моего отца, это еще постараться нужно. И вообще я против.
— Мы и без тебя справимся! — сообщаю я с улыбкой от уха до уха, после чего продолжаю, — ваш сын исчез. Причем, прошу заметить, для вас прошла неделя, а для него… Сколько, Терин?
— Неважно.
— Сколько, я спрашиваю?!
— Около трех лет.
Саффа тихо охает и прикрывает рот рукой, испуганно глядя на сына.
— Мы смогли вернуть его чудом, — продолжаю я, — нет, поиски не потребовали много времени, но он так долго пробыл в звериной ипостаси… Не нужно, думаю, объяснять, чем это чревато.
Теперь Лин вздрагивает и глядит на сына с опасением. Терин вжимает голову в плечи.
— Тем временем князь… Нет, еще раньше князь вдруг решает женить меня на шактистанской принцессе. Одной из принцесс, их, кстати, много. По странному совпадению эта милая дама предпочитает иметь в своей постели представительниц одного с нею пола. И я там, так сказать, мешаю. Попутно князь ведет переговоры с дриадами. И результатом этих переговоров является что? Не знаете? Мой развод! И свадьба этой самой нетрадиционной принцессы с одной из племени дриад. Я понятия не имею, что за комбинацию разыгрывает князь! Но то, что он меня использовал, это факт! Тем временем исчезает ваш сын. Нет, вас не нужно ставить в известность об этом. Не удивлюсь, если об этом вообще никто не знал. Подумаешь. Мелочь какая! Княжич пропал. Да у нас княжичей этих! Бери, не хочу! А для всех вас князь у дриад, и покинуть их милое общество ну никак не может. Мерлин же… Я не знаю, чем руководствовался Мерлин, почему он вам ничего не сказал.
Лин сидит, опустив голову, молчит. Саффа одной рукой продолжает сжимать ладонь сына, другой отбивает марш по столешнице. Терин все еще выглядит испуганным.
— Ну, ничего же страшного не случилось, — бормочет он.
— И где же тебя выкинуло? — спокойно спрашивает его отец.
— В Трали.
— В Трали… А когда?
— Ну… ну… папа, ну я не хочу об этом разговаривать.
И тут у меня случается второй приступ озарения.
— Вот же… Терин, так это ты гонял крыс в Трали! Я же тебя видел! Почему ты не попытался дать мне какой-нибудь знак?
— Я пытался… Но ты так занят был попытками убить Веру, что не видел меня и не слышал. А еще я боялся столкнуться с Терином из того времени. И я ушел… Привязался к бродячей труппе, так и путешествовал с ними. Мне было хорошо. Ларрен, это и в самом деле интересно — побыть в другой шкуре. Буквально.
— Милый мой, — вдруг всхлипывает Саффа.
— Ну, ма…
— А ты знаешь, — задумчиво произносит Лин, — в твоей идее убить моего отца что-то есть. Но, боюсь, это будет плохим примером для подрастающего поколения.
— Да, наверное, — устало произношу я, — ты пытаешься шутить. Поздравляю. Я пойду, пожалуй.
И возвращаюсь домой в Шактистан. Мне еще развестись нужно. Я обещал.
Глава 18
Катерина
Усаживаю Аркадия на диван. Сама бегу на кухню делать кофе, а еще мне нужно время, чтобы успокоиться. Чтобы сообразить, что я только что натворила.
Руки дрожат. Не колдую, и в самом деле включила чайник, достала чашки — смешные, с нарисованными на них лопоухими щенками. Ищу по полкам банку с кофе, не нахожу. Ну куда Дуся его дела? Куда?
Аркадий подходит сзади и молча обнимает меня, прижимая к себе. Вздрагиваю, роняю чашку, и она разбивается, конечно же, осколки летят в разные стороны.
Всхлипываю.
— Ты чего? — спрашивает Аркадий, уткнувшийся носом в мою шею. От его дыхания щекотно.
— Чашку жалко. Красивая была.
— Дурочка.
— Ага.
Он разворачивает меня лицом к себе, вглядывается в глаза, после чего интересуется:
— И что мне теперь делать?
А я не столько глаза его вижу, сколько губы. И мне ну совершенно наплевать на то, кто и что собирается делать. Потом. Тянусь к нему, непроизвольно, но Аркадий отстраняется и торжественно сообщает:
— Нет, ты должна знать, чем все это закончится. Я не могу так вот просто.
— Я хотела кофе сделать, — жалобно бормочу я.
— Потом. Пойдем, я все тебе расскажу.
Он берет меня за руку и тащит в комнату. А ладонь у него сухая, горячая. Усаживает меня на диван, а сам становится напротив, облокотившись о дверной косяк. Рассматривает меня так, будто впервые увидел. А я и сказать-то ничего не могу. Жду и все.
— Понимаешь, — начинает Аркадий, — я вижу будущее… Не всегда. Я разговаривал с твоей бабушкой, и она… Она ничего тебе не говорила?
— Некогда было.
— Ага… В общем, дело обстоит так.
Аркадий отрывается от косяка и начинает бродить по комнате, глядя преимущественно себе под ноги. Будто в этой комнате и посмотреть больше не на что!
— Понимаешь, — продолжает он, — понимаешь… Короче, Дуся это тоже видела! Я должен был сегодня погибнуть. А теперь у меня только один путь — остаться с тобой.
— Это разве плохо?
— Нет, само по себе нет. Неплохо. Вернее, даже хорошо. Только мы недолго будем вот так… Совсем скоро случится что-то… не понимаю, что, я с таким не сталкивался. Не узнаю. И, в общем… я… перестану быть. Я не понимаю. Путь мой будто уходит в никуда. В конце — ты. Ты не понимаешь… Я же могу стать калекой, я могу так измениться, что ты… не сможешь быть со мной. Но почему-то останешься. Я этого не хочу. Ты понимаешь?
Тут он, наконец, поднимает на меня взгляд. Такой вопросительный собачий взгляд, будто я должна вот так раз и разрешить все его проблемы. Начинаю злиться. Но и жаль его в то же время. Напридумывал себе невесть что и чуть не погиб из-за этого. Глупый какой.
— Аркаша, — говорю, — то, чего ты боялся, случилось?
— Да!
— То есть теперь тебе нервничать не из-за чего?
— Как это не из-за чего? Теперь должно произойти это… Это…
Со вздохом поднимаюсь с дивана, подхожу к этому взволнованному, переживающему непонятно отчего мужчине, кладу руки ему на плечи и тихо спрашиваю:
— Но если нам осталось только ждать, может быть, имеет смысл…
Договорить не удается, потому что Аркадий все-таки экстрасенс, а, может быть, дело не в этом, а в том, что он, все-таки, мужчина…
В общем, он тоже понимает, что нет смысла ждать ужасного будущего, переживая по поводу его наступления. Лучше провести настоящее так, чтобы не было потом мучительно больно по поводу того, что ты это настоящее так не провел.
От него пахнет дымом и мятой. У него мягкие волосы
