второе, так как первое скорее било по репутации Кхоттажа нежели Дайны.
Правда, в этом особой уверенности не возникало.
С одной стороны – зачем Кхалу Рохжа сообщать такие подробности? С другой, неизвестно же в каком свете он мог донести подобную информацию. А защищать свою госпожу от необдуманных для здоровья действий и поступков прямая обязанность демонессы. И на это повелитель явно бы и указал своему первому заместителю.
К сожалению, запутанные раздумья заняли достаточно времени, чтобы Ал’Берит подошёл к ней и дотронулся до влажных от дождя и растрёпанных от ветра волос девушки. После чего, сурово, сказал:
– Ты верно решила. Твой внешний вид является неподобающим.
Наместник сделал небольшую паузу, наслаждаясь смущением своей подчинённой, и, уже улыбаясь, словно предыдущая грозная фраза не имела никакого значения, продолжил:
– И всё же не настолько, чтобы так быстро закончить аудиенцию, – он с чуткой лаской поцеловал её в губы и негромко мягко произнёс. – Ты пробыла на Земле не так долго, но пахнешь совсем другим миром.
Лея растерялась. Она не знала, как реагировать на подобную нежность.
Наивная надежда шептала, что может, совместная ночь во время «Апокалипсиса» что-то задела внутри рассудительного демона? Недаром тот казался столь странным тогда. Однако поддаться вере в наилучшее и радоваться происходящему толком не получалось. Вроде бы момент должен был вызвать трепет в душе… Вот только такой эмоции не возникло. Очарование почти не чувствовалось.
Ал’Берит взял её руку в свою. Он неторопливо провёл пальцами по коже запястья Леи, рассматривая браслет из кристаллов душ, и, прежде чем поцеловать молодую женщину вновь, заметил:
– Твоя душа напиталась такой силой, что ни одному из этих камней не сравниться с тем, что внутри тебя. Странно, что ты никак не используешь эту энергию.
Фраза, да и вся ситуация в целом, идеально подходили для того, чтобы попросить виконта продолжить обучение. Вот только Лея сейчас хотела совсем не этого. Настроение всегда играло значимую роль в её поступках. Ныне же, помимо усталости, ею владели раздражение и разочарование. Ни доводы разума воспользоваться ситуацией, ни порывы сердца насладиться обществом повелителя, так и не остались ею услышанными. А потому она, без энтузиазма ответив на поцелуй, ровным тоном, удачно убрав из голоса желаемую язвительную интонацию, сказала:
– Из меня выйдет отличный кристалл.
Ставший цепким пристальный взгляд глаз Ал’Берита заставил Лею прикусить опрометчивый язык. Нечто зловещее в этом внезапном взоре основательно испугало её. Однако страху не предстояло стать долгим. Повелитель без суеты отстранился и, заведя руки за спину, как если бы глубоко задумался над чем-то, сделал несколько равномерных шагов, возвращаясь на подиум. Затем повернулся к ней лицом и нарушил возникшую тишину.
– Да, госпожа Пелагея, это было бы так.
Несмотря на то, что виконт ни с того ни с сего перешёл на официальное обращение, он звонко засмеялся и после заметил:
– Вы хорошо постарались для новых переселенцев.
Не до конца разобранные девушкой события, эмоции и хаотичные размышления тут же отошли на второй план. Ей следовало собраться, чтобы не поддаться на провокацию, явно предназначенную, чтобы она поинтересовалась о причинах приказа, заставивших сократить численность спасённых людей более чем на треть.
– Забота о них – моё желание.
– По-прежнему стремитесь нести добро, – задумчиво протянул он, а затем обворожительно улыбнулся и констатировал факт: – Но не доносите.
Его спокойные слова заставили её на мгновение вскипеть. Она в очередной раз не смогла сдержаться от крошечной едкой фразы, являющейся на взгляд Леи абсолютно точной причиной, из‑за чего в Питомнике оказалось всего две тысячи переселенцев!
– Зато повелителя Аджитанта очень немногое удерживает от того, чтобы делать то, что он хочет и тогда, когда он этого хочет.
– Да, госпожа Пелагея. Несомненно, мои дела в полном порядке.
Смешок демона прозвучал как сарказм. Она же постаралась понять, почему он подчеркнул слово «дела». Это явно было сделано намеренно. Но для чего?
«В любом случае, надо успокоиться», – посоветовал разум самому себе и постарался расслабиться.
– Речь же идёт о вашей персоне, – продолжил Ал’Берит.
– Вы считаете, что мои старания оказались излишними, повелитель? – смиренно осведомилась девушка.
Не важно, из-за чего был такой приказ. Гораздо значимее то, как он воспринял её действия и что из-за этого произойдёт дальше.
– Отнюдь. Хижины действительно являются пережитком прошлого. Многоэтажные дома – замечательное и простое решение для размещения одного и того же количества людей на меньшей площади.
Ал’Берит сделал паузу. Он снова давал ей возможность задать вопрос, из-за чего тогда резко уменьшилось число переселенцев? Однако Лея решила одержать маленькую победу, не произнося ни слова. Раз у повелителя имеется необходимость, чтобы сведения об этом были донесены до её ушей, то пусть озвучит информацию сам! Безо всяких на то просьб!
Она, стараясь сохранять недвижимость мышц лица, лишь выжидательно смотрела на демона. И виконт действительно продолжил речь.
Вот только совсем на другую тему.
– Через четыре часа вам следует прибыть ко двору Его высокопревосходительства Дзэпара.
– Для чего?
Глаза Леи округлились от удивления. Последняя фраза всё-таки выбила её из уверенной колеи. На часах был второй час чёрного сектора. Напряжённый день, полный далеко не самых приятных забот и проблем, оказался весьма долгим, и, честно говоря, в душе горела надежда как можно скорее добраться до кровати.
– Будете исполнять свою основную обязанность, – Высший демон снова ненадолго замолк, заставив мысли молодой женщины превратиться в тысячи змееподобных нитей, спутавшихся в тесный нераспутываемый клубок. – Как моему первому заместителю, вам предстоит прибыть в Бьэллатор, дабы представлять Аджитант, когда моего внимания требуют иные вопросы.
– Мне следует знать какие-либо нюансы, что могут вызвать интерес Его высокопревосходительства? – мертвенным голосом вопросила она.
Лее впервые предстояло покинуть владения Ал’Берита без него самого. И, более того, непонятно зачем. Если это действительно являлось деловым вопросом, то повелителю было бы значительно проще не тратить на неё время, а переговорить напрямую с Дзэпаром… Или же Аворфиса отправить.
Это же тоже его прямая обязанность в конце-то концов!
– Несомненно, – утвердительно сказал виконт и сообщил запрашиваемое ею обстоятельство. – Дела Аджитанта в полном порядке.
Тон голоса не менялся, но не уловить насмешку в словах было невозможно.
– Так что то, что может привлечь внимание Его высокопревосходительства, известно только ему самому. Я, конечно, могу высказать предположения, но они только ими и будут… На этом всё, госпожа Пелагея. Можете идти.
Она поклонилась, сталкиваясь взглядом с ехидной мумией, которая сквозь щель между сжатыми на ступеньке зубами сумела протиснуть кончик языка, высовывая его наружу. Увы, голова нежити находилась достаточно далеко, чтобы «случайно» наступить на вреднейшую тварь. Так что ничего не оставалось,
