не верь никому на слово.
Он неспешно запустил руку в карман камзола и вытащил маленький тусклый кругляш, привязанный к кожаному ремешку.
Тёмная кивнула и взяла его в ладонь. Подержала пару минут, а затем принялась колдовать. Через пять минут, похоже, проведя все проверки, она его отпустила и с задумчивым видом отошла.
— Нам нужно посоветоваться между собой. Пять минут вас устроит?
— Устроит.
Мог и не выходить, ничего секретного мы тут обсуждать не станем. Или станем? Эйс вон сосредоточенно пальцами воздух перебирает, похоже, магичит. Взмах рукой, но никакого видимого эффекта нету. И?
— Чтоб не подслушивал. Плащ безмолвия.
Свон от нетерпения чуть не подпрыгивает, и так, сколько сдерживался, вообще, как так, не он переговоры ведёт. Как „голубая кровь“ такое стерпела: не на первых ролях быть?
— Я вообще не понимаю…
— Не понимаешь, так и не лезь, дай сказать тем, кто понимает, — Лиара ткнула дворянина пальцем в грудь, вынуждая сесть обратно на стул, с которого он только что вскочил, чтоб рассказать о своём непонимании. Неужели стерпит? Злобно зыркнул, но и в самом деле замолчал. Что-то в последнее время часто он себя затыкать позволяет, не к добру это. Да и так он слишком резкий и дёрганный стал. Все мы, конечно, сегодня чистая группа маньяков психопатов, но он даже на общем фоне выделяется.
Тёмная тряхнула головой, от чего её густые белые волосы рассыпались по плечам в художественном беспорядке, и начала:
— Тогда по порядку. Первое. Нам эти амулеты и в самом деле помогут. Они блокируют демонов в нашем разуме, как я смогла понять. Там какая-то запредельная смесь магии тьмы, рунной магии и демонической магии разума, как мне кажется. Слишком сложно, это не мой уровень. Второе, цена, которую твои сородичи, Доргард, от нас хотят получить. Думаю, это очень даже приемлемо за нашу жизнь. А тут, как ни как, именно вопрос нашего выживания. Задача с посещением Ривелона, конечно, не прогулка по университетскому парку, но не смертельно. И сразу третье. Никакого обмана. Если дадим слово, придётся исполнять. Не думаю, что этот Гремхан Грок не знает правильной формулировки клятвы магов. Заставит поклясться стихией, и в случае, если нарушим, то наша собственная магия нам такое устроит…
Да уж. Помню эту лекцию. Общеобразовательные предметы у нас ведут обычные профессора, зачем маги там, где никакой магией и не пахнет. Вот и курс по имперской истории, географии и этике вёл простой человек, профессор Игоан Лефиот. Он нам и рассказал, что такое полноценная клятва мага, которая даётся именем стихии, и как потом эта стихия отомстит клятвопреступнику. Ничего приятного, одним словом. А уж нарушать клятву, данную силой тьмы, дураков вообще нету. Поэтому, если ввяжемся, придётся делать, как пообещали, без вариантов, тут Эйс права на все сто.
— Четвёртое, декан в курсе произошедшего с нами, заметил, но не сдал той же инквизиции. Не сдал, это хорошо, но плохо то, что он теперь в курсе, как и некоторые гномы. И если гномы свою цену уже назвали, и в таких делах они надёжны как камень, то вот с деканом непонятно, какая ему выгода с того, что знает, но молчит? Но это не сиюминутный вопрос. Потому я за то, чтобы пойти на сделку с гномами. Однозначно. Так как альтернативой будет смерть. Вообще, это просто чудо, как нам эти гномы подвернулись со своими тысячелетиями сохранёнными амулетами. Такое чудо, что невольно закрадывается вопрос, а совпадение ли это? Но тут пока не проверить. Сперва своя жизнь и рассудок, потом всё остальное. Никто не возражает? Ну, тогда зовём господина торгового представителя, пока он не передумал.
Как Эйс и говорила, его бородатое благородие, помощник представителя подгорного короля, потребовал правильную, полноценную клятву. После чего просто отдал амулеты, буркнул что-то в духе «заходите, гостями будете» и ретировался, сославшись на очень высокую занятость. На бочку пива готов спорить, просто не хотел отвечать на вопросы о том, как это всё так удачно совпало.
***
Эйсиан сердито прикусила нижнюю губу. Странно всё это с так вовремя пришедшим спасением. Прям как в сказке. Тёмная насмешливо фыркнула и присела на траву возле могучего древесного ствола. Весна уже полностью вступила в свои права, и в мини парке возле общежитий всё цвело и зеленело полным ходом. Эта полянка под древним дубом ей уже давно приглянулась, сюда никто кроме неё никогда не забредал, и здесь можно было посидеть и спокойно разобраться со своими мыслями. Родившаяся и выросшая в одном из подземных городов, Эйсиан Ли‘Флиор всегда любила лес и живую природу, всё то, чего нет и быть не может под землёй. Вот и сейчас она погладила ладонью тёплую от солнца шершавую, потрескавшуюся от старости кору могучего дерева. Это успокаивало её и позволяло думать спокойно, без лишних эмоций. Хорошо хоть эта ночь прошла спокойно. Амулет, как и ожидалось, намертво заблокировал поселившуюся в разуме гостью и дал возможность отдыхать, не опасаясь лишних сюрпризов.
Тонкие тёмные пальцы подняли металлическую пластинку и поднесли её к глазам, давая полюбоваться на идеально выверенные линии рун. Магическое зрение показывало намного больше, каждая руна напитана тьмой, каждая отвечает за свой аспект воздействия амулета. Тьма и рунная магия в одной связке, переплетённая воедино магией разума. Той самой, которая доступна только демонам, и то не всем. Ага, тысяча лет. Как минимум. Никто никогда после падения империи Ста Городов не умел работать с магией разума. Только их легендарные демоны-маги по хроникам освоили это искусство, и то не все, а только самые сильные.
Версий событий у тёмной было всего две. Первая — именно сами гномы и провернули всё дело с нападением и последующим спасением. А почему нет? Если в их сокровищницах и в самом деле полно древнейших артефактов, и если им так нужны связанные клятвой стихий маги для того, чтоб добыть непонятную вещь из их давно утерянного города, то вполне возможно. Почему именно их группа? Да тут всё проще простого, узнали сразу о двух магах тьмы, которые имеют больше всех шансов провести экспедицию в Алмазное Сердце Гор, и попёрли буром, понимая, лучшего шанса уже не будет. Возможно, даже декану какую подсказку подкинули. А скорее всего, даже опись своих артефактов вместе с описанием этих амулетов давно уже передали университету и терпеливо ждали подходящую группу студентов. Версия стойкая и без противоречий. Значит, первые и основные подозреваемые — гномы.
Второй подозреваемый — сам декан. Он точно так же имеет доступ к колоссальным запасам
