- Тебе очень больно? - Чарли аккуратно ощупывал покрасневшую скулу, силясь рассмотреть ушиб в тусклом свете костра, - боюсь, будет небольшой синяк.
- Ты понимаешь, что она говорила?
- Частично. Совсем немного.
- «Набади», что это значит? Она все время повторяла это слово
- Я не знаю, пойдем в дом, Алис, вижу, ты замерзла. Понимаешь, их жизнь устроена иначе, чем ты привыкла, кое с чем придется смириться.
- Я заметила.
- Считается дурным тоном, если женщина ходит ночью одна. Вроде как она... предлагает себя другим мужчинам.
- О Боже, она подумала, что я нарочно пришла к этому аборигену? Чарли, объясни все Алику, пожалуйста, я просто заблудилась, - и она торопливо рассказала Чарли, как потерялась и чуть не подверглась насилию, - пожалуйста, не бросай меня больше одну.
- Тебе не следовало выходить из дома шамана.
- Я не могу долго быть без тебя, - умоляюще сдвинула брови.
Чарли нахмурился, хотел что-то ответить, но, передумал. Вместо этого согласился:
- Хорошо, будешь все время рядом. Завтра на рассвете мы выедем на машине Алика. Заночевать придется в лесу, но зато уже послезавтра вечером сможем сесть на корабль.
Следующим утром провожать гостей вышла вся деревня. Девушки, помогающие укладывать вещи и продукты в джип, часто переглядывались, косясь на Алис, и повторяли – «набади». Алис уже поняла, что это слово не значит ничего хорошего. Она упорно держала Чарли за руку, не отпуская от себя ни на шаг. Помимо Алика сопровождать вызвался молодой, лет восемнадцати паренек по имени Зито. Он не сводил счастливых глаз с девушки, раза четыре за утро подмигнул.
После откровенных взглядов на нее, Алис, словно клещами, вцепилась в Чарли и придвинулась к нему максимально близко, несмотря на все его попытки отстраниться хотя бы на пару сантиметров. Алик попрощался с женой и детьми, затем Земма два раза низко поклонилась Чарли, что-то проговорила с большим уважением, на что он почти выдавил искреннюю улыбку.
Шаман предложил Чарли сесть рядом с ним вперед, но Алис начала так отчаянно мотать головой и умолять, что Чарли без лишних разговоров запрыгнул на заднее сидение. Было еще очень рано, поэтому Алис быстро уснула у него на груди. Чарли по привычке небрежно поглаживал девушку, отчего им обоим было спокойно и уютно.
На привале развели костер и принялись поджаривать самодельные колбаски, которыми щедро снабдила Земма.
- Мне здесь нравится, - улыбнулась Алис, потягиваясь. Она устроилась на поваленном, покрытым мягким зеленым мхом бревне рядом с Чарли, рассматривала экзотические растения, вдыхала тяжелый влажный воздух. Насыщенные зеленые цвета приятно радовали и расслабляли привыкшие к монитору компьютера глаза. Определенно, утренняя и дневная Африка не так ужасна, как ночная, по крайней мере, можно увидеть с какой стороны будет надвигаться опасность, а не просто слышать подозрительные звуки.
Неожиданно рядом с ними возник Зито, протянул руку и что-то сказал. Алис недоуменно посмотрела сначала на него, потом на Чарли. Парень повторил свою речь.
- Он хочет показать тебе ручей, говорит там очень красиво и можно поплавать, - холодно перевел Чарли.
- Красиво, - закивал Зито, - Зито показать, - и повторно протянул руку.
- Чарли, скажи ему, что я никуда с ним не пойду, - Алис холодно улыбнулась аборигену и быстро отвернулась.
- Сама скажи, - буркнул маг, чертя палочкой абстрактные узоры на земле.
- Спасибо, но нет, - выразительно повторила она, глядя в глаза мальчику, надеясь, что тот по интонации ее голоса сообразит «отвалить». Но Зито лишь шире улыбнулся и сказал что-то, но уже обращаясь только к Чарли. В его речи Алис расслышала злополучное «набади». Чарли поморщился и отрицательно покачал головой.
- Что он говорит? - прошептала она.
- Он настаивает. Хочет тебя ненадолго одолжить.
- Одолжить?! - Алис вздрогнула вцепилась в легкую ветровку Чарли с такой силой, что она затрещала по швам.
- Одолжить у тебя? – переспросила она. – В этом племени так принято? Просить друга поделиться женой?
- Он знает, что ты спишь со мной и не являешься моей женой, - пожал плечами маг. – Говорит, чем он хуже.
- Мы не спим вместе.
- Мы ночевали в одном доме, в одной кровати. Я не знаю, как объяснить подростку, что мы просто спали.
- Чарли, я его боюсь, скажи ему что-нибудь, чтобы он ушел, пожалуйста.
Чарли свел брови, мучительно подбирая слова, и что-то сказал, в конце употребив «набади», на что тот засмеялся и закивал.
- Набади, - указал пальцем на Алис.
- Кто-нибудь может объяснить, как переводится это слово? - воскликнула девушка.
- Какое? - весело спросил Алик, выходя из леса на поляну, - если кому-то надо в кустики - то прямо и налево безопасно, змей и муравьев нет.
За обедом решили, что будут ехать всю ночь и отдохнут на рассвете, объяснив это тем, что участок впереди будет спокойнее и безопаснее. Алис на всякий случай не стала уточнять, почему было небезопасно на этом участке.
Она успешно продремала всю ночь, кутаясь в одеяло. Алик о чем-то разговаривал с Чарли на местном языке, тот слушал внимательно, иногда переспрашивая и вставляя короткие реплики, заменяя неизвестные слова жестами. Пару раз сквозь сон Алис замечала, как Зито пытался до нее дотронуться, развернувшись на переднем сиденье. Чарли говорил что-то резким тоном, после чего тот ненадолго успокаивался.
- Чарли, почему он продолжает так смотреть на меня? - спросила она после очередной стычки.
- Он никогда не видел белую женщину, ему интересно, - пожал тот плечами.
- Мне не по себе.
- Против твоей воли ничего не будет.
- Точно?
- Он не понимает, почему ты ему отказываешь. Думает, что это игра такая.
- А ты? Ты же ему говоришь, что ему рассчитывать не на что.
- Он не воспринимает меня как угрозу.
И правда, мускулатура темнокожего паренька была определенно лучше развита, чем у Чарли, да и ростом он был повыше. Вероятно, на местный вкус Зито был весьма привлекателен. Короткая, жесткая как щетка шевелюра, широкий плоский нос с раздувающимися ноздрями, словно молодой человек чувствовал запахи недоступные большинству обычных людей и неизменная улыбка, напоминающая оскал, предавали его внешности нечто звериное, опасное и в некоторой степени сексуальное… для местных жительниц, разумеется.
- Скажи, что ты тоже маг.
- Будет еще хуже. Если он подумает, что мы на равных - станет пользоваться силой, а тут уж я точно ничего не смогу поделать.
