В чем, в таком случае, отличие Божественной магии от всех остальных разновидностей? Ответ напрашивался сам собой: необходимая энергия поступала заклинателю от божества… или оно само творило заклинание.
Вспомнить и задуматься об этих вещах Метарона побудило чтение дневников Слейна, полных теоретических обоснований, формул и расчетов. До этого момента он по инерции относился к магии и прочим навыкам так же, как в Иггдрасиле, принимая их как данность и не требуя объяснений.
Еще одно заклинание и за спиной Метатрона возник Серафим, одно из самых сильных призывных существ Порядка. Обернувшись, ангел запрокинул голову, вглядываясь в сияющие глаза пятиметрового колосса, собранного на первую половину из света, на вторую — из металла. Против воли вспомнилось, как тогда, в первые часы и дни после «попадания», он по очереди пробовал все свои заклинания и способности, что не подразумевали глобальных разрушений — и призывом занялся в числе последних. Даже сейчас, спустя почти месяц, он не мог определиться с тем, что именно чувствовал тогда: надеялся, что призывные существа обрели сознание и волю после случившегося или боялся этого. К счастью или нет, но вызванные ангелы остались такими же, как в игре — обычными мобами с четко прописанными боевыми алгоритмами, репликами и движениями.
Закрыв глаза, Метатрон развеял заклинание… и активировал следующее, пытаясь уловить изменения.
Ход его мыслей был простым: если Божественную магию питает божество, значит в момент активации магии соответствующей школы создается некий канал между Богом и заклинателем, по которому передается особая уличная… то есть божественная мана. Если он сможет его найти, существование Творца можно будет считать доказанным… и все безумие последних недель обретет смысл и объяснение.
У него не было никаких измерительных приборов, не было даже полного понимания того, что именно он ищет — только собственные ощущения. И каждый раз, активируя божественную магию, он чувствовал изменения, будто внутри напрягалась какая-то мышца… нет, даже группа мышц. Это было похоже на самые первые минуты после закрытия игровых серверов, когда он осваивался с новой формой — крылья были просто еще одним типом конечностей, столь же привычным как руки и ноги. Ему не требовалось думать, как летать — он просто летал, так, будто делал это всегда.
— Ладно, на сегодня хватит, — пробормотал он себе под нос.
«Итак, каковы результаты эксперимента?.. Я не обнаружил никакого „канала“, больше похоже на то, что Божественную магию творю я сам… И что бы это значило?».
Наверное, проблема была в том, что у него был совсем другой тип мышления, не подходящий для научных изысканий. Сколько он себя помнил, он был исключительно практиком: работает телевизор, ну и ладно, вопрос «как?» он не задавал себе никогда. Оценки по всем школьным предметам у него всегда были одинаково хорошие как по гуманитарным, так и по естественным наукам — но что толку?
«Вечный староста» с самого первого класса младшей школы, капитан команды клуба Кендо в средней и старшей, вновь принявший знамя старосты в университете… да и после получения диплома, выйдя на работу, он постоянно оказывался в роли организатора и лидера. Вот так и получилось, что «выстроить процесс» и «повести за собой людей» не было для него проблемой, а вот о том, как правильно вести научные изыскания он имел самые смутные представления…
Хотя ему, слава Богу, не было нужды тянуть все самому. Лестница в Небо была боевой гильдией, но в Иггдрасиле было в порядке вещей не качать ремесленные классы самому, а выделить под крафт несколько гильдейских НИПов. Так и у него имелось с десяток подчиненных, имеющих соответствующие классы и тип мышления — пусть они и разбираются с наукой. И еще не стоило забывать про местных — они вроде неплохо разобрались с тем, что такое волшебство и с чем его едят, раз уж способны сами создавать новые заклинания, которых не было в игре. Три места в имперской Академии были затребованы им вовсе не просто так…
«Может, следует довести эксперимент до конца?..»
Магия в Иггдрасиле делилась на десять рангов и так называемый «супер-уровень», считавшийся ультимативным даже по меркам игры. У Метатрона таких заклинаний было три: «Второе Пришествие», «Судный День» и «Древо Жизни».
