— … испугались… — закончила за него Корин.
— …
— Что же, нам следует поторопиться, не правда ли Корин. Не хорошо заставлять гостей ждать — генерал несколько наигранно бодро пошел ко входу в доки. Девушка тут же поспешила к нему присоединиться.
* * *
Они успели как раз вовремя. По стыковочному трапу шли двое гостей. Первым был мужчина — человек. Не узнать в нем говорившего с ними командора было крайне сложно, особенно учитывая легкое свечение серебряных глаз. Облачен он был в длинный кожаный плащ, поэтому определить вооружен ли он было крайне сложно. Хорошо было заметно лишь множество кармашков на его поясе. А вот кто был точно вооружен, так это второй сопровождавший. Точнее вторая. Очертания легкой брони ясно давали понять, что перед ними девушка. Правда, больше ничего определить не удавалось, броня была хоть легкой, но все же глухой.
— Здравствуйте — на правах встречающего, первым заговорил генерал — я рад приветствовать гостей на нашей станции. Меня зовут Сэдо. Я являюсь командующим силами обороны станции. Эта милая девушка — Корин, она будет вашим экскурсоводом.
— Здравствуйте. Не стесняйтесь обращаться ко мне по любым вопросам — тут же ответила девушка.
— Приветствую. Мне приятно, что столь высокопоставленные альвы — в этот момент у Корин слегка дернулись уголки губ, гость явно имел ввиду и ее — нашли время, чтобы меня встретить. Меня зовут Александр, я являюсь командором этого линкора. Это мой сопровождающий — Леронэ.
От этого имени взор генерала резко переключился на девушку, на которую он стал неотрывно смотреть.
— Первым делом предлагаю навестить князя — Корин шагнула чуть вперед, задев генерала, тем самым выведя его из оцепенения — Князь очень извинялся, но из‑за нападения он сейчас погребен в работе, поэтому не смог встретить вас лично. Но он просит уделить ему немного времени, как только вы отдохнете и будете готовы.
— В этом нет необходимости, если он свободен, то мы могли бы посетить его уже сейчас.
— Конечно, только боюсь, ваша сопровождающая должна будет подождать в выделенном для вас номере или же в гостевой, перед кабинетом князя. Мы приносим извинения, но с таким количеством оружия нельзя идти к князю.
— Хорошо, не вижу в этом проблемы.
— Как только аудиенция у князя закончится, если пожелаете, я проведу вам экскурсию по нашей станции. Так же покажу вам ваши номера — закончила Корин.
— Чудесно, я вам благодарен. Но, думаю, не стоит заставлять князя ждать — и вся делегация, направилась к его кабинету.
*Часом позже*
*Кабинет князя*
На столе расположилась очередная выпитая кружка кофе. Собеседники уже давно закончили ритуалы расшаркиваний, и начался довольно продолжительный разговор. Поскольку ни князю, ни Александру начинать с чего‑то более — менее личного не хотелось, но все же с чего‑то надо было, то по взаимному молчаливому согласию (один начал, а другой подхватил) начали с темы их обоих касающейся. И темой этой было, безусловно, нападение на станцию.
— Вас не посещала мысль о некоторой неправильности действий врага? — начал маг
— Они действовали слишком по "хозяйски". Но я не придал этому значения. Тут фронтир, и имеющий силу в своих руках действительно может себе это позволить.
— Безусловно. Но если не затрагивать некоторые факты и известные только нам обоим события, о которых, кстати, как оказалось общественности не так уж и широко известно. Так вот, если исключить знания определенных кругов лиц, то получается, что о культе известно не так уж много. Да, были резонансные дела. Но все это размазано уж слишком тонким слоем по обжитому космосу. И вот тут такая наглость. Хотя даже не наглость — оплошность. Буквальное, неприкрытое о себе заявление. Да, пусть у черта на куличках, но это все же еще обжитые территории и тут такой плевок в лицо всех правящих кругов. Столь неприкрытая акция.
— Как вы и сказали, тут граница. Думаю, они рассчитывали, что не оставят никого, кто бы мог рассказать о них внешнему миру.
— Я прекрасно понимаю, что полная зачистка невозможна. Вы это прекрасно понимаете. Я не думаю, что те, кто так долго оставался в тени не понимал этого. Они все понимали, но, тем не менее, рискнули.
— Вам что‑то известно?
— Да. После захвата крейсера, мне стала доступна кое — какая информация о причинах нападения.
— И могу ли я поинтересоваться какая?
