магом Земли.
Очевидно, правила турнира запрещали убийство.
Логично! Иначе после каждой схватки желающих рискнуть становилось бы все меньше.
Хотя, в Империи во все времена хватало нищих аристократов, бастардов и младших сыновей, которым не светило наследство и отцовский титул. Эта голытьба всегда готова рискнуть своей шеей в погоне за удачей.
— Чистая победа! — звонко сказала Наталья Николаевна. — Барон, остановите схватку.
Тимирязев взмахнул рукой.
Магический купол мигнул красным светом и снова стал прозрачным.
Я понял, что это сигнал прекратить поединок.
Рыжий взмахнул руками, отпуская элементалей. Ослепительные огоньки растаяли в воздухе.
Маг электричества повернулся к нашей террасе и почтительно поклонился.
Что ж ты делаешь, парень? Кто же поворачивается спиной к недобитому противнику?
Мне захотелось хорошенько оттаскать рыжего победителя за уши.
Зато зрители встретили его поклон оглушительными овациями.
— Перспективный мальчик, — одобрительно заметила Наталья Николаевна. — Дядюшка будет доволен. Барон, я хочу забрать его в Столицу. Покажу графу.
— Как скажете, Наталья Николаевна!
Тем временем, маг Земли, шатаясь, поднялся на ноги. Его лицо покрывали свежие ожоги, а одежда дымилась.
Публика презрительно засвистела.
Пять минут назад они хлопали магу Земли, не жалея ладоней. А теперь так же горячо освистывали его поражение.
На лице мага Земли появилась злобная ухмылка. Он вскинул руки и развел их в стороны.
Между его ладоней стремительно закружился песчаный вихрь.
Одним ловким движением маг Земли раскрутил его и резко толкнул в сторону противника.
Ну, что я говорил!
Маг электричества стоял спиной к побежденному и не заметил его подлой выходки.
Зато заметила толпа, и возмущенно заревела.
И начальник охраны барона тоже заметил.
Он сорвался с места и длинным стелющимся шагом бросился к нарушителю правил турнира. Я едва успел заметить, как в его руке появился меч.
Марат двигался как тигр, который удачно подкараулил неосторожную добычу.
Два длинных шага, красивый замах!
Лезвие меча серебристой молнией полетело к шее мага Земли, с лица которого еще не успела исчезнуть злобная радость.
Но за мгновение до того, как начальник охраны отрубил ему голову, с нашей террасы сорвался огненный шар.
Голова мага Земли взорвалась с сочным хлопком.
Публика взвыла так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки.
Меч начальника охраны со свистом рассек воздух.
Но он промахнулся.
Безголовое тело мага Огня уже оседало на залитый кровью песок.
— Спасибо, Циклоп! — поблагодарил я своего демона Огня.
— Обращайся, Ник! — довольно прорычал демон.
Он всегда был рад случаю размяться.
Маг электричества успел в последний момент обернуться. И теперь растерянно тряс рыжей головой и тер ладонями глаза, которые засыпало песком.
Магический песчаный вихрь все-таки долетел до него.
Но убить уже не смог. Магическая энергия, которая питала вихрь, рассеялась со смертью хозяина.
Повезло парню! Он ошибся, но выжил — а это случается очень редко.
— А вы молодец, Никита Васильевич! — звонко сказала Наталья Николаевна. — Браво!
Начальник охраны обернулся и сразу увидел меня. Естественно — я стоял на самом краю террасы.
Перехватив взгляд Марата, я приветливо улыбнулся и помахал ему рукой.
Скуластое лицо начальника охраны перекосило от ярости. Швырнув меч в ножны, он оттолкнул подбежавшего гвардейца и быстрым шагом направился к ступенькам, которые вели на террасу.
— Кажется, вам все же придется участвовать в турнире! — улыбнулась племянница графа Орлова, подходя ко мне. — Тем более, что вы так замечательно начали.
Я покачал головой.
— Не думаю. Наталья Николаевна, как вы относитесь к тому, чтобы вернуть графу Орлову украденное у него имущество?
Я специально говорил погромче — так, чтобы слышал барон.
Зеленые глаза девушки буквально впились в меня.
— Что вы имеете в виду?
— На днях мне посчастливилось встретиться с бандой грабителей аномалий. Они больше года промышляли в окрестностях Курова. Перед смертью главарь банды рассказал мне, где они прятали добычу.
Это и была приманка, которую я собирался подкинуть Тимирязеву. Теперь погляжу, как выкрутится барон.
Глава 15
— Значит, бандит рассказал вам о своем тайнике перед смертью? — с напряженной улыбкой уточнила Наталья Николаевна. — Как удачно!
— Очень удачно, — кивнул я, наблюдая, как начальник охраны бежит вверх по ступенькам.
Отличная у него подготовка — парень даже не запыхался.
В прежнее время такого молодца с радостью приняли бы в Орден.
Я просканировал Марата — он не был Одержимым. Обычный одаренный, с неплохими способностями к магии Огня.
Похоже, свои навыки начальник охраны приобрел упорными тренировками.
Приятно узнать, что в мире еще остались нормальные маги, не помешавшиеся на власти и бессмертии.
Наталья Николаевна нетерпеливо дернула меня за рукав.
— И других свидетелей нет?
— Нет, — ответил я.
— Никита! — немедленно влез в разговор Ксантипп — А давай еще выпьем!
Пьяная радость булькала в демоне, словно пузырьки в шампанском. Как мало некоторым надо для счастья!
— Организуй-ка мне дождик, — сказал я Ксантиппу. — Вон над той лесенкой! Только небольшой.
— Сейчас! — радостно отозвался демон.
И через секунду с ясного неба хлынул настоящий тропический ливень! Он в одно мгновение захлестнул трибуны и турнирную арену.
Зрители на трибунах моментально промокли до нитки. Зонтов они не захватили, и укрыться было негде. Самые предусмотрительные торопливо натягивали на головы капюшоны, но от ливня это не спасало.
Дождь залил и оркестр, который в это время как раз играл какую-то веселую музыку. Трубы охрипли и захлебнулись. Музыканты сбрасывали с себя пиджаки и
