все обошлось.
Остановившись, лазутчики стали ждать пока демон не покажет им способ, которым он проник в город, но Хали просто молча просочился сквозь бревна частокола, а затем показался вновь и кивнул Дахаану, говоря этим, что все спокойно. Туман по-прежнему, белесым блином расстелился у городской стены, проникнув так же и за частокол.
– Черт, – тихо выругался Зеро, поняв, что демон в проникновении в город не такой уж хороший помощник.
– А вы чего ожидали? – охотник на демонов раздражающе усмехнулся, подогнул колени и прыгнул, ухватившись руками за верхушки заостренных бревен, и легко перемахнул через них на ту сторону.
– Стар да удал, – пробормотал Зеро, глядя на Амлию. Наемница поманила к себе демона. – Подсади меня, – сказала она, и Хали, что удивило Зеро, понял ее и подставил руки.
Амлия наступила одной ногой в его соединенные ладони, и демон легко подбросил женщину так, что она вмиг оказалась наверху и осторожно спрыгнула на ту сторону. Настала очередь Зеро. Наемник смотрел на демона, тот зыркал во все стороны, изредка останавливая взгляд на молодом наемнике.
– Только осторожнее, – опасливо пробормотал Зеро, наступив в ладони демона. Хали подбросил наемника так, что на миг перехватило дух.
Нет, демон не сыграл злую шутку и не перекинул человека через стену, но легкость, с которой он поднял взрослого мужчину, поражала. Тело и мозг неподготовленного к такому человека просто не знали, как нужно реагировать на это.
Зеро слез к остальным. Хали вновь прошел сквозь частокол и оказался рядом с людьми. Все четверо молчали, хорошо ориентируясь в тумане и видя собирающихся вокруг него стражников. Жутковатое псевдоприродное явление явно привлекло внимание людей. Хорошо еще, что большинство жителей Берска спало, иначе внимания было бы куда больше. А если уж посреди дня заявиться, то уж проще так, без тумана всякого.
Дахаан подал знак Хали, и демон пополз к месту, где держали пленников. Кольцо тумана двигалось вместе с демоном, обволакивая стоящие дома и отпугивая патрулирующих улицы стражников, который старались не попадать в туман и силились рассмотреть в нем хоть что-то.
Путь лазутчиков лежал через дома простых жителей к еще одному частоколу такой же высоты, что и первый. За ним, по всей видимости, располагались дома самого барона и жителей побогаче. Где-то там, если верить направлению демона, держали пленных.
– Ты только глянь на них, – шепнул Зеро, посматривая на недоумевающих стражей.
Амлия ничего не ответила. Дахаан лишь поморщился, словно парень сказанул глупость. Хали полз впереди, и ему дела не было до людской болтовни.
Через второй частокол перебрались быстрее, чем через первый. Тут же увидели более богатые дома, у одного из которых дежурили двое стражников. Демон указал длинным пальцем именно на этот дом, и спасатели стали приближаться в нему.
– Слишком тихо, – едва двигая губами, прорычал Дахаан.
– Знаю, – шепнула ему Амлия.
Зеро осторожно обнажил свой меч, понимая, к чему ведут его товарищи. Все происходящее с каждой минутой становилось все абсурднее. Да, стражники не понимают, что за туман явился в их город среди ночи, и они не хотят связываться, поэтому осторожничают, но, если приглядеться, можно подумать, будто они просто чего-то ждут. Может они думают, что вот-вот из тумана выскочит какой-нибудь монстр, а может тут что-то еще.
Дахаан подал знак своему демону, и Хали тихо и стремительно скользнул к охраняемому дому и прошел сквозь его стену. Оставшиеся на улице, скрытые туманом, люди ждали его возвращения, не спуская глаз с окруживших их стражников, которые обменивались друг с другом понятными военному человеку жестами.
– Засада, – прошипела Амлия. – Нас ждали.
– Да, – отсутствующим тоном ответил Дахаан и его рука начала движение к поясу. – Видит Каддар, я этого не хотел, – тихо прошептал Дахаан, и Амлия впервые за время их знакомства рассмотрела в охотнике на демонов что-то человеческое. Но наемница понимала всю серьезность ситуации. Каким-то образом, но их засекли и их ждали. Те же стражники и выдали сами себя, действуя слишком слаженно, словно кто-то знающий в чем дело, отдал им необходимые приказы.
Зеро тихо, но грязно выругался, когда Хали выскочил из стены здания и знаком сообщил людям, что внутри никого. Пленники, если и были там, теперь где-то еще. Быть может их уже нет в живых, но это всего лишь догадка, которую сперва нужно подтвердить.
– Уходим, – решительно приказал Дахаан. Амлия не спешила соглашаться.
– Он прав, – поддержал Зеро, заметив, что охотник готов в любой момент выпустить своих демонов. Если это случится, все эти люди погибнут. Дахаан, к удивлению Зеро, медлил, видимо, еще надеялся, что обойдется. Зеро это показалось странным, ведь тех людей на тракте охотник не пожалел, а эти чем лучше? Разве что, они им явно не враги.
– Мы еще можем их найти, – наконец ответила Амлия, не обращая внимания на количество окруживших их стражников. Вооруженные воины стояли на границе туманного кольца с оружием наготове.
– Хорошо, – не сразу, но согласился Дахаан. Зеро посмотрел на охотника с видом человека, надежды которого посыпались прахом, и в этот момент туман, скрывающий их, начал стремительно редеть и оседать к остывшей ночной земле.
– Что за дела? – Дахаан метнул яростный взгляд на Хали, но демон, хоть и не был человеком, явно казался удивленным. Это точно можно было сказать даже по его рыбьей морде, на которой отразилось выражение замешательства. Большие круглые глаза Хали безумно задвигались, и демон тут же исчез.
Туман окончательно осел, и от него не осталось ни клочка. Стражники, дождались своего часа и вскинули копья. Их кольцо стало медленно сжиматься вокруг лазутчиков.
– Как? – только и прошептал Зеро. Амлия легким отработанным движением обнажила саблю и приготовилась к бою. Дахаан, стиснув зубы, открыл один из своих сосудов.
Между лазутчиками и стражниками появилось существо, внешне напоминающее большую рогатую кошку с несколькими хвостами, которые свистели в воздухе словно хлысты и били по земле, поджигая ее в местах ударов. Демон, а это определенно был он, будто светился изнутри, словно его внутренние органы накалялись с каждым его вдохом. Сквозь шкуру чудовища можно было увидеть его бьющееся сердце, от ударов которого по всему могучему гибкому телу расходились волны огненной пульсации. Демон буквально горел изнутри среди ночной тьмы и холода.
Зеро затаил дыхание, глядя на явившееся существо. Еще один из коллекции Дахаана. Взгляд Амлии тоже притягивался к яркому демону, но наемница не забывала следить и за стражниками, уверенность которых очень заметно подтаяла. Даже численный перевес не придавал воинам Берска смелости.
– Вур, – тихо позвал Дахаан своего слугу. – Займи их.
Длинные острые уши демона дернулись,
