— Не за что. Поправляйся.
* * *
Помещение было окутано тьмой. В одном из его углов был виден свет. Слабый свет панелей разнообразных приборов, который не давал ровно никакой информации. Куда ярче был иной источник. Вязь знаков и замысловатых линий испускала алое свечение. Свечение, которое хотя бы давало понять, на что эти знаки были нанесены. А покрывали они тело человека. Точнее кусок плоти, который когда‑то вполне таковым являлся. Сейчас же, то что когда то было человеком представляло из себя обожженное, полуживое стонущее нечто. Кожи почти не было — сплошные ожоги. Глаза выжжены. Рука и две ноги отсутствовали.
Как этот обрубок еще существовал не было понятно совершенно, учитывая, что такие раны не смогло бы залечить даже самое продвинутое оборудование тех же альвов.
Тихий стон, срывающийся на кашель.
— Жи — ив. Боль — но. Но как? Почему жи — в.
Вопрошающий не мог видеть, как при первых звуках его голоса во тьме засияли два серебряных глаза. Но ответ он услышал четко.
— Потому что ты не умрешь, пока не ответишь на мои вопросы.
Был ли этот полутруп удовлетворен ответом, неясно. Вот только он сразу же затих. Взвыли приборы, указывая на стремительно покидающую тело жизнь, засияли еще ярче руны.
На голову умирающего легка рука. Легка голубая дымка, появившаяся при этом по всему телу, вернулась в него же.
— Э нет. Твоя гнилая кровь не станет избавлением. Только ответы на мои вопросы и возможно я подарю тебе покой.
По прежнему находившаяся на лбу рука стала наливаться серебряным сиянием.
— АААА! — взвыл в агонии будущий мертвец.
— Хорошо, начнем наш допрос.
— Значит мы возвращаемся?
В отличии от обычных кораблей на этом капитанском мостике было довольно темно. Легкий свет приборов, слабое свечение пары встроенных ламп и переливы символов у столбов капитанского кресла. Но всем находящимся в помещении уже давно не нужен был солнечный свет, чтобы что‑то увидеть. Так было даже комфортней.
— Да, Леронэ, к добру или нет мы оказались на этой станции в столь сложное время, но не стоит и дальше дергать удачу за хвост.
— Что ты имеешь ввиду?
— Мы далеко от альвийских центральных планет. Далеко от их сильнейших княжеств. Но это ничего не значит. Далеко, но… недостаточно далеко. Эта станция не автономна. У них есть связь, торговля, сообщение с родиной и остальными разумными. Я пока ничего не могу противопоставить, если сильные сих миров проявят ко мне свой интерес. А они проявят.
— Возвращаемся на базу?
— Да, и я хочу, как можно быстрее, заняться нашей безопасностью. Этой базы не должно быть ни на одной карте, ни на одном сканере. Мы не должны существовать. Пока не должны.
Бывшая альвийка выглядела обеспокоенно. Она стояла напротив человека, полуприсев на одну из панелей приборов. Как объяснил сам Александр, именно здесь не должен находиться никто кроме него, когда он управляет кораблем. Поэтому присесть тут было не на что. Но девушку это нисколько не волновало. В ее нынешнем "положении" она могла чувствовать себя комфортно даже подвешенной вверх тормашками за одну ногу.
— Я понимаю.
— Не переживай — командор улыбнулся, кивнув на недавно появившийся на шее девушки небольшой изумрудный кулон в форме листа — мы еще не раз их навестим.
— Как прошел допрос? — похоже тему своего общения с дядей девушка решила не продолжать.
— Информативно.
— И все же.
— Гнилой орден — маг поморщился — именно из‑за таких нас гнали, подобно псам, раздирали все, даже вчерашние друзья.
Некромант задумался. Ушел в себя. Помолчал. А потом, вынырнув из своих мыслей немного растерянно произнес:
— Извини. В общем, если опустить завесу таинственности и всего такого, то рейдеры — обычные пираты и террористы. В свое время образовались из сосланных ученых, которых и казнить нельзя, больно головы светлые и допускать к работе опасно. Биологическое, биохимическое, мутагенное оружие. Эти ребята знали толк в исследованиях. Уж не знаю, что повлекло за собой их особое внимание к исследованиях крови, но результатов они достигли ошеломляющих. Воистину, наука не отличимая от магии. Но они так и не поняли, что давно перешагнули грань. Грань, где и магия не отличима от науки. Но я не о том. Сейчас это мощная организация с передовым биологическим оружием, занимающаяся банальным терроризмом и захватом территорий космоса.
