пять шагов позади нас. Мы подошли к одному из высоких камней. Орванст стал читать заклинание на своем языке. По каменистой поверхности прошла рябь, а после словно осыпалась. Он вступил в темноту, и мы следом за ним. Почувствовал, что пленный хочет прочитать заклинание на закрытие прохода, и тут же дал сигнал не делать этого. Нам нужно будет выбираться обратно, и желательно без него.
Вообще, у орванстов странная магия, она увеличивает их физические способности – они более ловкие и сильные; помогает создавать вот такие вещи, как проходы, ловушки; а некоторые из них могут нейтрализовать магию противника. В бою с ними выигрывает самый проворный и быстрый. Но их дар не используется как оружие, боевой магией они явно не обладают – не могут запустить огненный шар или переместиться, создать что-то из воздуха. Для их магии необходимо использование подручного материала, вплоть до собственных тел, которые и идут в ход для ускорения.
Это одна из причин, почему они использовали жертвоприношения. Изучив более подробно исторические факты, я узнал, что они даже нашли возможность обладать боевой магией. Один из вождей выпил кровь своего врага – мага с сильным даром – в качестве подручного материала. И видимо, получилось, но правда, не с такой силой, как у носителя.
Этот факт меня очень заинтересовал. Что если они искали Эстер ранее не только ради мести? Насколько мне известно, она обладала необычным даром.
Серые сырые коридоры были в точности как во сне Розы. С каждым шагом мы погружались все глубже и глубже, и белый свет покидал нас. Я контролировал состояние врага, чтобы заклинание не сбилось, другие следовали за нами тихо и без лишних движений. В туннеле не было никаких посторонних звуков и порой каждый шаг отзывался эхом. Запах сырости и земли становился все сильнее и гуще. Мы подошли к тупику, когда орванст что-то нажал, и появился проход влево. Здесь установили вторую взрывчатку и уже пятую метку, чтобы после смогли выбраться, если вдруг орвансты все погибнут.
Далее мы попали в лабиринт, где обошли несколько ловушек, и те заметил чисто случайно. Здесь я приказал отмечать проходы как можно чаще, чтобы наверняка не заблудиться по пути назад. Взрывчатки тоже устанавливали больше.
По ощущениям мы добирались часов шесть, но это из-за того, что приходилось часто останавливаться, в том числе и для того, чтобы гвардейцы передохнули и перекусили. У меня у самого уже мозги вскипели от контролирующего заклинания над пленным орванстом. Рэн протянул мне флягу с водой.
– Забыл тебе сказать, – тихо произнес, – Давид женится.
Мой друг удивился. Более того, у сдержанного советника вытянулось лицо.
– Вы сейчас шутите? – решил утонить Рэн.
– Вовсе нет, – усмехнулся я, – пока мы искали Розу, Давид нашел себе невесту.
– Вы свою потеряли, – с легкой горечью сказал он, – а Давид нашел. Смогли хотя бы выяснить, куда делась леди Роза?
– Она уехала в Заходящее Солнце, – мой ответ вновь удивил советника.
– Я думал, прежде всего она будет искать вас, но возможно, ее напугали орвансты.
– Я тоже так подумал, но все равно, что-то не сходится.
– Когда все закончится, вы уж простите, но я месяца на два уйду в отпуск, моя дорогая супруга за последнее время видела меня считанные разы, – Рэн замолчал, видимо, вспоминая свою жену.
Он женился раньше всех нас, примерно полтора года назад. Его супруге леди Ирнэле Лиат-Виргант было на тот момент двадцать три года. Она из уважаемой семьи полковника Моринста, который уже оставил свой пост.
Помню тот момент, когда леди влюбилась в моего друга, увидев на приеме в честь дня рождения отца, там много было военных. Вот он ей и приглянулся, бегала за ним хвостиком. Рэну она быстро понравилась, но он медлил с ответом на чувства молодой леди из-за своей работы.
Потом все же решился, но предупредил ее, что его должность – это тяжелое бремя. На что Ирнэла сказала, что прекрасно это осознает. Отец ведь бывший полковник. Вот и сошлись они. Живут при дворце, тоже из-за моего советника, поэтому я часто вижу радостную уже мадам Хольскую.
– Хорошо, – усмехнулся я, – даже лично отправлю вас в поездку к морю. Уверен, мадам Ирнэла будет просто счастлива.
– Это точно, – улыбнулся криво Рэн.
Мы продолжили свой путь, а я вернулся к мыслям о том, что главное – вернуться из всей этой передряги без потерь. Ведь дома не только Рэна ждут, у каждого своя семья, близкие и любимые. Однако моя часть плана может оказаться сложной в выполнении.
Когда мы подошли к большим воротам, советник дал приказ приготовиться.
Как и планировали, разбились на три отряда. Первый сразу начал атаку, оттягивая внимание от второго. Второй – отправился искать наших людей, которые обнаружились в каком-то из залов с непонятными приспособлениями, где их держали. Мы просчитались, наших похищенных оказалось больше, чем мы думали. Не только ученые, но еще женщины, и даже дети.
Третий отряд рассредоточился по флангам, прикрывая наших бойцов по мере необходимости в сложные моменты, отвлекая на себя врага, не давая ему сосредоточить силы в одном направлении.
Орвансты не только очень сильны – физической силы им не занимать – но еще и очень жестоки. Я специально собрал отряд опытных магов – для боя на мечах с применением магии. Но противников оказалось слишком много. В какой-то момент ранили и меня. Я увидел, что орвансты начали перекрывать путь второму отряду. Они хорошо знают свои владения, что конечно, играет им на руку. Враги как тараканы сползались со всех углов, и вскоре я сбился со счета. Понимая, что они загоняют нас в ловушку, решил не дожидаться пока она захлопнется.
– Рэн, – позвал друга, отражая вражеский выпад. Он всегда меня страховал, поэтому стоял ко мне спиной, – мне нужно снять облик, он отнимает много сил.
– Но так ты можешь навредить нашим людям.
– Подай сигнал, пусть все направляются к выходу. Сниму облик, когда все наши достаточно удалятся. Только так мы сможем их победить! У нас слишком много охраняемых людей! Я постараюсь обуздать магию и направить на противника.
Один из орванстов смог пробиться и буквально налетел на меня, задев грудь, я успел перехватить следующий удар, а Рэн подстраховал.
– Давай же, – с силой толкаю напавшего, а после создаю молнию и запускаю в тех орванстов, которые скопились у выхода, перекрывая его. Слишком много магии задействовать пока нельзя – проход может обрушиться.
– Понял, – кивнул советник и отдал приказ о пятой позиции – это сигнал отступать. Гвардейцы, грамотно прикрывая отход,
