сделала ничего особенного.
- Вина? – Кэролайн протянула маме бокал. На маминых губах уже
готова была появиться вежливая улыбка отказа, но она вдруг повернула
голову в сторону кухни.
- Что это за запах? Пахнет так вкусно! – она тепло улыбнулась сестре и
взяла бокал. – Спасибо.
- Это мясные шарики, - пояснила я. – Попробуешь?
Я ждала, что она откажется, но мама снова удивила нас с Кэролайн,
сделав глоток вина и кивнув.
- Конечно. Было бы интересно.
Теперь, когда все улеглось и успокоилось, в моей голове пойманной
птицей билась лишь одна мысль. Я подошла к Монике и Кристи, стоящим у
окна.
- Так, - пробормотала я, затем потрясла головой и постаралась придать
голосу уверенность, - так где Уэс?
Девушки обменялись взглядами.
- Ему пришлось ехать с несколькими работами в какую-то галерею, но
он обещал заехать сюда по пути обратно на случай, если вдруг будет нам
нужен.
- О. Понятно.
За этим последовало неловкое молчание. Моника, я и Кристи просто
смотрели на дождь, но тут за нашей спиной кто-то вздохнул. Затем
прокашлялся. Тонкий намек на присутствие?
- У вас тут все нормально? – Берт, наконец, заговорил. Кристи кивнула
и протянула ему одну из тарелок с ветчиной. Он взял ее, но не сдвинулся с
места, внимательно глядя на меня.
- Что? – удивилась я.
- Что? – повторила Кристи. Очевидно, она была раздражена. – Что ты
имеешь в виду под «что»?
- Я имею в виду, - смущенно пробормотала я, - в чем дело?
Кристи закатила глаза. Моника покосилась на нее
- Даже не начинай.
- Кристи, сейчас не время и не место для этого, ясно? – предупредила
Делия.
- Не место для чего? – встряла Кэролайн. Каким-то образом возле нас
троих вдруг оказались все, кто только мог оказаться рядом, а в воздухе
повисло напряжение.
- Ну конечно, - ехидно протянула Кристи, - для настоящей любви
никогда не время и не место. Это, знаете ли, происходит спонтанно, такой
трепетный момент…
- Трепетный? – отлично, еще и мама здесь!
- Мам, не обращай внимания, - поспешно сказала я.
- Кристи, ради бога, я прошу тебя, - Делия нахмурилась.
- Погодите, погодите! – Кэролайн подняла руку. – Кристи, о чем ты?
- Да, Кристи, - мама тоже посмотрела на мою подругу, - поясни,
пожалуйста, - она не выглядела сердитой, скорее, удивленной.
- Да все проще некуда, - вздохнула та. – Уэс хочет быть с Мейси. А
Мейси, что бы она там себе ни думала, хочет быть с Уэсом. Но они не
вместе, и в этом вся трагичность.
- Нет такого слова, - буркнул Берт.
- Теперь есть, - оборвала его Кристи. – Как ты еще назовешь ситуацию,
когда Уэс, по-настоящему необыкновенный парень, задвинут на задний план,
и ему предпочли какого-то ботаника, повернутого на работе в библиотеке? О,
и еще! – она вскинула брови. – Этого самого ботаника от ужаса затрясло,
когда Мейси сказала ему, что любит его.
- Почему, - мои щеки пылали от смущения, как никогда раньше, - мы
говорим об этом прямо сейчас?
- Потому что это трагичность!
- Да нет же такого…
- Есть! – Кристи метнула на Берта угрожающий взгляд.
- Так Джейсон решил сделать паузу в отношениях из-за того, что ты
сказала, что любишь его? – спросила мама.
- Нет, - возразила я. – Или… Да. Ну, не совсем. Это долгая история.
- А я вам расскажу ее, - снова встряла Кристи. – Не слушайте Мейси,
она вообще не понимает, что говорит. Ты, - она посмотрела на меня, - просто
обязана быть с Уэсом! Все время, что вы были вместе, болтали или играли в
эту вашу игру, вы выглядели, как настоящая пара. Это всем было ясно, и
только вы одни этого не видели. А ты, похоже, и сейчас не догадываешься.
- Ммм-хмм, - согласно протянула Моника.
- Уэс так не считает, - проговорила я, избегая взгляда мамы, Кэролайн и
вообще всех присутствующих. Каждый притворялся, что не слушает, но на
самом деле все ловили каждое наше слово. Ладно, неважно. – К тому же, -
добавила я, - он все равно вернулся к Бекки, так же, как и я к Джейсону.
- Неправда.
- Правда. Они вместе уже несколько недель.
- Нет, - Кристи покачала головой.
