– Тебя били? – спросил.
– Да, – разбитыми губами произнес парень.
– Зачем?
– Чтоб раскололся.
– Раскололся от боли?
Тот взглянул на Кузьму, криво усмехнулся:
– От бессмысленности… Бессмысленно стало упираться. Все равно убьют – не вы, так они.
– Тащишь за собой Санька?
– Он сам за мной тащится, – парень сплюнул кровавую слюну. – Не умеет работать. Знал бы, не стал бы связываться.
– Что он успел сдать Вахтангу?
– Твои связи… некоторые бумаги по нефти, по банкам. Предупреждал о встречах. Например, о «Мандарине»… – Парень снова поднял голову, неожиданно жалобно, чуть ли не по-детски попросил: – Может, отпустишь, Кузьма? Я скроюсь… в медвежий угол сбегу… ни одна собака не найдет. Только не убивай, отпусти.
Сергей помолчал, разглядывая его, встретился с его просящими глазами.
– Подумаю.
Повернулся и резко пошел на выход.
Когда поднимались наверх по ступенькам, Старков спросил:
– Неужели отпустишь?
Сергей оглянулся:
– Я-то отпустил бы, да вот ты вряд ли. – Нащупал пуговицу на рубашке Старкова, повертел ее, попросил: – Санька не трогай. Я сам решу, как с ним поступить.
Охранники стояли за его спиной, а он звонил в хлипкую и невзрачную дверь длинно и настойчиво.
Наконец дверь открылась, и на Сергея удивленно уставился сонный и пожеванный Костя.
– Кузьма… – улыбнулся по-доброму, мягко. – Вот уж никак не ожидал.
Сергей кивнул охранникам, чтобы оставались на площадке, вошел в прихожую.
– Один дома?
Костя продолжал улыбаться.
– Нет, не один. Вдвоем.
Сергей нахмурился.
– С женщиной?
– С компьютером.
Оба рассмеялись шутке, прошли в комнату. На столе царил полнейший беспорядок, мерцал включенный монитор компьютера.
– Сижу по уши в Интернете, – объяснил Костя. – Хочешь, покажу?
– В следующий раз. – Кузьма чуть ли не насильно усадил его на кровать, примостился рядом. – Есть разговор.
– Наконец-то, – оживился Костя. – А то я решил, что про меня совсем забыли.
– Не забыли… – Сергей улыбнулся, повторил: – Тебя мы не забыли… – снова улыбнулся, но улыбка показалась виноватой. – Помнишь Санька?
– Что значит – помнишь? – возмутился Костя. – Я его знаю. Можно сказать, друзья с детства… С ним что-то стряслось?
– Пока нет.
– Что значит – пока?
– Пока значит пока… Сегодня не стряслось, завтра может стрястись.
Глаза Кости под очками стали большими и круглыми.
– Хочешь сказать, что должен его?..
– Да, – кивнул Кузьма, – ты его должен.
Тот все никак не мог поверить в услышанное.
– За что?
– Ссучился.
– На него не похоже. Ты с ним говорил, Кузьма?
– Я не смогу с ним говорить.
– Боишься?
– Боюсь. Боюсь, что дрогну. Пойму и прощу.
– А я? Ведь мы с ним ходили в один и тот же класс.
– Я, Костя, пришел именно к тебе. Ты должен убрать его. Тихо, мирно, незаметно. Чтобы даже он сам не понял, что произошло. Как бы уснул… Навсегда уснул. Никого другого об этом я попросить не смогу.
– Это жестоко.
– Понимаю. Но у меня нет иного выхода. Сделай, Костя, так, чтобы Санек ничего не понял. Даже не удивился.
Костя помолчал, снял очки, протер их.
– Хорошо, я сделаю.
Джипы Кузьмы остановились возле дома, в котором находилась квартира Пантелеева. Сергей в сопровождении Старкова и охраны вошел в подъезд, сказал дежурному милиционеру, вставшему на их пути:
– К Пантелеевым.
– Как доложить?
– Сергей Кузьмичев.
Милиционер, не спуская глаз с прибывших, набрал номер, сказал:
– Здравствуйте, звонит дежурный. К нам Сергей Кузьмичев. Их несколько. Хорошо. – Положил трубку, развел руками: – Всех пускать не велено. Кто с вами?
– Вот он, – показал Кузьма на Старкова. – Владимир Старков.
Они подали документы, дежурный внес данные в журнал, козырнул:
– Можете идти.
Поднялись на соответствующий этаж, Сергей нажал на кнопку звонка. За дверью послышался звук шагов, затем (судя по всему, их разглядывали в глазок) женский голос попросил:
– Отойдите от двери, чтобы я видела, что вас двое.
Они сделали пару шагов назад, после чего дверь открылась, и на пороге предстала молодая, красивая, в черном платочке женщина, виновато улыбнулась:
– Простите, но по-другому сейчас нельзя. – Посторонилась, позволила гостям войти.
Квартира со времени гибели хозяина не потеряла своего богатого убранства, лишь шторы были приспущены да зеркала занавешены черной тканью.
Хозяйка проводила гостей в одну из дальних комнат, поинтересовалась:
– Сок, чай, воду?
