я твой монарх, а ты мой вассал, — голос императора прозвучал намеренно возмущенно. Хотя глаза да и поза кричали об обратном.
Я подалась всем телом, подмечая любые изменения в монархе. Мне хотелось предостеречь черного дракона, который продолжал упрямо гнуть свою линию, все больше показывая императору, что он добился своего и я ему не безразлична.
— Вассал, и честно служу тебе и своему государству. Но каковы бы ни были твои намерения, я вправе пересмотреть наш уговор.
— Но…
Генерал отрицательно покачал головой.
— Не надо. Ты и понятия не имеешь, что такое истинность. Делиться ею с тобой или с кем либо еще я не намерен. Она моя…
Последние слова Веррион прорычал.
— Ну хорошо, — сказал император, отклонив голову назад, устало закрывая глаза. Расслабленный хищник, притворяющийся слабым перед намеченной добычей.
— Пусть будет по-твоему. Мои желания сейчас не имеют значения, когда на границе враг.
Я снова напряглась. Мое сердце пропустило удар.
Враг? Дикие? Мама?
Веррион выдохнул чуть слышно, пока император на него не смотрел, и, пройдя за стол, сел, открывая карту перед собой.
Новости, что обрушились на мою голову, вихрем закрутились в голове. Я просто не успевала все переварить… что вообще происходит? И как все это остановить?
— Я предлагаю не ждать нападения, а хорошенько к нему подготовиться.
Император, не открывая глаз, спросил:
— А что твой пленник? Удалось выяснить что-то толковое?
Генерал повернул голову и, как мне показалось, посмотрел прямо на меня.
— Нет. Он молчит.
— А ты уверен, что он вообще замешан в этом деле? Возможно, ему ничего и не известно.
Веррион все так и смотрел в одну точку, гипнотизируя меня своим взглядом. Я вся собралась, готовясь в любой момент сорваться… но мне было важно… важно узнать, о ком идет речь.
— Уверен. И даже больше. Метаморф не последний человек в этом деле.
Ник! О нет!
В плену…из-за меня. Я с горечью смахнула злую слезу, но это не помогло… Мне так стало страшно за единственного близкого человека. Ведь он доверился, открылся, и я его подвела. Если бы сразу определила границы, то он возможно не стал бы лезть на рожон. Слезы застилали глаза, я давилась рыданиями, пока в моей голове не поселилась рискованная идея.
Я спасу Ника от расправы и мучений.
Глава 58
Я сбросила с себя оцепенение и зудящее в голове сомнение. Пыль в узком, сковывающем движение проеме беспощадно лезла в нос, в рот, забивая легкие. Я тихонечко пятилась назад, стараясь не шуметь и как можно скорее выбраться.
Дальше подслушивать не видела смысла. И так узнала с лихвой.
В голове зрел план, который срочно требовал доработки.
Поэтому, когда вернулась в комнату, первым делом заглянула в длинный, во всю стену, шкаф в поисках какой-нибудь одежды.
Хорошо, что здесь такая была, иначе пришлось бы надевать грязное рваное платье. Хотя и его унесла служанка, скорее пустив на тряпки, нежели отправив в стирку.
Никогда я не чувствовала себя настолько беспомощной и энергичной одновременно. Мысли опережали руки. Я все думала и думала, рисуя в своей голове различные варианты.
Жаль, что прямо сейчас я не могла выйти и узнать, в котором часу император и Веррион собираются отправляться на границы.
Но для меня и для Ника чем раньше, тем лучше.
Мне нужна служанка.
Точно!
Подскочила к колокольчику, раздражительно тряся кожаный шнурок. Позвонила, слушая вдалеке звонкую дрель.
Через минуту вошла та же девушка, что привела меня сюда.
Проклятье. Я даже не знала, как кого зовут в этом доме.
Она скромно вошла, выжидающе и открыто смотря в мое серьезное лицо.
— Мой муж еще не уехал? — как бы я ни старалась, мой голос предательски задрожал, выдавая волнение. Но, к счастью, девушка не обратила на это внимания или сочла попросту неважным.
Я немного успокоилась, приводя дыхание в порядок, дыша ровнее и глубже, особенно когда она кивнула.
— Да. Он с императором! — сообщила, с придыханием произнося последнее слово.
Конечно. Такое событие! Сам император снизошел посетить это забытое богами место.
Я ее прекрасно понимала, но радости и тем более восторга не разделяла. Особенно после того, что мне довелось узнать.
— Когда они уедут, обязательно приди и предупреди меня.
Она непонимающе затрясла головой, не пряча свой страх перед гневом генерала, плескающийся на дне ее широко распахнутых глаз. Его авторитет в этом доме нерушим. Моего же слова как хозяйки явно недостаточно.
— Но…
— Не забывай, что я твоя госпожа, — повысив голос на несколько градусов, перебила служанку.
Девушка прониклась моей интонацией и порывисто присела в книксене, низко опуская голову.
— Как прикажете, госпожа.
Никогда не пользовалась властью ради власти. Да и какая власть у никчемной серой. То, что во мне жила белая драконица, изменило и меня, и мое отношение к окружающим. Нет, злоупотреблять своим положением я не собиралась, а вот не позволять к себе относиться пренебрежительно вполне могла.
Девушка робко ушла, кидая на меня досадливые взгляды. Я осталась в одиночестве, томясь в своих мыслях.
Время тянулось бесконечно долго, заставляя от нетерпения мерить шагами свою комнату.
Я уже и полежала, и поела, судорожно думая, что мне и как делать.
В голове план выглядел безупречно.
Но имея довольно скудный жизненный опыт, я боялась, что где-то могла просчитаться и как итог в дальнейшем сделать еще хуже. Хуже для Ника. Каждый раз вспоминая, что послужило его пленению, вспоминая его изумрудные глаза, я сжималась от страха, негодуя, что могла не успеть и тогда он погибнет. Мне ужасно не хотелось его смерти. Он не заслужил это. Он все делал для того, чтобы меня спасти. Все делал и поплатился за это.
Через два часа утомительных хождений туда и обратно услышала чьи-то приближающиеся к моей комнате шаги.
Напряглась, понимая, что гость, идущий сюда, не служанка. Шаги совсем не женские, тяжелые и четкие.
Веррион.
Отворил дверь, вторгаясь в комнату, занимая собой все пространство. Врезался в меня взглядом, пожирая жгучими глазами. Все приметил, и халат, вольно распахнутый на груди. Я задержала дыхание, поправила ворот, запахивая полы поглубже, оставляя открытой лишь шею. Он усмехнулся, опуская взгляд на мои босые ноги, заставляя переминаться с одной на другую от невероятно ярких и запретных эмоций. От его взгляда тугая спираль, натянутая до предела в области живота, затрепетала, обещая взорваться сотней бабочек и порхать по всему телу, даря неведанное наслаждение. Я шумно выдохнула и круто развернулась к нему спиной, теряясь и краснея от его взгляда.
— Мне нужно уехать ненадолго.
