Мимо проносится тень.
— Чего встала, как вкопанная, быстрее. Он еще жив.
Общими усилиями оттаскиваем князя на гостевой диван.
Командор роется в письменном столе. На пол летят важные государственные бумаги, договора. Все это не имеет сейчас значения.
Корин же выключает связь.
— Сейчас прибудут медики.
— Хорошо. Вы оцепили отсек?
— Да, конечно. Но что ты ищешь?
— Мне нужен нож. Обычный, чистый нож.
— Слева небольшие ящички, глянь там.
Гость торопливо начинает выворачивать ящики.
— Ага.
Возглас радости и в руках у него небольшой нож для бумаги.
— Придержи его руку.
— Ты что собираешься делать? Врачи уже в пути.
— Он их не дождется. Держи.
Очередная попытка возмутиться, но тут девушка замирает. Сначала одна рука, а потом и обе обхватывают руку князя.
— У него нет пульса! Мы опоздали!
— Успокойся. Держи руку.
Легкое свечение покрывает нож. Быстрое движения по запястью и по руке князя начинает течь кровь.
— Теперь вторую.
Князь без дыхания и пульса лежит на диване. С обоих его рук течет кровь.
— Держи его.
— Что?
Командор кладет руку на голову альва. Пару секунд ничего не происходит, а потом тело князя выгибает дугой. Из приоткрывшихся век вырывается легкое холодное свечение.
Девушка что есть сил держит дергающееся в конвульсиях тело. Именно в этот момент взгляд падает на сочащуюся из рук кровь.
Ее цвет не обычен. Она совершенно черная. Кабинет начинает наполнять неприятный, гнилостный запах.
Но видимо человек знает, что делает, потому как вскоре приступ проходит.
— Перевяжи его раны.
Черная кровь больше не течет. Из ран сочится обычная алая жидкость.
Корин начинает перевязку. На мгновение замирает, держа руку князя.
— Пульс. У него появился пульс.
Внутренние двери кабинета резко открываются. В следующую минуту от набившихся альвов становится тесно. Медики, генерал, телохранитель нашего гостя.
Кстати о нем. Пока большинство врачей хлопочет над бессознательным князем, командор отводит одного из них в сторонку. Разговора не слышно, но по жестикуляции медика можно понять, что он кардинально против. В тот угол подходит генерал. Разговор повторяется. Небольшой спор, но генерал дает отмашку. Медик пожимает плечами, а потом уходит за своим кейсом. Возвращается с шприц — пистолетом. Небольшая красная ампула. Что? Стимуляторы.
— Наш гость любезно предложил свою помощь в поиске виновника.
— Если оцепление было успешным, мы его обязательно найдем — глаза человека теперь уже пылают серебром.
— Мы отправили пищу князя на анализ, как и еду Айлы. Но прошло слишком мало времени, чтобы делать выводы — Корин.
— В этом нет необходимости. Просто обеспечьте оцепление.
— Мне необходимо знать подробности. Каким образом вы планируете организовывать поиски? — девушка успокоилась и снова переходит на официальный тон.
— Кровь — командор указал на еще не убранную лужицу черной, растекшейся крови — она сама вернется к создателю.
— Я вас не поняла.
— Кровь это тоже часть живого существа. А вне тела она умирает. Ну а все, что мертво — это уже по моей части.
Человек приседает на одно колено, рядом с лужицей крови. Протягивает над ней руку. Свечение его глаз начинает тускнеть, а потом и вовсе пропадает.
— Фух, я все. Лероне, готовься, возможно в конце пути нас ждет бой.
Короткий кивок со стороны телохранителя.
— Эм, командор, я извиняюсь, но… вы поводили рукой вокруг крови и все? У вас там анализатор — случай беспрецедентный и поэтому, Корин, по роду деятельности первой задавала любые, даже самые мелкие вопросы. И имела на это полное право.
— Не совсем, смотрите. Трук весьма затратный, но стимуляторы помогли.
— А?
Палец человека указывал на все туже лужу крови.
Все его действия были столь странны, что не только генерал, но и несколько альвов из медперсонала подошли по ближе и сейчас внимательно следили за разговором.
— О, духи!
Вскрик одного из них был вызван тем, что по поверхности кровавой лужи начала идти ряб. Но это было только начало. Слабые движения крови стали усиливаться. Создавалось ощущение, что подобно рыбе, на поверхности крови кто‑то плавает. Но никого не было видно, а кровь так и продолжала свои циклические движения.
