— Плохо, если так! — сказал глава Совета. — Я рассчитывал совсем на другое. Твой прогноз?
— Они до лета выйдут к границе и начнут заделывать бреши в защите. Потери будут большие, но только на севере. Уничтожены половина крестьян и треть горожан. Эльфы никогда с нами не воевали, поэтому у них почти в половины городов нет стен, за которыми можно было бы укрыться от тварей. Ты рассчитывал на то, что этот народ исчезнет?
— Это было бы слишком хорошо, — ответил Наин. — Меня устроило бы, если бы их число сократилось раз в десять. Они не помешали бы нам разделаться с королем Варгом, да и потом тихо сидели бы сотни лет, если бы мы дали им такую возможность.
— А могли и не дать? — поднял брови маг. — Не поделишься своими планами?
— Всех тварей создавали эльфы, — ответил глава, — Варг ими только воспользовался! И в нашей части Зоны они создавались для нас. Защиту нарушили люди, но никто не помешал бы это сделать самим эльфам изнутри! Нет такого оружия, которое использовалось бы только для защиты, так и с их Зоной. Если кто‑то веками создает против тебя оружие, его не назовешь другом. И то, что эльфы сами пострадали от своих тварей, их не извиняет! Зачем нам такие соседи? Если они сохранят силу, на Логарм двинется не наша, а их армия! Захватив человеческое королевство, длинноухие не угомонятся. Вряд ли они возьмутся за захваченный тварями Нубар, а вот мы, ослабленные их тварями, вполне можем стать следующей целью! После этого у них не будет соперников.
— Мы тоже сохраним много сил, — возразил Дарн. — Почти все крупные твари уничтожаются с помощью ловушек. В них не идут только мелкие, которые охотятся стаями. С ними неплохо справляются охотничьи отряды. Большие потери были в самом начале, а сейчас гибнут немногие. Мы еще не использовали армию, а тварей уже начали теснить к Зоне. Мы и раньше были эльфам не по зубам, а сейчас, после того как они ослабели…
— Ты мне только что рассказывал об их силе, — напомнил Наин. — У нас много магов, но большинство из них слабые, а много слабых магов не заменят одного сильного! Мы через своих людей неплохо осведомлены о том, что творится в Логарме и Нубаре, а Гамрин меня пока не интересует. А вот своих эльфов у нас в Эльгерванде нет, и мы понятия не имеем, где длинноухие нашли столько сильных магов!
— Эльфов много в наших тюрьмах, — сказал Дарн. — Тех, у кого нет силы, нетрудно подчинить. Я думаю, что смогу заставить кнора еще раз слетать в Эльгерванд.
— Мы их подчинили и забросили к эльфам, — согласился глава. — Допустим, что они узнали нужное. И как об этом узнаем мы?
— Если отдать им «Ухо»…
— Отдать самый большой наш секрет? — с сомнением сказал Наин. — Ты в своем уме? Когда подчинение ослабеет, они побегут с нашим «Ухом» в Совет герцогов! И потом оно действует всего на сотню карбов. Если они попрутся к Зоне, станут пищей для тварей.
— Мы выращивали «Ухо» две сотни лет, — возразил маг. — Не вижу большой беды, если одно из них попадет к эльфам. Они узнают о нашей возможности, но ничего не смогут повторить. А нашим эльфам не обязательно идти к Зоне, достаточно добраться до одного из приграничных городов. Это ты хотел узнать секреты эльфов, а не я.
— Готовьте троих, — решил глава. — У вас будут три «Уха»?
— Найдем, — ответил маг. — Через декаду эльфы будут на той стороне.
Глава 16
У Эльха Экроя на одной из сосен рядом с городом был сколочен помост, на который он взобрался, когда наниматели ушли в столицу. Просидев там два часа, наемник увидел вспышку и через несколько секунд услышал сильный грохот. Ушедшие в город не вернулись, и выслушав Эльха, все решили, что никакого возвращения не будет, и на обещанную премию можно уже не рассчитывать. Поэтому неизвестно как оказавшихся в лагере хозяев встретили с радостью и изумлением. Радость стала еще большей, когда всем выплатили по две сотни монет. Экрой, Бевир и Делек получили двойную премию, а братьям Боханам и Марте, как и обещали, заплатили по пятьсот золотых. Раздав пять калей золота наемникам, его хозяева разложили остальное в седельные сумки своих лошадей.
— Нужно решать, что будем делать дальше, — сказал Балер, когда закончили дележку трофеев. — Дело к вечеру, поэтому ночевать будем здесь, но завтра с утра…
— Нужно узнать, кто из наемников согласится войти в дружину, — высказался Лей. — У нас много секретов, которые ни к чему знать остальным. Боханов и Марту предупредили, и они не будут болтать, а в остальных я не уверен, особенно в парнях Делека.
Разговор шел в шатре Лея и Мара, в котором, кроме них, сидели Сергей с женой и Мэгл.
— Я правильно понял, что земли Нубара, о которых вы нам говорили, находятся в глуши? — спросил графа Сергей, получил утвердительный ответ и добавил: — Тогда вряд ли мы там наберем воинов, а двенадцать наших наемников — это слишком мало для дружины. К тому же не все из них согласятся в нее вступить. Марта потому и пошла в город, что хочет бросить наемничество. Поэтому я против того, чтобы завтра уйти в Нубар через мой мир. Здесь есть поблизости большой город, кроме Бедора? Мне не хочется в него возвращаться.
— Если ехать трактом, через два дня будет Надор, — ответил Мэгл. — Он раза в два больше Бедора. В этом городе можно набрать не дружину, а небольшую армию, если всех вояк не переманили вербовщики короля.
— Туда и поедем, — решил Лей, — а по пути определимся с теми, кого уже наняли. Если кто‑нибудь не захочет приносить присягу, мы их заменим.
Решив все дела, поужинали и разошлись по своим шатрам.
— Что это? — спросила Ланель у Сергея, который рассматривал кольт.
— Это мечта моего детства, — засмеялся юноша. — Из этой штуки можно убить шесть воинов за два удара сердца. После этого его нужно перезарядить. Я потом покажу как.
— Сильное оружие, но не для мага, — сказала она. — Я за это же время могу убить в десять раз больше врагов.
— Это если у тебя есть сила, — возразил юноша. — Когда мы без нее сидели на камнях, могли бы из этих красавцев перебить всех родов. Сильный маг защитится от большинства твоих заклинаний, а из этого оружия убьешь любого из них, даже великого. К тому же твоя сила действует только на тридцать шагов, а из револьвера можно убить и на сто, нужно только попасть. А из этого оружия, которое называется винтовкой, можно убить и на расстоянии в тысячу шагов. И стрелять можно тридцать раз, а перезаряжается еще быстрее. Плохо, что у него малый калибр. Бродня одной пулей не убьешь, разве что повезет попасть в глаз. А вот из револьвера это можно попробовать. Кольт Питон — это вещь, тем более с таким длинным стволом! Я эти револьверы отдам тебе и Лею, а себе возьму винтовку. Патронов много, поэтому можно будет потренироваться в стрельбе. Если Бреннана не убьют из‑за нашего золота, позже купим оружие для всей дружины. Для других ничего сюда тащить не будем, а сами вооружимся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
