Когда реакция завершилась, Ирина налила еще воды, а потом взяла длинную палку и принялась аккуратно мешать. На сухой материал внизу попала вода, известь снова начала кипеть. Спустя время все закончилось. Ирина радостно созерцала молочно-белую жидкость. Не было никаких сомнений: у нее получилось то, что она и хотела.
Ящеры, поняв, что угроза (какой бы она ни была) миновала, подошли ближе, с любопытством рассматривая результат. Одна из ящерок попыталась сунуть коготь в известь, но Ира не дала, предупредив, что нельзя играть с такими вещами.
Она сразу озаботилась тем, чтобы предупредить всех – пить эту жидкость ни в коем случае не следует, иначе можно умереть мучительной смертью.
На самом деле, Ирина понятия не имела, так ли это, но подозревала, что ничего хорошего человека, а в их случае ящера, не ждет, если он хлебнет извести. Судя по тому, как проходит реакция при гашении, можно предположить, что слизистая будет обожжена.
Перелив немного жидкости в маленький котелок, Ирина подхватила его и направилась к дому. Она заранее сделала кисточку, правда, перед этим пришлось проявить немного смекалки. Впрочем, в этом времени без творческого подхода ко всему никак не обойтись.
Ира сделала кисть из засушенной травы. Собрала пучок, крепко связала полоской кожи, а потом тщательно обрезала мохнатый край. Получилось неплохо. Причем Ира была уверена, что эта трава не размякнет слишком быстро. Выбирая материал, она заметила, что некоторые растения, высыхая, несмотря на все дожди и влагу, долго сохраняют свою форму. Это идеально подходило, ведь она не собиралась пользоваться кистью бесконечно. Ей нужно было только побелить дом, а потом трава может с чистой совестью размокать и гнить.
Как и раньше, ящеры быстро решили принять участие в побелке. Кисточек для них не было, поэтому Ирине пришлось прерваться. Через некоторое время, когда все желающие получили рабочий инструмент, побелочные работы возобновились. Не нужно говорить, что за день покрасить они успели не только дом Джабая. К сожалению, закончилась побелка, а так, Ирина была уверена, ящеры покрасили бы все, до чего могли дотянуться.
Всем очень понравились белоснежные дома. Особенно когда они высохли и стали действительно ослепительно-белыми.
На следующий день около печи Иру ждала гора камней. А сами ящеры весь день ходили и собирали хворост для просушки. Всем хотелось иметь такие же дома, как у вождя и тех счастливчиков, кому перепало немного побелки накануне.
Ира не дала сбить себя с курса. Она помнила, что поначалу занялась поисками извести из-за того, что хотела добавить ее в связывающий раствор. Конечно, не годилось добавлять камни, поэтому, как только новая порция извести была готова, Ирина отдала часть ящерам, а остальное мелко покрошила, добавив в смесь песка и глины.
Пока одни ящеры белили свои дома, она с другими укладывала первый слой камней. Можно было предположить, что строительство – долгое дело, но с такой толпой энтузиастов дело продвигалось очень быстро, отчего Ирине приходилось всех тормозить.
Ей казалось, что нельзя складывать стену в один прием. Необходимо делать это постепенно, давая нижним слоям затвердеть, иначе в какой-то момент все может пойти не так, и стена попросту рухнет из-за не засохшего связывающего материала.
Если бы не это, то и каменные дома были бы возведены в считаные дни.
Случались и заминки. Все-таки ящеры не всегда до конца могли понять, что от них требуется, но стоило Ирине раз что-то показать, как они все схватывали на лету.
В какой-то момент Ира осознала, что дождя нет уже несколько дней. Это понимание вызвало в ней растерянность. Она так привыкла к этому явлению, что отсутствие утреннего ливня беспокоило.
Так она узнала, что есть месяцы, когда дождь идет не так часто, хотя все равно случается.
Было еще кое-что интересное.
Ира заметила, что воздух в племени как будто изменился. Сконцентрировавшись на этом, она внезапно осознала, что вокруг нее множество пар. Причем многие из них еще совсем недавно даже не думали как-то демонстрировать свои отношения. А сейчас словно у всех внезапно начался медовый месяц.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Что происходит? – шепотом спросила она у Ратаи.
