– Жэ, – произнесла Ритка негромко, но так, что услышали окружающие нас гости.
Я прыснула, а Катька продолжала, обращаясь к телезрителю:
– Я передаю микрофон...
Но я не могла говорить, приступ смеха не давал возможности произнести хотя бы пару слов.
Ситуацию спасла Наташа, она мягко оттеснила меня от камеры и, ничуть не смущаясь, заговорила:
– Менеджер Наталья Головина. Наш магазин предлагает только эксклюзивные модели лучших европейских дизайнеров. Покупая платье у нас, вы будете уверены, что никогда не встретите еще одно, точно такое...
Она говорила уверенно и спокойно, глядя в глазок телекамеры. Настоящая телезвезда. «Вообще-то она всего лишь продавец, такой должности у меня не было!» – мелькнуло голове. Закончив выступление, Наташа подошла ко мне, виновато опустив глаза.
– Рима, я придумала себе должность. Не могла же я представляться на всю страну продавцом, это неуважение к телезрителю. Перед камерой должно выступать руководство.
– И правильно сделала, – согласилась я. – Тем более что мне действительно нужен менеджер.
Катька передала микрофон оператору, давая ему какие-то наставления, а затем невозмутимо подошла ко мне.
– Рима, это несерьезно, ты меня чуть не подвела. А твоя менеджер – умница. Ладно, пойду выберу себе что-нибудь. – И, обращаясь к Наташе, добавила: – Счет отдадите моему мужу, но только тогда, когда с ним рядом будут другие мужчины.
И прислонившись к моему уху, добавила:
– Чтобы не рычал.
Пришла какая-то незнакомка – интересная, отточенно стройная, загорелая. Правда, глаза у нее были отталкивающими – хищные глаза дикой кошки.
– Очень милый магазин, – сказала она и тут же представилась: – Лилия.
– Приятно слышать, – вежливо отозвалась я. – Вы выбрали себе что-нибудь?
– Да, три модели.
– Сейчас к вам подойдет наш менеджер, и вы сможете оплатить покупку.
Меня заинтриговала эта дама, видимо, из очень богатых – у нас страшно дорогие модели.
Пришли мои старинные подруги Сашка, Ленка и Аська.
– Вот это класс!
Они восхищенно цокали языками, но позволить себе такие покупки не могли. Каждой из них я подарила по фирменному шейному платку, их восторгу не было предела.
Появились жены сослуживцев и коллег Антона. Они отличались от остальных гостей напыщенной величавостью, осторожными комплиментами и холодным прикосновением к моей руке. Важно и тщательно рассматривая модели, некоторые из них подходили со словами:
– Римочка, сейчас не время делать покупки, отложите-ка вон тот костюмчик, я зайду за ним на днях. – Делать покупки при людях жены «слуг народа», видимо, считали неприличным.
Я крутилась как белка в колесе, пытаясь уделить внимание каждому гостю.
– Только несколько слов и улыбку, большего от вас не требуется. Все остальное предоставьте мне, – наставляла Наташа.
Подошло время второй части торжества, стали появляться мужчины. Смущаясь, неловко вручил цветы Коля, муж Тани.
– Блестящая идея, вы безусловно талантливый человек, Рима, – улыбаясь, произнес он.
Коля показался мне приятным и совсем неглупым.
– Поздравляю, – процедил Катькин муж. – Видно, что Антон балует жену.
– Спасибо, – почему-то ответила я и улыбнулась. Чертовы Наташины инструкции!
Появился Михалыч, нежно поддерживая под руку жену. Она явно чувствовала себя неловко среди богато одетых женщин и их важных мужей.
– Добрый вечер, Рима Евгеньевна, моя супруга, Ира, Ирина Матвеевна, – представил жену Михалыч.
– А я вас давно жду, – заулыбалась я, на этот раз совершенно искренне. – Вот и познакомились, пойдемте, покажу вам магазин. Выберите себе что-нибудь. О цене мы обязательно договоримся, для вас специальная дружеская скидка, – прошептала я ей на ухо.
Ирина Матвеевна зарделась от удовольствия.
– А можно я сама все посмотрю, а то тут столько гостей, вы занимайтесь ими.
– Пусть вам поможет Наташа, хорошо? – и обращаясь к Наташе: – Ирину Матвеевну обслуживаем только по высшему разряду!
Наташа понимающе кивнула.
Сквозь толпу продирался наш охранник Федя, он выглядел таким забавным и неуклюжим в смокинге, настоящий пингвин!
– Ваш муж приехал.
Антон вошел в зал, бесконечно пожимая руки мужчинам и останавливаясь перед их женами для дежурного комплимента. «Вообще-то, в первую очередь надо подойти к жене! – раздраженно подумала я. – Неужели он не догадался принести цветы?»
Вслед за Антоном появился его водитель, неся гигантскую корзину кичливых голландских роз. Женщины притворно восхитились галантностью моего супруга. А я распорядилась поставить их в конце стола. Подальше от глаз.
Антон, как бы прочитав мои мысли, направился через весь зал в мою сторону. Он выглядел усталым. Залысины превратились в настоящую лысину, свисающее брюшко заметно выпирало из-под застегнутого пиджака, очки в темной оправе делали лицо значительно старше. Почему я не замечала этого раньше?
– Поздравляю, дорогая, – буднично проговорил он.
– Ты не осмотришь магазин? – спросила я из вежливости.
– Как-нибудь потом, я тут встретил кое-кого, надо пообщаться, – быстро проговорил он и оставил меня одну.
Когда фуршет был уже в разгаре, я обсуждала условия моего приема в клуб деловых женщин – оказывается, у нас есть и такой! В этот момент появился Олег.
– Мы с Оксаной берем все на себя, – энергично доказывала мне Нина, исполнительный директор клуба. – У нас бывают «Сама» и жена Максима, того самого Максима.
Олег озирался, разыскивая меня глазами, но я не могла оторваться от излишне деловых женщин.
– Оксанкин бизнес давно прикрыли бы, если бы не наши связи, так что соглашайся, – продолжала уговаривать меня Нина.
– А почему его должны были прикрыть? – рассеянно спросила я.
– Ты разве не знаешь, двадцать три сауны в городе принадлежат ей, – кивнула Нина в сторону Оксаны, а та, гордо улыбаясь, подтвердила.
Ах, вот оно что! Передо мной стояла основательница бордельного бизнеса в нашей стране! Главная сутенерша государства!
– Хорошо, я обязательно с вами свяжусь. – Надо было срочно избавиться от них, не хватало, чтобы Олег, обидевшись, ушел.
Я шла ему навстречу, он улыбался и... смотрел мимо меня.
Я проследила за его взглядом.
Он смотрел на Лилию.
ОЛЕГ. Кролик
Ничего более глупого она придумать не могла. Все те же папашины упрямство и самоуверенность. Прекрасно понимает, что мы с Антоном не афишируем свое знакомство, чтобы, как говорится, «не раздражать общественное мнение».
Союз чиновников и бизнесменов у нас не приветствуется. Формально. Фактически у любого государственного руководителя есть фирма или группа компаний, на которые он опирается и чьи интересы лоббирует. Или, наоборот, какие-то компании «подкармливают» некоторых чиновников для продвижения нужных решений. Мои строительные компании никогда не получат подряд на возведение больницы или реконструкцию здания театра, потому что такие заказы идут по другим ведомствам – здравоохранения и культуры.