- Но я видела их! Я видела, как они вместе сидели в «Мире вафель» и…
- И расставались, - закончила за меня подруга. – Это ведь в тот вечер,
когда вы встретились в городе, и он сказал, что у него важная встреча, так? –
я кивнула, все еще не совсем понимая, к чему она ведет. – Так вот, у Уэса
была встреча – он как раз шел к Бекки, чтобы расстаться, - Кристи
помолчала, давая мне и всем остальным осмыслить сказанное. – Он хочет
быть с тобой, Мейси. Слушай, если бы это было не так, я бы не стала
говорить тебе этого, правильно? Но Уэс просто хотел быть свободным,
чтобы у него была возможность дать тебе знать о своих чувствах и быть
честным с тобой до конца! Он ждал этого момента.
- Нет, - пробормотала я. – Этого не может быть.
- Да ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?! – возмутилась подруга.
– Он сюда заедет, а последние несколько дней я только и делала, что
талдычила ему, чтобы он, наконец, поговорил с тобой!
Поговорил со мной. Вот это и будет последний вопрос, вдруг подумала
я. Уэс не собирался ранить меня, он не хотел сделать мне больно. Он просто
хотел быть честным со мной, хотел отдать в мои руки свои чувства, если не
сердце.
Глядя на лица Кристи, Берта, Делии, Моники, Кэролайн и мамы, я
медленно сглотнула.
- Он приезжал сегодня утром, - выдавила я.
- И что? – кажется, Кристи была близка к тому, чтобы вцепиться в меня
и начать трясти. – Что произошло?
Я взглянула на маму, ожидая, что она снова скажет, что я нарушила ее
правила, но она лишь смотрела на меня в ожидании ответа.
- Ничего. В смысле, он просто спросил, все ли идет именно так, как я
хочу.
- И что ты ответила ему?
- Я сказала, что да, именно так.
- Мейси!! – взорвалась Кристи. – Чем ты думала?
- Да не знаю я, - я готова была расплакаться.
- Это несправедливо, - подруга запрокинула голову. – Трагичность.
- Время, - вежливо напомнила Делия, кивнув на дверь, за которой
отчетливо слышались голоса только что приехавших гостей и звуки
закрывающихся зонтов. – Пора приступать.
Все отошли от окна и разошлись кто куда: Кристи – к подносам с
вином, Берт и Делия – к духовке, а мама бросила беглый взгляд на свое
отражение в стекле и вышла к гостям. У подоконника остались лишь мы с
Моникой.
- Поверить не могу, - тихо сказала я, глядя на стекающую по стеклу
каплю воды. – Уже слишком поздно.
- Никогда не бывает слишком поздно.
Я была уверена, что мне показалось. Ну разумеется, это все
воображение! Я никогда не слышала от Моники предложения длиннее, чем в
три слова, да и то это был ее коронный набор фразочек. Но, повернувшись в
ее сторону, я увидела, что она смотрит на меня.
- Поздно, - я покачала головой. – Не знаю, что он теперь вообще думает
обо мне. Он никогда не даст мне второго шанса, ведь…
Моника прищурилась.
- Это не то, что можно запланировать, - ее голос был твердым и ясным.
– Ты знаешь, это же просто случается, - по ее лицу скользнула легкая улыбка.
В ее словах мне почудилось что-то знакомое, и я вспомнила – вечеринка,
когда Уэс буквально спас меня от Хэнка/Фрэнка, а потом Моника увидела,
как мы держимся за руки.
- Моника! – крикнула Кристи. – Где сырная нарезка, позволь спросить?
Ее сестра отошла от окна и взяла поднос с нарезкой, но я остановила ее.
- Погоди, - Моника обернулась. Я не знала, что сказать – так сильно
была удивлена тем, что услышала от нее. Она знала! Она знала уже тогда.
- Спасибо за это. – я дотронулась до ее руки. – Я очень это ценю,
правда.
Моника кивнула.
- Ммм-хмм, - и направилась в гостиную.
Глава 21
Я проработала в ресторане достаточно, чтобы научиться видеть знаки
того, что праздник проходит удачно. У вас много хорошего угощения – это
первое. Люди расслабляются и веселятся – это второе. Но есть еще и третье,
самое важное: детали. По мелким деталям, скользящим тут и там среди
веселого шума и звона бокалов, можно понять, как обстоят дела. Так,
например, моя мама, час спустя после начала вечеринки, перестала обращать
внимание на свою прическу и макияж и оставила в покое слегка выбившиеся
пряди. Никаких сомнений – это добрый знак!
- Отличная вечеринка, Дебора, - одобрительно сказал какой-то
мужчина.
- Мне так нравится эта идея с бистро! – воскликнула дама в вечернем
платье.
- Мясные шарики – просто находка, - уверяла другая, в брючном