Применять «Судный День», если вокруг тебя есть живые — плохая идея: навыки, опирающиеся на мировоззрение, были одними из немногих, что еще в игре игнорировали запрет на «френдли файер». Если бы он сейчас его активировал — все вокруг погибли бы, после чего персонажи с положительным мировоззрением воскреснуть с половиной здоровья, а все остальные… ну, понятно. Проверять, сработает ли все как надо, не хотелось…
А вот со «Вторым Пришествием» все могло и выгореть, но… Метатрона смущало описание: «И вернется в этот мир Господь, призванный Гласом Своим: не для того, чтобы творить — лишь разрушение принесет он с собой, ибо сказано было: лишь тогда, когда разочаруешься ты в мире этом, в жителях его, смертных и вечных, позови Меня, дабы начать все сначала». В игре это заклинание просто призывало аватару Творца уровня «сто-плюс», крошащую все вокруг, здесь же… Ну его к черту, с таким-то описанием.
Безобиднее всего было «Древо Жизни», воскрешающее всех в заданном радиусе, но применять его тоже не хотелось: ведь для того, чтобы воскресить, сначала нужно кого-нибудь убить…
Из размышлений его выдернул холодный сухой голос:
— Мой Лорд?
— …Виндикта? — отозвался он, оборачиваясь к своему новому Стражу.
Когда-то эту высокую статную женщину в серебристом доспехе и промораживающим взглядом льдистых глаз звали Натана Дей, герцогиня Равская, чьи владения находились в холодном Йотунхейме. Жила себе, горя не знала, вышла замуж за «соседского» принца, родила сына… А одним морозным февральским утром, сразу после окончания празднества в честь семилетия наследника престола, на территории герцогства открылся не один, не два, а целых три провала в Инферно. «И снег окрасился в красный, вода в реках обратилась в кровь, зарницы адского пламени горели на севере, востоке и юге, да так, что сражающиеся стали путать рассветы и закаты… да и день с ночью тоже, потому что дым от пожарищ заслонил собой солнце и звезды». В ее легенде было сказано, что когда демоны ушли, Натана, стоя по колено в снегу, красном от крови мужа, павшего в последнем сражении, поклялась отомстить. И, надо сказать, мелочиться герцогиня Равская не привыкла и мстить собралась не демонам, не их Владыке, а «всему Злу этого мира».
Выживших после вторжения демонов осталось немного — едва десятая часть от прежнего населения страны. Большая часть сбежала к соседям, а те, что остались, желали того же, что и их герцогиня — возмездия. Так на свет появился Орден или, как его еще называли, Инквизиция, ставивший перед собой целью, не много ни мало, «искоренение Зла». Натана и ее рыцари принялись за дело с рвением, достойным лучшего применения — и Инквизиция снискала себе заслуженную славу бешеных фанатиков, не знающих жалости.
В легенде не были указаны обстоятельства, было сказано только, что в какой-то момент бывшая герцогиня, а ныне Магистр Ордена, поняла, что ее Крестовый Поход и созданная ею Инквизиция становится причиной еще большего Зла, чем то, которое она жаждала искоренить.
Натана сама нашла Израила, преклонила колено и попросила направить ее, указать путь, на котором сражающийся со Злом не становится его очередной разновидностью.
«Если ты посчитаешь нужным — убей меня за мои преступления. Но возьми с собой моих людей, они виновны только в том, что были верны мне, что верили в меня, что Зло лишило их самого дорогого, что есть у человека: семьи и Родины. В этом случае дай мне время: Орден будет распущен и я снова предстану перед тобой».
Израил согласился. Натана получила крылья, отказалась от старого имени и приняла новое: Виндикта, ангел Мести.
Выбор Стража для новых владений гильдии стал одним из самых непростых решений, что пришлось принимать Метатрону в новом качестве правителя. Растягивать внимание уже существующих Стражей, заставляя разрываться между двумя областями ответственности, находящихся на расстоянии нескольких сотен километров друг от друга не показалось ему умным решением, поэтому выбирать пришлось из их заместителей и заместителей заместителей, выбирая тех, кто имел в своей легенде опыт управления большими группами людей.
Виндикта не была единственной, подходящей под требования — Лестница была богата на одиозных личностей с бурным прошлым и свое назначение получила в основном благодаря своей ангельской сути. Крылатые создания Света были более всех остальных склонны к упорядоченно-доброму мировоззрению и очень тяжело меняли свои взгляды на жизнь. От Падения, конечно, не застрахован никто, но его хотя бы несложно отследить… И даже само Падение — еще не повод ставить на ангеле крест.