— Безусловно. Как вы уже поняли, к центрам обжитых миров я пока не стремлюсь. Поэтому нам, как добрым соседям — маг пристально посмотрел на князя, на что тот медленно кивнул — будет полезно решать некоторые вопросы вместе. Это будет полезно обоим. В долгосрочной перспективе.
— Согласен с вами… сосед.
— Чудесно, итак перейду к сути. Что вам известно о Кровавых Рейдерах?
— Ээээ — вопрос загнал князя в тупик — вроде бы религиозная организация в империи. Если мне не изменяет память, к ним тянется след после покушений на некоторых родовитых аристократов империи. Но их глав нашли и судили, организация распалась.
— Вот видите, как мало вы знаете. Ни точных цифр, ни имен, ни целей. И тут дело вовсе не во фронтире. Думаю, везде о них знают не больше вашего. А теперь скажите мне, вам они никого не напоминают?
— Не может быть. Еще один культ?! Хотя нет. Вы неправы. Масштабы. Масштабы не те.
— Ой ли. А что вы знаете об их масштабах. Скажу вам по секрету "кровавые рейдеры" — это даже не их официальное название. Скорее уж народное. Итак, если же я правильно понимаю сложившуюся ситуацию, то масштабы как раз были сознательно занижены, причем самой имперской властью.
— Но зачем?
— Не забывайте, кто был их жертвами. Аристократы, причем родовитые.
— Но иголку не утаишь, у них же не так уж и много этих самых аристократов. Нет смысла утаивать.
— Есть. Если, допустим, зона деятельности и интересов данной организации перейдет за пределы империи. А если при этом еще и старого врага пощиплет, так тут и нескольких аристократов не жалко.
— Старого врага? Они что‑то не поделили с культистами?!
— Именно так, причем я полагаю тут все гораздо сложнее. Намного сложнее. И боюсь, если мы ничего заранее не предпримем, то нам уготована судьба оказаться между молотом и наковальней.
— Это все интригует. Но я бы хотел больше конкретики. Я боюсь, что некоторые выводы могут оказаться…
— Искаженными призмой моего мировоззрения, так? Безусловно. Тогда будет весьма по добрососедски, если я поделюсь всей информацией, добытой у пленного, ну и некоторыми моими мыслями по этому поводу, если позволите. Что же, вот что мне удалось узнать у пленного. Во — первых, организация. Ее "официальное" название, или же как они сами себя именуют — Союз Искателе Крови. Согласитесь, по сравнению с пафосным "Кровавые рейдеры", заставляет задать некоторые вопросы. Причем не мало. Союз — кого и с кем союз? Если кто‑то объединяется в союз, то это значит, как минимум то, что их совокупная сила становится достаточной для исполнения их планов. А это все же уже настораживает. Теперь, искатели крови. Они ищут кровь, как вы поняли не вся кровь подходит для них. А если не вся подходит, то для чего нужна та, что подойдет? Как и для чего они буду использовать то, что ищут целым союзом. Даже тот факт, что в основе культа лежит кровь — это очень плохо, поверьте, я дома насмотрелся на некоторых умельцев, но буду надеяться, что я ошибаюсь и кровь выступает лишь религиозным катализатором для привлечения фанатиков, создавая ореол таинственности, как и двойное название. Очень надеюсь, что так и есть и мои опасения надуманны. Но вот некоторые факты… но об этом позже — маг явно входил в раж.
Во — вторых, аристократы. Если им так нужна свежая кровь, а я склонен считать, что не просто свежая, а взятая непосредственно из живого существа при определенных условиях, то зачем все так усложнять. Но я забежал вперед, итак если нужна кровь — ограбь больницу. Не подходит? Тогда беспризорники и нищие, их не хватятся. Что, тоже не подходит? Нужны аристократы? А не слишком ли велик риск добычи такой крови? Что им это даст?
— Смогут заявить о себе.
— О да, безусловно. Заявление получается не слабое. Но что дальше? А дальше тишина. Они их убивают, "заявляют о себе" и тишина. Зачем такие заявления, о которых потом все забудут? Может это и не заявления вовсе, а им действительно нужна "особенная" кровь, а все остальное вторично?
— Командор — видно было, что князь тщательно подбирает слова — все же, делать выводы из‑за названия и некоторых их действий. Не кажется ли вам, что это "воздушные замки"?
— Ага, да еще какие. И вот тут мы как раз подходим к "в — третьих". Эта информация была извлечена из базы данных искина захваченного крейсера — маг достал небольшой чип — это видео было закреплено к одному из докладов особой важности. У меня тут копия, но я заведомо согласен на любые действия, связанные с определением подлинности видео. Итак, вы позволите?
