Меньше всего он ждал того, что пьяный эльф будет им помогать.
— Возьмите, — сказал Хор, отвязал от пояса один из двух висевших на нем кошелей и бросил его на стол. — Идите, и спасибо за то, что выслушали и проявили сочувствие. Берите, я сказал! У меня этого золота… Хоть один раз в жизни кому‑нибудь помогу, может, Кардай это оценит.
— Одно золото, — сказал Ник, когда вышли из трактира и он развязал подаренный кошель. — Теперь у нас много денег. Может, купим лошадей и рванем отсюда куда‑нибудь подальше?
— А я? — сморщив лицо, спросила Лари. — Неужели вы оставите меня на съедение этим жукам? Зачем тогда спасали?
— Ну что ты, маленькая! — обнял Алексей готовую заплакать девочку. — Мы без тебя никуда не уедем. Только прежде чем куда‑нибудь ехать, надо выучить нужные заклинания и хоть немного освоиться в городе. Боюсь, что лошадей мы здесь не купим.
— Вы ничем не рискуете, барон, — сказал приехавший к Экроду дворянин. — Возьмете меня с собой на аудиенцию в качестве слуги, и больше от вас ничего не требуется. Мне нужно только увидеть канцлера. Не бойтесь, ничего вашему Эльраму не будет, а вы получите тысячу золотых!
— Не считайте меня идиотом! — сердито ответил барон. — Платить столько золота только для того, чтобы посмотреть на физиономию нашего герцога! Вы это могли сделать бесплатно в день рождения короля.
— Я не могу ждать две декады, — жестко сказал приезжий. — Если вам сказали, что мой визит ничем не угрожает канцлеру, значит, так и есть. А вот вам неуступчивость может угрожать. Вы, кажется, недавно женились и, говорят, на очень молодой и очаровательной даме?
— Вы мне угрожаете? — схватился за меч Экрод. — И не боитесь отсюда не выйти? Стоит мне позвать слуг…
— Бояться должны вы, — спокойно ответил дворянин. — Это к канцлеру тяжело попасть, а вся ваша родня на виду. Если я отсюда не выйду, через несколько дней никого из них не будет в живых. Последним убьют вас.
— Пять тысяч, — буркнул барон. — Если придется делать мерзость, то хоть не даром!
— Три, — встав, ответил приезжий. — Больше у меня нет для вас ни слов, ни золота. Когда?
— Завтра за час до полудня, — ответил Экрод. — Приедете сюда, а во дворец поедем в моей карете. А сейчас прощайте, вас проводят.
Дворянин вышел из кабинета и в сопровождении пристроившихся за его спиной гвардейцев прошел по коридору и спустился по лестнице на первый этаж. На выходе из дворца его ждали.
— Долго уламывал, — недовольно сказал высокий и худой мужчина в кожаном дорожном костюме.
— Он боится, — пожав плечами, ответил дворянин. — Сошлись на трех тысячах.
— Демон с ним, — согласился худой, — мы заплатим. Значит, завтра ты увидишь и услышишь канцлера Логарма. Для того чтобы изменить твою внешность и голос, потребуются пятнадцать дней. Успеваем до дня рождения Варга.
— Для него это будет хороший подарок, — кивнул дворянин, — надеюсь, последний в его жизни. Жаль, что так не подберемся к его магу.
— Ничего, что‑нибудь придумаем, — усмехнулся худой. — Неуловимые не отступают! Мы выполним приказ короля Арана, чего бы это ни стоило.
Пока шел этот разговор, барон Нел Экрод выбирал, что для него лучше. Можно было попасть на аудиенцию к королю и все рассказать, поставив под удар семью, а можно было не трепыхаться и плыть по течению. В этом случае лично ему ничего не грозило, наоборот, он получал немало золота за пустячную услугу. Вот только во что выльется его уступчивость для королевства?
«Надо все продавать и уезжать, — подумал он. — Этому королевству не быть. Если его не уничтожат гномы, это рано или поздно сделают эльфы. И король Нубара никогда не простит Варга и всех, кто близок к его трону! И во всем виноват Маар! Наверняка он подчинил не только всех высших дворян, но и короля. Сам Варг никогда не сделал бы такой глупости! Он мог разрушить защиту у эльфов, но гномы и Нубар нам не угрожали. А теперь все пошло не так, и скоро соседи разорвут королевство в клочья. Когда они этим займутся, нужно быть подальше отсюда».
Глава 17
Для Сергея Надор ничем не отличался от Бедора. Может, он и был в два раза больше, но чтобы это заметить, нужно было иметь крылья. Во всем остальном эти города походили друг на друга, как близнецы. В Надоре остановились на постоялом дворе «Самый лучший», который отличался от «Короны» только названием и тем, что у заведения был не хозяин, а хозяйка. Приехали вечером, поэтому набором дружинников занялись с утра. В городе было три трактира, в которых собирались наемники. Там же с ними заключали договора. Не все рвались вступить в дружину, но такие были. К сожалению, Мар оказался прав: здесь уже знали о вторжении тварей в Нубар и, узнав, что наниматели едут в обреченное королевство, им отказывали. Говорить о том, что обреченным был Логарм, никому не стали. Им не поверили бы и, скорее всего, доложили бы о таких разговорах в магистрат. Против Сергея и его компании сыграло еще и то, что многие наемники прельстились обещаниями вербовщиков короля и вступили в его армию, а остальные были нарасхват у купцов. Дороги высохли, и по ним пошли первые купеческие обозы. В человеческих королевствах не было недостатка в разбойниках, поэтому купцы не ездили без хорошей охраны. Из своих наемников вступить в дружину не согласился только Бевир, который передал отряд Экрену, простился со всеми и уехал.
— Судьба вам быть нашим капитаном, — сказал Сергей барону, — а Делека назначим вашим помощником. Надо набрать с полсотни человек, но здесь это у нас не получится. Ничего, навербуем бойцов в Нубаре.
— Тогда не вижу смысла ехать в Нубар через все королевство, — сказал граф. — Давайте купим все, что нам необходимо, а потом попадем в Корас через ваш мир.
— Займитесь этим, барон, — приказал Лей. — Сегодня уже не успеете, а завтра надо будет купить карету. Пока посадим на козлы кого‑нибудь из дружинников, а в Нубаре наймем кучера. Неизвестно, как будет с товарами в Корасе, поэтому покупайте все нужное впрок. Если не будете торговаться, успеем выехать после обеда.
— Ты долго думал насчет кареты? — спросил Сергей, когда Экрен получил два кошеля с золотом и вышел из комнаты. — Как мы ее впихнем в контур?
— А зачем ее куда‑то впихивать? — засмеялся брат, достал из сумки одну из захваченных во дворце книг и, перелистав, нашел нужную страницу. — Читай. Мы не только забыли много заклинаний, мы и теми, которые помним, не умеем правильно пользоваться. Большой контур нужен только при вызове демона. Если ты отправляешь карету, достаточно ее связать с заклинанием, а стоять она может где угодно, только не дальше действия твоей силы. Так что контур для отправления может быть совсем маленьким. Если бы это было не так, нам бы пришлось освобождаться от лошадей. Нужно срочно изучать взятые книги, наверное, в них будет много нового. И делать это лучше не верхом, а в карете.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
