послали несколько человек, но те тоже слишком далеко. Мы связались с шерифом Медвежьего озера, и он сказал, что отправится туда, как только разберется со стадом лосей, которое заблокировало дорогу.
– Лосей? – Зои резко крутнула рулем, обгоняя медленно катящую впереди машину.
– Так мне, по крайней мере, сказали.
– А ты не сказал, что дело очень срочное?
– Я разговаривал не напрямую с шерифом, но, насколько я понимаю, лось на дороге – это довольно опасно.
– Равно как и серийный убийца, стоящий во главе секты.
– Угу. Равно как и твоя манера вождения. Ты пытаешься убить нас обоих?
Зои стиснула зубы.
– Я пытаюсь доставить нас домой к Поле, пока Эбби все еще разговаривает по телефону с Дилайлой.
Как только они подъехали к дому Полы, входная дверь открылась, и из-за нее вышла Эбби. Заметив Зои и Тейтума, она энергично направилась к ним.
Зои опустила боковое стекло.
– Дилайла звонила из загородного дома в северной части Медвежьего озера, – сообщила она Эбби. – Мы отправили туда людей, но это займет какое-то время. Дилайла повесила трубку?
– Да. – Эбби с встревоженным видом наклонилась к открытому окну машины. – По-моему, кто-то застукал ее за разговором со мной. Я пробовала перезвонить, но никто не ответил. Вы едете туда?
Тейтум прочистил горло.
– Не думаю, что и вправду…
– Да, – отозвалась Зои.
– Хорошо. – Открыв заднюю дверцу, Эбби скользнула внутрь. – Тогда я с вами. Дилайла сказала, что они собирают вещи. Вы говорили, что федералам потребуется какое-то время, чтобы добраться туда?
– Около сорока пяти минут, – ответил Тейтум. – У шерифа может выйти и раньше. Смотря по обстановке. Есть мысли, куда они направляются?
– В Калифорнию. – Эбби пристегнулась ремнем безопасности.
– А поконкретней?
– Пока не ясно.
Тейтум кивнул.
– Ладно, по-моему, есть только две или три дороги, ведущие от Медвежьего озера на запад. У нас есть описания их машин. Попробую сейчас скоординировать общие действия. Хотя это будет непросто.
Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Зои нажала на газ.
– Могу тебя обрадовать: не исключено, что одна из этих дорог уже перекрыта лосями.
* * *
Большая часть его паствы уже была готова. Сам Моисей тоже быстро собрал вещи, постоянно чувствуя, как утекает время, представляя себе патрульные машины, мчащиеся к ним под завывание сирен. Сердце было готово разорваться в груди, дыхание пресекалось. Неужели это конец? Еще ведь так много чего не сделано…
Закинув рюкзак на плечо, Моисей воспользовался секундной передышкой, чтобы взять себя в руки. Главное, чтобы остальные не заметили его слабости. Слабость заставляет людей сомневаться.
Выйдя на улицу, он направился к своей машине. Закинул рюкзак в багажник и захлопнул его. Пора в путь. Остальные последуют за ними, как только будут готовы.
Он уже забирался на водительское сиденье, когда из дома вышли Анна и Ричард. Ричард тащил за собой Дилайлу. Лицо у нее было мокрым и в красных пятнах от слез, руки связаны спереди, словно сложенные для молитвы. Да уж, ей точно стоит сейчас помолиться…
– Отец, мы готовы ехать, – сказала Анна. – А как насчет детей?
– Пожалуйста, – пролепетала Дилайла. – Только не трогайте Эмили с Роном! Они не сделали ничего…
Ричард встряхнул ее, и она всхлипнула.
Моисей нахмурился. Ни в коем случае нельзя было позволять Дилайле притащить с собой детей. После инцидента с Терри он твердо решил никогда больше не допускать в свою общину малолеток. Они искажали здравый смысл своих родителей, смещали их приоритеты. Но стоило увидеть Дилайлу, как сразу воскресло его прошлое, и подумалось, что на сей раз все будет по-другому…
Моисей уже почти решил оставить детей в доме, позволить им побыть с матерью в ее последние минуты. Он посмотрел на Дилайлу. Рубашка у нее сбилась, обнажая часть плеча. Глаза были полны страха. Казалось, что, сложив руки перед собой, она молит его о милосердии. Может, так оно и было. Жаркой волной накатило желание. Несмотря на все, что эта женщина сделала, может, Бог все-таки хочет, чтобы она осталась жива?
Но можно ли будет когда-нибудь вновь доверять ей? Как увериться в том, что она опять ему верна?
Пожалуй, такое возможно. Пожалуй, дети и не такое уж препятствие. Можно будет использовать их. В конце концов, в книге Бытия предельно ясно говорится о том, как можно испытать верность родителей. Вот о чем суть библейской притчи о жертвоприношении Исаака[29].
Моисей указал на большой фургон.
– Посадите детей туда. А ее… – Он заколебался. – Кто у нас едет на пикапе?
Ему требовался кто-то надежный. Тот, кто не дрогнул бы при виде любой опасности и был готов рискнуть.
– Роуз и Гретхен, – ответила Анна.
Отлично. Роуз вполне надежна. А в Гретхен все еще пылала та слепая девичья страсть, которую он в ней пробудил.
– Положите Дилайлу в кузов пикапа. И скажи Роуз, чтобы ехала аккуратно. Я не хочу, чтобы копы остановили ее за превышение скорости и обнаружили женщину в кузове, поняла меня?
Анна вроде заколебалась, собираясь что-то сказать, но губы у нее были плотно сжаты. Она явно усвоила предыдущий урок.
Ричард подтолкнул Дилайлу к задней части пикапа.
– Все загружено? – спросил Моисей у Анны. – Бензин, еда, вещи?
Она кивнула, уже отходя, как вдруг остановилась.
– Ой! Я забыла в комнате у Роуз коробки с буклетами!
– С глянцевыми? – Моисей раздраженно нахмурился. Печать их обошлась недешево.
– Да. Можно их оставить, надо поскорей уезжать отсюда…
– Нет! Надо их тоже упаковать. Я не хочу, чтобы они пропали зря.
– Мы собирались положить их в кузов пикапа, но теперь, когда там Дилайла, уже нет места…
– Так найди место! – взревел Моисей. – Тебе обязательно надо все разжевывать, как маленькой?
Анна побледнела и поспешила прочь. Моисей стиснул зубы и сел в свою машину. Пора было сваливать отсюда.
Глава 39
Патрульный Дуэйн Кроули потянулся и зевнул, глядя на дорогу. Сделал три шага вперед, повернулся лицом к заснеженным полям. Развернулся, сделал четыре шага в противоположном направлении. Опять зевнул.
– Похоже, дождь собирается, – пробормотал его напарник. Гас в своем обычном репертуаре. Вот почему его и прозвали «Гас-Прогноз». Правда, честно говоря, пока что один лишь Дуэйн называл его так, хоть и очень старался, чтобы эта кликуха прилипла. Гас вечно говорил о погоде. «Холодает, теплеет, подуло с востока, ожидается снег, идет снег, скоро снег прекратится»… Это все равно что иметь в напарниках человека-термометра. Или что там еще используют синоптики для прогнозов.
Дуэйн подошел к патрульной машине и вытащил из нее термос, который предусмотрительно наполнил перед выездом.
– Я купил нам карамельный яблочный сидр в «Файзиз»[30], – объявил он. – Не хочешь стаканчик?
Гас-Прогноз уставился на него
