Источник данных: Аварийный канал гиперсферных частот, инициированный в системе звезды ХМ-3712 по универсальному галактическому каталогу.
Отправитель: галакткапитан Таманцев И.А.
Текст сообщения:
Довожу до сведения командования флотом, что мной в результате «слепого рывка» была вторично открыта колония эпохи Великого Исхода. Идентифицирован колониальный транспорт «Надежда». В ходе исследования колонизированного мира обнаружены постройки цивилизации харамминов, в частности лаборатории, продолжавшие линию исследований, известную по записям разведки планеты Рай.
В колонии обнаружены воздействующие на человека генетические модификаторы, по предварительным выводам, разработанные цивилизацией харамминов в целях создания генетически модифицированных бойцов своей расы для борьбы с вторжением инсектов в пределы скопления О’Хара.
Активная разведка выявила стационарные порталы гиперпространственных тоннелей, связывающих колонию с планетой Ганио.
В ходе оперативного расследования установлено вмешательство третьей силы, пытавшейся осуществить геноцид цивилизации Рока и получить полный контроль над пространством планеты путем высадки через портал групп боевых сервомеханизмов, в том числе класса «Одиночка».
Цель подобной акции – овладение практическими результатами древних разработок, которые можно применять против существ человеческой расы в качестве генномодифицирующего биологического оружия. Последствия применения в семидесяти случаях из ста ведут к изменениям человеческого организма, несовместимым с психологией человека, что приводит к появлению агрессивных, лишенных рассудка, трудноуничтожимых жизненных форм.
В данный момент угроза распространения и передачи в третьи руки штаммов генетических модификаторов пересечена, порталы, ведущие на Ганио, блокированы. Предполагаю появление на планете остаточной группы из числа Квоты Бессмертных.<W0>
Встреча подготовлена.
Планетная цивилизация Рока остро нуждается в немедленной помощи.
Силам флота необходимо осуществить блокаду системы. При высадке на планету следует соблюдать максимальные меры биологической защиты.
Во избежание столкновений с неразумными жизненными формами планеты рекомендую провести предварительную координацию мест высадки десантных и исследовательских групп с применением известного мне кода связи специальных подразделений космического десанта.
13 августа 3870 года.
Система ХМ-3712. Галакткапитан Таманцев
Штаб объединенной группировки военно-космических сил Совета Безопасности Миров
– Что думаешь по поводу сообщения, Хенрик? – Адмирал Звягин расхаживал по кабинету, ожидая ответа своего заместителя.
– Анализ полученной информации на девяносто процентов соответствует ориентировкам, связанным с поиском существ, проводивших эксперименты на планете Рай.
– Насколько я помню, координаты Рая так и не были получены нами.
– Да. Существует единственная документальная запись, полученная на Аллоре, в момент кратковременного пребывания там частного разведывательного корабля «Звездный пес». Мы располагаем данными, неопровержимо свидетельствующими об экспериментах одной из древних космических рас, повлекших за собой полное уничтожение фауны планеты и создание неких сверхсуществ, способных к мгновенным метаморфозам. Кто и в каких целях осуществлял данные эксперименты, нами не установлено.
– Что по Таманцеву?
– Он был пленен ганианцами во время отражения атаки на транспортный конвой. Никаких сведений о его дальнейшей судьбе выяснить не удалось.
– С оперативниками на Ганио связались?
– Да. Они подтверждают, что анонимным покупателем на черном рынке планеты была приобретена партия сервомеханизмов, в том числе полное серв-соединение и порядка пятидесяти штурмовых механизмов производства корпорации «Инфосистемз». Дальнейшая судьба закупленных боевых единиц не выяснена, достоверно известно, что планету они не покидали, но исчезли из поля зрения наших агентов.
– Значит, и тут все сходится?
– Да, сообщение Таманцева не противоречит многим разрозненным фактам, складывающимся теперь в общую картину.
– Как ты оцениваешь степень угрозы?
– Если верить материалам, известным по Раю, то распространение подобного генетического модификатора в биосфере любой из обитаемых планет автоматически ведет к уничтожению планетной цивилизации, катастрофе глобального масштаба. Здесь выводы Таманцева нужно проверять, но угрозу оцениваю как реальную, тем более если против нас действуют остатки Квоты, «накопавшие» сведения о древних исследованиях своей расы. Подобный ответный удар вполне в духе Бессмертных.