– Спасибо, – отказался Сергей. – Мы просим найти для нас полчаса времени.
– Конечно. – Женщина села напротив, и в глаза снова бросилась ее бледная красота. – Вы, наверно, по делу, которое с мужем не довели до конца?
Кузьма кивнул.
– Я вас слушаю, – сказала она и уселась поудобнее.
– За кем остались акции «Мандарина» и прочих фирм, принадлежавших вашему мужу?
– За мной.
– Они оформлены соответствующим образом?
– Конечно. Муж чувствовал, что может что-то случиться.
– Вы намерены каким-то образом распорядиться ими?
– Да.
– Каким? Хотите продолжать дело мужа?
– Нет.
– Хотите продать?
– Да.
– Кому?
Она усмехнулась.
– В вашем вопросе есть некоторое кокетство. Конечно вам, как и хотел того мой муж.
– Спасибо. Сумму мы определим конфиденциальным путем, – сказал Сергей.
– Дело не в сумме, – заметила хозяйка. – Сумма – дело не главное. Главное, я не хочу повторить судьбу мужа.
– Мы поможем вам покинуть страну.
– Вы собирались сделать то же самое при Пантелееве. Не успели.
– Простите.
– Вот именно. Поэтому до тех пор, пока я не смогу убедиться в полнейшей моей безопасности и безопасности моего ребенка, ни в какие переговоры я вступать не буду.
– Как вас зовут?
– Нина.
– В некоторой степени, Нина, я виноват в гибели вашего мужа, и это тем более налагает на меня повышенную ответственность.
– Лирика, – усмехнулась Нина. – А я больше не верю лирике. Давайте будем поступать как практики.
– Согласен. С чего начнем?
– Хотя бы с того, что вы должны защитить меня. Мне без конца звонят. И угрожают.
– Как думаете, кто?
– Не думаю, а знаю. Люди Вахтанга. Предлагают деньги, предлагают защиту, даже предлагают… любовь.
– Хорошо, мы это учтем.
Из автомобиля, в котором сидели двое молодых парней, было видно, как возле отеля, где располагались офисы Маргеладзе, припарковалась машина Санька, как он сам выбрался из нее и, суетливо озираясь, направился в отель.
Один из парней навел на него объектив фотоаппарата, сделал один снимок, второй.
Санек подошел к охранникам на входе в офис Вахтанга:
– Сообщите в секретариат, чтоб заказали пропуск на Симбирского Александра.
– К кому конкретно? – спросил один из охранников.
– К Вахтангу.
Тот снял трубку, сказал кому-то:
– Пришел Александр Симбирский. Говорит, к Вахтангу. Не знаю. – Охранник посмотрел на Санька: – По какому вопросу?
Парни в припаркованном возле отеля автомобиле слушали через наушники разговор Санька с охранником.
– По личному, – ответил Санек.
– Говорит, по личному… Не знаю откуда. – Охранник снова обратился к пришедшему: – Откуда вы?
– Скажите, просто Санек. Санек! Вахтанг знает… – Голос Санька в наушниках искажался, казался тонким, писклявым.
– Говорит, что он Санек… Вроде не сумасшедший. Хорошо, понял. – Охранник положил трубку, грубо сообщил Саньку: – Пошел отсюда, Санек! Давай, давай… – и даже подтолкнул в спину. – Много вас тут, Саньков, шляется.
Санек обиженно затопал прочь, дошел почти до самих лифтов, и тут его окликнули.
– Эй, Санек! Подожди! – Тот самый охранник бежал следом за ним. – Оказывается, тебя знают. Давай, Санек, назад!
Вахтанг при появлении Санька не поднялся из за стола, жестом показал, чтобы он подошел поближе.
Тот подошел.
– Чего? – брезгливо спросил Вахтанг.
– Родственник пропал, – сказал Санек.
– Какой родственник?
– Ну, как бы родственник… Твой парень, которого я привел к Кузьме на работу. Павел!
– Куда пропал?
– Без понятия. Третий день нету.
Вахтанг смотрел на него как на сумасшедшего.
– А ко мне зачем пришел?
Парни в машине слушали разговор.
– Чтоб сказать, – неуверенно продолжал гость.
– Ну сказал. И что дальше?
– Надо искать.
– Ищи. Это твоя проблема.
– Я думал, ты его отозвал.
– Зачем? Зачем его отзывать, если я его тебе отдал?!
– Откуда я знаю?
Вахтанг подошел к Саньку вплотную:
– А не знаешь, не хер сюда шляться, как к себе домой! – Он от ярости побагровел. – Ты понимаешь, что не имеешь права сюда ходить! Ты – идиот! За тобой может быть хвост, тебя могут вести, а ты копытами стучишь, сюда скачешь! Пошел отсюда, быстро! И чтоб твоей ноги я здесь больше не видел! – Он встал из-за стола, с силой толкнул парня к выходу. – Пошел, дебил! А завтра этого долбаного Павла ты обязан найти, ситуацию заглушить, и готовиться к тому, что исчезнешь… исчезнешь навсегда из этого города. Понял? А твое место займет этот долбаный Павел, если, конечно, он еще живой. Пошел вон, зебра полосатая!
