Хотя в октябрьских боях гитлеровцы понесли большие потери, но от захвата Москвы не отказались. Приближалась зима, а цели плана «Барбаросса» не были достигнуты. К Москве они стянули новые подкрепления, перегруппировали силы. В течение 16–18 ноября наступление на Москву возобновилось. Однако вместо быстрых оперативных прорывов и стремительных обходов, как планировалось, главные силы 3-й и 4-й танковых групп были втянуты в затяжные бои и темпы их наступления снижались. Гитлеровцам приходилось отражать контратаки стрелковых, танковых и кавалерийских соединений. Все попытки противника окружить какую-либо советскую дивизию успеха не имели. Чтобы овладеть каждым последующим рубежом, противнику приходилось организовывать наступление заново.
Более того, 12 ноября советские войска перешли в наступление под Тихвином, продолжавшееся до 28 декабря, а с 17 ноября по 2 декабря вели контрнаступление под Ростовом-на-Дону и 29 ноября освободили город. (В те дни автор этих строк пребывал свидетелем его освобождения.)
В дневнике начальника Генерального штаба сухопутных войск генерала Франца Гальдера за 27 ноября 1941 года имеется примечательная запись о положении в вермахте: «Наши войска накануне полного истощения материальных и людских сил. Мы стоим перед угрозой суровой зимы. Необходимо до середины января подготовиться к неожиданным переменам погоды. Наибольшие трудности в этом отношении ожидаются к северу от Москвы».
Наступление на Москву группы армий «Центр», предпринятое 16 ноября 1941 года, к 5 декабря полностью провалилось. В конце ноября — начале декабря гитлеровцы прорвались к каналу Москва — Волга в районе Яхромы, форсировали реку Нара севернее и южнее Наро-Фоминска, подошли к Кашире с юга. Но уже 27 ноября в районе Каширы и 29 ноября севернее Москвы войска Западного фронта нанесли сильные контрудары по его южной и северной группировкам.
2 декабря разведывательный батальон 258-й пехотной дивизии достиг пригорода Москвы, и вроде бы его командир, как утверждается, в хороший бинокль увидел Кремль. Но утром следующего дня несколько советских танков и наспех созданная группа солдат и вооруженных рабочих выбили немцев с этого рубежа. 3–5 декабря последовали контрудары 1-й Ударной, 16-й и 20-й армий в районах Яхромы, Красной Поляны и Крюкова. В эти же дни ударная группировка 33-й армии во взаимодействии с 5-й армией отбросила противника за реку Нара. 50-я армия с усиленным 1-м гвардейским кавалерийским корпусом отбила атаки противника севернее Тулы.
5 декабря закончился оборонительный период битвы под Москвой.
Войска противника были окончательно обескровлены и полностью утратили наступательные возможности.
В то время в резерве советского командования оказалось восемь свежих армий, вновь сформированных в Московском, Архангельском, Приволжском и Северо-Кавказском (в районе Сталинграда) военных округах. Эти резервы были скрытно сосредоточены в исходных для наступления районах. В ноябре — декабре 1941 года лишь частично, а в январе 1942-го полностью их задействовали в наступлении под Москвой и на других направлениях.
Без оперативной паузы 5–6 декабря 1941 года под Москвой войска Красной армии перешли в контрнаступление, не ожидаемое противником. Оно развивалось успешно, несмотря на морозы и глубокий снежный покров. А в январе переросло в общее наступление. Под Ленинградом, на западном и юго-западном стратегических направлениях советские войска вели наступательные бои до 20 апреля 1942 года. Противник был отброшен на 100–350 километров, были освобождены Московская и Тульская области, многие районы Калининской, Смоленской, Рязанской и Орловской областей.
За доблесть и мужество в Московской битве около 40 частей и соединений Красной армии были удостоены гвардейских наименований. Десятки тысяч воинов за мужество и героизм в обороне столицы были награждены орденами и медалями, а 110 особо отличившихся удостоились звания Героя Советского Союза. Более 1 миллиона человек были награждены медалью «За оборону Москвы».
Разгром немецко-фашистских войск под Москвой — решающее военно-политическое событие первого года Великой Отечественной войны и первое крупное поражение Германии с начала Второй мировой войны. Окончательно был сорван план «молниеносной войны» против Советского Союза. Третий рейх вынужден был вести затяжную войну.
Победа в Московской битве подготовила почву для оформления и укрепления антигитлеровской коалиции. 1 января 1942 года 26 государств подписали Декларацию об объединении своих военно-экономических ресурсов в интересах разгрома гитлеровского блока. В то же время победа в Московской битве ослабила блок фашистских государств. Правящие круги Японии и Турции воздержались от выступления на стороне Германии. Она оказала большое влияние на усиление движения сопротивления народов Европы.