Та непонимающе на нее посмотрела, отчего Ире пришлось пояснить более подробно. Когда ящерка поняла, о чем ее спрашивают, она слегка покраснела и отвела взгляд, косясь в сторону одного из ящеров.
– Время кладок, – произнесла она спустя время, все еще смущаясь.
Ира моргнула и нахмурилась.
– И что это такое? – задала она новый вопрос.
Ящерка на секунду замерла, а потом посмотрела на Иру так, словно ее разрывали противоречия. С одной стороны, хотелось поговорить на эту тему. С другой – она крайне чего-то смущалась.
Постепенно в голове Ирины начали крутиться шестеренки. Динозавры размножаются с помощью яиц. Ее знакомые рептилоиды явно имели в предках ящеров.
От осознания Ира слегка побледнела. Она и сама не могла понять, что именно ее так шокировало. Просто в какой-то момент в груди так сильно екнуло, что она едва не вскрикнула от неприятных ощущений.
Внезапно захотелось вскочить на ноги. Бездействие резко начало раздражать, но она удержала себя на месте, только взгляд метнулся в сторону Джабая. Ира сама не осознала, насколько разочарованной в этот момент себя почувствовала.
Теперь, когда стало понятно, что ящеры яйцекладущие (дикость какая, они ведь почти люди!), шанс, что она сможет быть с Джабаем, упал практически до нуля. В отличие от них, люди этого мира рожали детей, а не откладывали яйца. Это могло значить одно – они совершенно несовместимы.
Оторвав взгляд от ящера, Ира встряхнулась. В душе внезапно вспыхнула последняя надежда. И неважно, что еще совсем недавно Ирина всеми силами отказывалась быть с Джабаем. Главное, она знала, что теоретически они все-таки могут быть вместе. Может быть, ее предположения неправильные?
– Это то, о чем я думаю? – осторожно спросила она, внимательно глядя на Ратаю.
Ящерка покраснела еще сильнее. Она отвела взгляд и неуверенно кивнула.
– Вы откладываете… яйца? – прозвучало больше утвердительно, чем вопросительно. Ирина нервно сглотнула. Сама мысль, что подобное возможно, казалась ей смехотворной.
Ратая снова кивнула, посматривая по сторонам так, будто искала, за что можно зацепиться взглядом.
Ира едва не отшатнулась. Последние капли надежды растворились в небытии. Теперь она точно знала, насколько их с Джабаем виды разные. И если раньше это была лишь теория, то сейчас она получила полное доказательство.
Максимум, что они могут дать друг другу, это они сами, без потомства. И если Ирина могла это пережить (все-таки у нее когда-то уже были дети), то вряд ли Джабай согласится отказаться от продолжения своего рода. Для существ этого времени размножение было приоритетной задачей.
– Расскажи, как это происходит? – попросила Ирина, тщательно скрывая горечь и боль в голосе.
Ей не хотелось показывать кому-либо свое состояние. На самом деле сейчас Ире хотелось куда-нибудь уйти, чтобы побыть одной, подумать, найти утерянное равновесие, но это могло вызвать вопросы. Поэтому она продолжила спрашивать, делая вид, что все в порядке.
– Или вам нельзя об этом говорить? – уточнила она. Под «вами» она имела в виду всех ящерок, не конкретно Ратаю.
Кто знает, вдруг существует обычай, запрещающий ящеркам открыто говорить об этом периоде. Ирина читала, что в Англии в прошлом благовоспитанной леди не пристало говорить о беременности и родах. Даже показываться на людях с животом считалось неприличным.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Почему? – Ратая искренне удивилась. – Просто это так… неловко, – призналась она, смутившись.
Ира кивнула. Ратая была совсем еще молоденькой, неудивительно, что такие темы вызывали у нее подобные эмоции. В юности Ира тоже старательно обходила такие личные вопросы, а если и говорила о них, то исключительно с подружками и шепотом.
– Если тебе неловко, то я спрошу кого…
– Нет, нет, – Ратая схватила Иру, словно та собиралась немедленно встать. Аккуратные коготки впились в тонкую кожу, но Ирина даже не поморщилась, хотя опасливо замерла. У ящерок коготки были значительно меньше, чем у ящеров, но вряд ли царапины от них будут менее болезненными. – Я расскажу, – добавила Ратая и хихикнула, вмиг превратившись в обычную девочку-подростка.