– Сумеет ли Таманцев остановить их? Оперативная группа сил флота осуществит прыжок на координаты Рока только через два часа.
– Капитан Таманцев четыре года командовал специальным подразделением космического десанта. В его подсознание имплантированы все необходимые данные, информация активируется только при действительной встрече с тем или иным явлением из разряда засекреченных. Думаю, он в состоянии просчитать ситуацию и достойно встретить представителей Квоты.
– Хорошо, Хенрик, вылетай немедленно. Примешь на себя командование операцией. Я объявляю тревогу.
Система Рок.Перед вылетом оперативной группы к комплексу древних сооружений «Когтя»
Завершив передачу данных, Таманцев выбрался из рубки резервного «Хоплита».
У выдвижного трапа его ждала Флора.
– Я только что разговаривала с Райбеном. Он сейчас заберет Найва и летит к нам.
Иван ласково коснулся ее щеки, заглянул в глаза, поймал огонек тревоги и спросил:
– Что тебя тревожит? Все уже позади.
– Не все… Иван, ты уверен, что хараммины придут? Разве машины не должны были подать им знак?
– Они придут, – уверенно ответил Таманцев. – Но ты что-то не договариваешь?
– Да… Не знаю, имеет ли для тебя значение, но Николай Лорген погиб.
– Тот самый, кого подставляли, когда пытались убрать нас?
– Да.
– И как это случилось? Ракетное попадание? Я не видел его среди защитников Рубежа.
– Он погиб тут. Я наладила связь с его отцом, и он признался, что по приказу Келгана подготовил группу андроидов, которая… должна была ударить нам в спину.
– Проклятье… – Иван присел на опаленную глыбу камня. Беспокоили сломанные ребра, каждый вдох приходил с болью. – И какова была роль Николая?
– Ричард не до конца разделял взгляды Келгана. Он запрограммировал машины так, чтобы те отвечали ударом на удар, но не атаковали первыми. Ник и произвел роковой выстрел. Я не знаю, почему он согласился это сделать.
– Его застрелили?
Флора кивнула.
– А Келган? О нем есть данные?
– Вероятно, погиб. Сейчас сервы разбирают завалы, но надежды найти выживших под обломками Дворца Правосудия нет.
…Близился рассвет. Тьма сгущалась, энергопитание на городские уровни еще не подали, а пожары уже затухали, рдея тусклыми пятнами раскаленного камня, металла или угольями сгоревших деревьев.
Из сумрака вынырнула фигура в боевой броне.
– Господин, Файзулло зовет тебя.
– Он пришел в сознание?
– Только что. Очень слабый, – на ломаном интеранглийском пояснил ганианец. – Зовет быстро.
– Иду. – Иван встал, опираясь на руку Флоры, но не отпустил ее, молча предлагая пройтись вместе.
* * *
Файзулло лежал в палатке полевого медицинского модуля, развернутого прямо среди руин Рубежа.
Его сознание находилось на зыбкой грани между бредом и явью, но Таманцева он узнал.
Они встретились взглядами.
В глазах Файзулло таился ужас.
– Джелави… Иван… – сипло произнес он, слабым жестом указывая на свою гермоэкипировку, которую почему-то не убрали из стерильного помещения. – Видишь, как получилось…
Таманцев оглянулся, заметил разбитое забрало гермошлема и понял истоки ужаса, таящегося во взгляде ганианца.
– Я теперь такой же, как вы? Кем я стану?..
– Никто не знает. – Иван не смог солгать.
– Я не хочу… Боюсь стать… зверем…
Таманцев посмотрел на Флору, дождался ее легкого кивка и ответил:
– Мы тебе поможем. Ты сохранишь рассудок.
– Моим раненым бойцам тоже?
– Всем.
Файзулло нашел в себе силы улыбнуться, но у него вышла лишь натянутая, болезненная гримаса:
– Будет еще один сатт… – едва слышно прошептал он. – Сатт Ганио…
На улице раздался шум мотора.
– За нами. – Флора тронула Ивана за руку. Он еще секунду смотрел на потерявшего сознание ганианца, затем вышел из палатки мобильного медицинского модуля.
– Раненых много? – спросил он у стоявшего на посту ганианца.
– Двадцать человек, господин.