— Но причем тут их нападения на аристократию и эти все ритуалы?
— Он не знал. Не того полета птица. Ему хватало и того, что его обеспечивали новейшим оружием и иными средствами. Вседозволенность. Она так сладка. Она манит. Это в крови, хех.
— То есть, фактически мы ничего не узнали. Такие ярлыки можно навязать любой негосударственной организации огромной мощности.
— Не совсем так. Куда полезней он оказался в вопросе непосредственно агрессии на станцию. Удалось в некоторой степени аргументировать их интерес.
— И в чем он заключается?
— Тут стоит напомнить о том факте, что мы находимся на границах обжитого космоса. А что дальше? Непаханые земли, живи где хочу и как хочется. Не правительства, ни соперников, ничего. Огромный кусок. Но полная изоляция требует некоторого времени. Изначально связь с обжитым космосом должна поддерживаться. Никто не хочет робинзонить, перебиваясь с хлеба на соль.
— Хотели получить сырьевой придаток в виде станции. Точку дислокации?
— И не только. Понимаешь ли, наши дорогие рейдеры имели конфликт с культом. И конфликт кровавый. Нашла коса на камень, понимаешь ли. Кровь в виде оружия против тех у кого вместо сердца металл. Но не это главное. Что‑то было еще. Что‑то они нашли, нашли в неизведанном космосе. Что‑то такое, из‑за чего готовы рвать друг другу глотки. Не знаю. Слишком у этого парня был низкий доступ. Всего лишь слухи. Но, слухи слухами, а войну друг с другом они начали вполне реальную. А как известно, война сжирает любые ресурсы. Вот именно, для этого им и нужны станции на фронтире. Или они будут служить им, или не достанутся врагу.
— А как же остальные. Империя, альвы?
— Да никак.
— В смысле? Я никогда не поверю, что они не знают о том, что творится.
— Конечно они знают. Но нет смысла выделять и без того не такие уж безграничные ресурсы на чужую войну, когда в своих системах не все в порядке. Думаю, они все приняли тактику "третьей собаки". Будут дожидаться, когда эти двое перегрызут себе глотки сами в борьбе за лакомую кость.
— Но тогда получает мы не можем сотрудничать с ними.
— Конечно, как я и говорил, пока не накопим силы, ни шагу в "большой мир".
— Но мы не сможем без связи в ним.
— Ее обеспечат другие.
— Кто?
— Пираты. И не кривись. Я понимаю, что ты сейчас представила и подумала. Но, не все они такие. Есть тут у меня один на примете… Ладно, я удовлетворил твое любопытство?
— Почти — лицо девушки стало недовольным.
— И что же еще.
— Что она делает тут — палец указал на темноту, недалеко от капитанского кресал.
Стоило прозвучать этому вопросу, как тьма в том месте стала куда плотнее и вот уже подле капитана, за его спиной парит полупрозрачный невесомый силуэт девушки.
— Я решил не упокаивать Мирел. Она возродилась в виде очень сильной баньши, без потери разума, поэтому окончательное решение было за ней. И она изъявила желание присоединится ко мне в команду.
— Я не об этом. Что он делает ТУТ?! Прямо тут!
— Я должна находится подле господина — последовал ответ мелодичным голосом, совершенно непохожим на тот мертвый и промораживающий, что звучал на станции.
— Да что ты несешь! Как ты себя при командоре ведешь. Что ты себе позволяешь?!
Стоит заметить, что стоило баньши появится на корабле она словно хвостик постоянно следовала за магом. И по непонятной причине это ужасно бесило довольно спокойную Леронэ. И не было случая, чтобы при встрече эти двое не начали очередной бесполезный спор.
Сидевший командор прикрыл лицо рукой, не сдержав тяжелый вздох. Это будет долгий путь домой.
— Хорошо, профессор, до связи.
Небольшой экран дальней связи погас. Полумрак вернулся в командирскую рубку.
Но ненадолго. Шипение расходящихся створок дверей и в помещение входит еще один разумный.
— Леронэ, спасибо, что пришла. Тебе удалось что‑то найти?
— Да, есть один вариант.
— Итак, я слушаю тебя.
— Хорошо. Ваша просьба командор, в общем была проста. Найти информацию о "кладбищах кораблей" и местах недавних сражений. Срок — не более 20 лет от окончания битвы. Сектора космоса, соседствующие со станцией Князя мне знакомы хорошо. Проблем не вижу. Вот отчет.
Пара пассов у панели управления и на обзорном экране загорается карта ближайших областей известного космоса.