Вот только на очередном кругу движение изменилось. Двигаясь зигзагами тонкий ручеек крови проследовал по комнате к стене. Все находящиеся на его пути спешили уступить дорогу, отшатываясь и вскрикивая, будто к ним приближается змея, которую она отдаленно и напоминала.
Оцепеневшие альвы начали приходить в себя лишь когда ручеек скрылся в щели системы жизнеобеспечения станции.
Прием пищи — когда то это было настоящим действом для альвов. Всевозможные церемонии и ритуалы. Вот только времена меняются. Под давлением обстоятельств пасуют даже традиции. Сейчас, во время исследований космоса никто уже не будет уделять часы на обычный обед. Тем более на космических станциях. Тем более на пограничных станциях. Но частично традиции остались. Это выражалось в том, что пища у альвов готовилась из натуральных продуктов, настоящими поварами. Да, их численность была минимальная, но тем не менее еда была "живой", как говорят сами альвы. К разного рода сублиматам и синтезированной пище, что довольно часто использовалась у людей они относились крайне негативно.
Так и у князя был свой обслуживающий персонал. Но не стоит заблуждаться. Даже он не мог себе позволить иметь штат личных поваров. Во времена когда можно синтезировать множество продуктов и кухонным комбайном приготовить почти любое блюдо рейтинг и уважение к профессии повара у альвов, что удивительно, был достаточно высок. Как и их зарплата. Поэтому штат поваров на станции обслуживал не только князя, но и высший офицерский состав, а так же зажиточных альвов, которые могли себе это позволить.
Рядовые же альвы питались или в более дешевых столовых, или, что чаще, предпочитали готовить сами.
Сейчас же какие‑либо работы на кухне были приостановлены. Отсек был оцеплен. Продукты тщательно проверялись. Персонал допрашивался. До поступления команд большинство альвов так и держали в столовой. Сейчас они были заняты тем, что наводили порядок после "варварских" действий безопасников, перерывших все их запасы провизии.
— Мирел, что случилось. Порезалась?
Одна из хлопочущих на кухне девушек непонимающе посмотрела на пожилого альва. Тот указывал пальцем ей на руки. Одна из ладоней была красной от размазанной по ней крови.
Девушка сделала шаг, чтобы взять салфетку. На пол рядом, с громким, влажным шлепком что‑то упало. Потом еще и еще.
Кап — кап — кап…
Все находящиеся рядом альвы посмотрели вверх. Там, через вентиляционную решетку, капля за каплей просачивалась кровь.
— Мирел, с тобой все в порядке? Я же переживаю. Ну хоть слово скажи, Мирел!
Пожилой альв стоял у двери в одно из подсобных помещений. Рядом уже собрались все присутствующие на кухне. Поэтому сейчас у запертой двери было достаточно оживленно. В воздухе витала обеспокоенность.
— Всем очистить помещение. Быстрее! Быстрее!
Пару стоящих позади альвов начали расталкивать. Те хотели было начать возмущаться на столь грубое поведение, но тут же умолкали, завидев не меньше полудюжины альвов в форме службы безопасности станции, да еще во главе с генералом. И в довершению ко всему процессию возглавлял гость, о котором не знал разве что ленивый. Командор.
Человек же, словно имперская охотничья ищейка замер, глядя на двери подсобки слегка светящимися глазами.
— Он там.
Александр указал на двери. Генерал лишь кивнул.
— Нам нужен доступ в это помещение — обращался он к стоящему у самых дверей тому самому пожилому альву.
— Извините, генерал, мы сами уже минут пятнадцать не можем туда попасть. Это обычная кладовка, она оснащена довольно примитивной системой запирания дверей и довольно старой. Что бы мы не пробовали, они не открываются… Мирел заперлась внутри… наверно повредился замок… мы все очень переживаем.
Чем дольше альв говорил, тем сильней начинал беспокоиться, его речь становилась все более и более сбивчивой.
— Мирел это…
— Одна из младших поваров. Она очень сильно повредила руку, не знаю, как, но крови натекло просто уйму. Мы все переживаем за нее. Как только она увидела кровь, сразу же убежала сюда. И не выходит до сих пор. И двери заблокированы!
— Понятно — генерал махнул стоящим рядом альвам — вскрывайте.
На этот раз ничего корежить не потребовалось. Одни из альвов достал, с большое яблоко размером, шар. Пара нажатий пальцев и шар разделился на две половинки. Стоило поднести одну из них к стене у двери, как она тут же закрепилась на ней. Вторую половинку закрепили рядом, но уже на двери.
