- Будет еще хуже. Если он подумает, что мы на равных - станет пользоваться силой, а тут уж я точно ничего не смогу поделать.
- Чарлик, ты пугаешь меня, - прошептала Алис, уткнувшись парню в шею.
- Не бойся, в крайнем случае, я без всякой магии сломаю ему позвоночник, хотя, хотелось бы этого избежать, конечно, - он выразительно посмотрел на Алика.
- Я не нравлюсь твоему другу. Почему? - прошептала Алис на ухо. Чарли вздохнул, в машине сидели колдуны, которые прекрасно различали каждое движение губ, а Алик еще и понимал смысл сказанного. - Не отрицай, я чувствую. Объясни мне, пожалуйста.
- Красавица, не забивай голову. Просто... невозможно нравиться всем на свете, - Чарли улыбнулся и провел рукой по ее волосам.
- Я журналист, меня учили производить первое впечатление. Обычно люди приветливы по отношению ко мне.
- Здесь они другие, - Чарли пожал плечами. - А ты бы правда не хотела узнать его поближе? - кивнул на Зито. - Он вроде симпатичный, высокий такой.
- Ты шутишь сейчас?!
Чарли засмеялся, видя испуг на лице Алис.
- Шучу, конечно. Спи, - он ласково чмокнул ее в лоб и прижал к своей груди.
Проснулась Алис резко, насильно вырывая себя из тут же забытых, но, несомненно, приятных с оттенком розовых фантазий сновидений, подпрыгнула на сиденье машины и ойкнула, ударившись головой о крышу. Каким-то образом она почувствовала, что Чарли рядом нет, и сразу запаниковала.
- Чарли, Чарли?!
- Он пошел за хворостом, скоро придет, - отозвался Алик, потом добавил, - Зито пошел с ним, не волнуйся.
- А что ты делаешь? - Алис вылезла из джипа и подошла, разминая затекшие конечности.
- Разделываю кролика. Зито убил, - потом посмеялся и добавил, - хотел тебе подарить, но ты спала, а Чарли запретил будить. Мальчик просто влюбился в тебя.
Алис поджала губы.
- А ты бы не мог настойчиво объяснить «мальчику», что его чувства не взаимны? Он пропускает слова Чарли мимо ушей.
Алик наигранно засмеялся, скрывая неловкость.
- Это невозможно, Зито - будущий вождь племени, он привык получить все, что пожелает.
Алис досадливо закусила губу, не ожидая подобного ответа.
- Я бы не хотела, чтобы у Зито были конфликты с Чарли из-за меня.
- Поведение Чарли для меня вообще загадка, - сухо перебил шаман.
- Что ты имеешь в виду?
- Да так, не бери в голову. Скоро будет завтрак.
- Алик, как переводится «набади»?
Услышав злополучное слово, шаман стыдливо опустил глаза и быстро проговорил:
- Откуда тебе известно это слово?
- Твои люди то и дело называют меня так.
- Алис, видишь ли, у нас тут немного иное отношение к жизни, нежели в твоей стране. То, что считается в порядке вещей у вас, совершенно неприемлемо здесь.
- Доступная женщина? Так?
Было видно, что Алику крайне неприятен этот разговор, он то и дело поджимал губы, отводил глаза в сторону. Вообще старался избегать смотреть на Алис, как будто стеснялся ее.
- Почти, - нехотя ответил. – «Набади» называют женщину, если та оскорбила и предала своего мужчину.
- Но у меня нет мужчины. Или все думают, что Чарли - мой любовник? Так это не правда.
- Я знаю.
- Это потому, что я заблудилась ночью и постучалась в хижину того парня?
Алик покачал головой, выждал небольшую паузу, словно надеясь, что их прервут.
- И поэтому тоже. Если женщину считают «набади», у нее нет никаких прав, и она обязана слушаться и исполнять приказания любого мужчины.
- Тогда постарайся, пожалуйста, объяснить Зито, что я никакая не «набади», иначе Чарли свернет шею будущему вождю вашего племени, - жестко ответила она, раздражаясь и коря себя за опрометчивый поступок, так сильно испортивший ей репутацию в глазах целого племени.
Алик только покачал головой и продолжил помешивать тушеное мясо в котелке.
Через полчаса пришли Чарли с Зито, волоча по огромной охапке сухих дров, которые свалили в кучу около костра. Оба вспотели от жары и физической нагрузки, немного запыхались.
- Хорошая работа, парни! Мы теперь на неделю здесь можем остаться, - похвалил Алик и стал переводить свою фразу для Зито. Алис же быстро схватила Чарли за руку и оттащила в сторону.
- Ты поклялся меня не бросать, - взволнованно прошептала она.
- Я прика... попросил Алика охранять тебя. К тому же, Зито пошел со мной. Я следил, чтобы он был все время в поле зрения.
- Но ты поклялся, что будешь рядом! – взмолилась она.
- Мне было неудобно сидеть без дела, пока ребята трудятся, кроме того, я абсолютно доверяю Алику.
- Даже меня?
- Я, не сомневаясь ни секунды, доверю ему свою жизнь, - решительно сказал Чарли, выдерживая тяжелый взгляд девушки.
- Хорошо, извини, больше не повторится. Поверь, я на все сто был уверен, что ты в безопасности, иначе никогда не оставил бы.
Алис, удовлетворившись таким ответом, вцепилась в руку мага и, притянув ближе, быстро зашептала на ухо:
- Их «набади» переводится как рабыня. Скорее бы уже убраться отсюда.
Чарли улыбнулся ее заговорческому тону и, казалось, совсем не удивился такой информации.
- Нам осталось ехать от четырех до пяти часов, не волнуйся, все будет хорошо. А теперь пойдем и поедим, я проголодался.
Все было хорошо ровно до того момента, пока Зито не закончил с завтраком. После чего он грубо схватил Алис за руку и поволок в сторону леса. Алик что-то кричал на их наречии, но что Зито не обращал никакого внимания, как, впрочем, и на попытки девушки вырваться. Далеко утащить не удалось - Чарли, упаковывавший одеяла в машину, через секунду уже был рядом, схватил молодого вождя за шкирку, резко дернул на себя. Убедившись, что тот отпустил Алис, отшвырнул противника в сторону, спрятав Алис за спиной. Агрессивно прокричал что-то на местном языке. Зито был в отличной форме, через несколько мгновений он уже стоял в боевой позиции, готовый к атаке. Алис видела, как от злости раздуваются ноздри, наливаются кровью глаза и сжимаются огромные кулаки аборигена. Будущий вождь решил получить то, что ему хочется любым способом.
Подбежавший Алик что-то торопливо объяснял Чарли, тот сплюнул на землю.
- Да мне плевать, почему он так решил! К этой девушке он и пальцем не притронется, и ты знаешь, что я не шучу, - предостерегающе рявкнул Чарли, хищно прищурившись.
- Чарли, Вы знаете, что я не могу допустить, чтобы Вы навредили Зито, - растерянно всплеснул руками шаман.
- Ну, так давай, останови меня, - вызывающе крикнул маг.