В битве за Москву был развеян миф о непобедимости немецкой армии. Воскресить его не смогут никакие военные успехи немцев летом 1942 года.
Чтобы, как говорится, «спасти лицо», Гитлер, а вслед за ним и его генералы стали объяснять поражение под Москвой ссылками на «преждевременное» наступление холодной зимы и возникшие в связи с этим затруднения. Советские войска действовали в тех же погодных условиях, погода была обычная для Подмосковья. По данным метеослужбы, в ноябре 1941 года средняя температура составляла около 4–6 градусов ниже нуля. Лишь 5–7 декабря морозы опустились до 28 градусов, но они держались недолго.
От Московской битвы к победе под Сталинградом
Несмотря на поражение зимой 1941–1942 года и провал блицкрига, враг был еще силен.
Не имея сил для наступления на всем советско-германском фронте одновременно, противник летом 1942 года сосредоточил свои основные усилия на юге с целью выхода в нефтяные районы Кавказа, плодородные районы Дона, Кубани, Нижней Волги. Победоносное завершение этой кампании, по расчетам фашистского руководства, позволяло втянуть в войну против СССР Турцию и Японию.
Планам врага благоприятствовал неудачный для советских войск исход операций в мае 1942 года под Харьковом, допущенный вследствие грубых просчетов командования Юго-западного направления во главе с маршалом С.К. Тимошенко, членом военного совета Н.С. Хрущевым, начальником штаба И.Х. Баграмяном. Тогда же, в мае 1942 года, советские войска потерпели еще одно поражение — в Крыму, в районе Керчи, где фронт возглавлял генерал-лейтенант Д.Т. Козлов, а указания исходили от представителя Ставки Л.З. Мехлиса, пребывавшего в должности начальника Главного политического управления РККА и мало что соображавшего в вопросах военной стратегии. Поражения под Харьковом и в районе Керчи имели катастрофические последствия, советские войска понесли огромные потери в людях и технике и вынуждены были перейти к обороне в невыгодных условиях.
Поражение войск Крымского фронта на Керченском полуострове резко ухудшило положение Севастопольского оборонительного района. Более месяца, со 2 июня по 4 июля 1942 года, защитники Севастополя отражали третий за время войны штурм Севастополя. Прежде чем бросить в атаку пехоту и танки, пять дней, начиная со 2 июня, тяжелая артиллерия и авиация противника превращали в город в руины. За дни последнего вражеского штурма защитники Севастополя полностью разгромили 22-ю, 24-ю, 28-ю, 132-ю и 170-ю немецкие пехотные дивизии, 1-ю, 4-ю и 18-ю румынские дивизии, 22-ю танковую дивизию, отдельную мехбригаду и большое количество частей из других соединений. На отдельных участках неравная по силам борьба продолжалась до 9 июля. Часть защитников Севастополя ушла в горы и сражалась в партизанских отрядах.
Севастопольский гарнизон успешно выполнил свою боевую задачу. В честь героических защитников города была учреждена медаль «За оборону Севастополя», которой было награждено более 39 тысяч человек, оставшихся в живых. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года городу-герою Севастополю были вручены орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».
Обстановка на южном крыле советско-германского фронта осложнилась до крайности. Противник снова захватил стратегическую инициативу и развернул общее наступление в направлении Сталинграда и Кавказа.
Руководители США и Великобритании в летне-осенней кампании 1942 года предпочитали действовать, как и прежде, в Северной Африке, на удаленной от советско-германского фронта периферии, где находились незначительные силы вермахта. Пользуясь отсутствием второго фронта в Западной Европе, вермахт перебрасывал свои войска из Германии и оккупированных стран Европы на советско-германский фронт.
Военно-политическая цель Третьего рейха в 1942 году была прежняя — достижение победы на советско-германском фронте. Восточный фронт для Германии оставался главным. Гитлеровское руководство решило сокрушить Советский Союз еще до того, как англо-американские войска высадятся в Западной Европе. На встрече с Б. Муссолини в конце апреля Гитлер настоял, чтобы Италия, основной европейский союзник Германии, увеличила свои силы на советско-германском фронте. В то время ее войска находились в Греции, Албании, Югославии, Северной Африке, на территории самой Италии. Из ее 77 дивизий на советско-германском фронте пребывало всего 3 дивизии, из 1925 боевых самолетов — всего 70.
