь из ее сна тоже показался ей большим, но… Нет, она не могла сказать точнее.
— Ну а насчет того, что тебе снятся повторяющиеся сны… — произнес Вирт. Он помолчал немного, словно раздумывая, потом продолжил: — Это тоже странно. Так не должно быть.
— Почему? — вскинула на него глаза Мила.
— Аримаспу не все одинаковы, — сказал Вирт. — Будущее можно видеть по-разному. Одни Аримаспу видят только свое собственное будущее. Исключительно то, что им предстоит увидеть своими глазами. Видения к таким Аримаспу приходят наяву.
Вирт быстро взглянул на Милу.
— Это твой дар. Его еще иначе называют Северное Око — из-за Славянина, который обладал этим даром.
Мила удивленно моргнула.
— А бывает по-другому?
Вирт кивнул.
— Есть Аримаспу, которые не могут видеть свое будущее, зато способны увидеть будущее других людей. Обычно видения к ним приходят при близком контакте с человеком — посредством прикосновения или взгляда глаза в глаза. Реже всего встречаются Аримаспу, наделенные даром видеть какие-то глобальные события будущего, которые должны затронуть большое количество людей, — войны или бедствия. Их видения приходят к ним по-всякому: наяву, во сне — не имеет значения.
Вирт замолчал. Поразмыслив над его словами, Мила сказала:
— Хорошо, способности видеть будущее у Аримаспу бывают разные. Но я пока не поняла… почему ты сказал, что мне не должны сниться эти сны?
Вирт не торопился с ответом. Сильный порыв ветра вдруг ударил в лицо. Он был пронзительным и холодным, наверное, поэтому Вирт застегнул пальто на все пуговицы.
— Ужасная погода, — пожаловался Вирт. — Не люблю эти перепады температуры, когда то тепло, то десять минут спустя холодно…
— Вирт.
Он вздохнул и поежился, поднимая воротник пальто.
— Ты уверена, что эти повторяющиеся сны сбываются? — возвращаясь к теме их разговора, спросил он.
Мила внутренне напряглась, вынужденная оживлять в памяти болезненные воспоминания.
— Да, — наконец сказала она.
Эти слова предназначались не только Вирту, но и ей самой. Пора посмотреть правде в глаза — ей снятся необычные сны, и она не имеет права их больше игнорировать.
— Хм, тогда я вынужден повториться: так не должно быть, — сказал Вирт. — Ты не должна видеть будущее в своих сновидениях. Это не твой дар. Это как будто… в тебе откликается чей-то чужой дар.
Мила невольно округлила глаза.
— Что это значит? Не понимаю.
— Как эхо, — ответил Вирт. — Кто-то громко крикнул, звук отразился от чего-то, и голос прозвучал там, где его на самом деле нет. Так и твои сны: это не твой дар, но тем не менее он работает в тебе. Как будто есть некое эхо, из-за которого в тебе звучит чужой голос.
Мила озадаченно покачала головой.
