— Что ж, все мы стали свидетелями потрясающей битвы! — шут встал между магами и поднял вверх руку краснокожего. — Поздравляем Асфати ул Нут! — толпа взревела и захлопала. — И провожаем Зур Хана! — и вновь с трибун донесся гром аплодисментов.
Пока арену готовят к следующему поединку, я расскажу вам про эти самые амулеты. Каждому участнику Турнира выдают ожерелье. Не знаю как оно работает и что за гений способен создать такой артефакт. Но в момент, когда носитель получал смертельное повреждение, срабатывало заклятие мощнейшего щита, имеющего ярко красный окрас. Эта вспышка служила сигналом судьям о прекращении схватки. Почему же эту штуковину не использовали на войне? Использовали конечно, практически все генералы и высшие офицеры. Просто стоимость одной такой побрякушки чуть меньше двух сотен золотом. А подзарядка стоит примерно столько же сколько и амулет. Короче, бесполезный, но сложнейший амулет, которому нашли применение на такого рода соревнованиях.
— Спасибо нашим магам! — кивнул шут исчезающим «балахонам». Не знаю чем те занимались, но магией сквозило как аммиаком в Авгиевых конюшнях. — Что ж, я рад приветствовать нашего гостя с дальнего востока. Чемпион Фесиальских игр, дважды лауреат золотого венка Алиатских празднеств, победитель Корсаров южного моря. Уроженец дальнего востока, где солнце так горячо что может выжечь вашу душу — Сулиииииим Нахиииит!
На арену вышел низенький господин. Его короткая стрижка, узкий разрез глаз и характерная тканевая одежда просто кричала о принадлежности к восточной культуре. Единственное что разрушало образ это стальные перчатки-кулаки и такие же стальные сапоги. Уж не знаю как он в них вообще двигается, не то что сражается. Но Алиатец поспешил развеять мои заблуждения. Он продемонстрировал скоротечный бой с тенью, и я восхитился его мастерством и точностью ударов.
— И сегодня, на нашей арене появится тот, чье имя громом звучит по всему Свирепому Океану. Тот, кто исходил все моря, кто изведал все течения, кто сражался с тритонами, кто побеждал летающих обезьян (да-да, есть на Ангадоре такие, те еще твари, размером со взрослого дога и с набором острейших зубов). Встречайте! Лучший фехтовальщик Пяти Островов — Таииииииит О`Сээээээээээил.
Лишь прозвучали «Пять Островов», как я уже знал кого увижу. Так и есть. Под аханье и оханье женщин и свист и возмущение сопровождающих их мужчин, на арену вышел обладатель острых ушей и белых волос. С внешностью аполлона, и ростом Геракла. С алыми как кровь ягненка глазами и волосами цвета молока, он, пожалуй свел с ума половину местных леди. На поясе из кожи тритона(которые, кстати, были разумными существами) висели ножны. Со скоростью падающей звезды эльф выхватил изогнутый клинок. Эдакая удлиненная абордажная сабля. Темный сделал плавный, даже ленивый взмах, и трибуны замолкли. Магия хаоса, во всем своем цветастом, безумном великолепии ударила в защитный купол и тот задрожал от напряжения.
Шут отсигналил к началу схватки и поспешил убраться подальше. И я его прекрасно понимаю. Простому смертному вообще не рекомендуется стоять по ту сторону купола, магическое напряжение просто убьет вас. Все же когда сходятся сильнейшие маги современности, всем неодаренным лучше держаться как можно дальше. Даже простой отскок их заклинаний спокойно сотрет в порошок маленький сарай.
Лишь прозвучал горн, как Алиатец повернулся всем корпусом, поднимая вокруг себя песчаную пыль. Эльф стоял расслабленно, держа саблю параллельно ноге. Смотря сверху, я смог приметить как засветился знакомый рисунок на железной перчатке. А секунду спустя в темного полетели каменные копья. Я до боли в пальцах сжал подлокотники и напряг зрение. Это были далеко не обычные печати призыва материи, я даже не понял что произошло. И по моему мнению появление этих копий было нарушением всех известных мне законов Черчения.
Когда пять острейших каменных копий вошли в опасную близость, эльф не торопясь взмахнул саблей. И вновь все застыли видя серповидную вспышку Хаоса. Когда же безумный хоровод красок исчез, то эльф все так же стоял, а копий как не бывало.
Алиатец застыл. Он стал медленно приближаться к врагу, и я понял что его сильная сторона это ближний бой. Видно те же мысли посетили и эльфа. Поэтому тот просто взмахнул саблей и по ушам резанул свист, а мгновение спустя прическа Алиатца стала очень короткой. Мой собрат Чертильщик замер, а фехтовальщик просто покачал головой. И тут я понял что как бы не старался победитель Корсаров, но ему больше не сделать и мизерного шажка. Пот градом котился с его лба, а в глазах появились безумные огоньки. Кажется он увидел и понял нечто такое, что сразу расставило все точки на i. И все же он был настоящим чемпионом своего народа.
Отскочив на пару шагов назад, Алиатец стал непрерывно махать ногами в воздухе, по другому это не назовешь. И всякий раз когда он совершал хлесткий удар, воздух дрожал а за спиной эльфа, на стене арены появлялись глубокие разрезы. «Мечи Ветра», так называлось это заклинание. Но я не мог понять, как он формирует его, если печати сконструированы вообще по другому. Это был не призыв материи, не манипуляция с энергией, и вообще не то, к чему я обычно привык. И лишь когда Чертильщик, убедившись в бесплотности своих попыток буквально засветился энергией, а потом вонзил руки в песок, я понял что это было.
В темного устремилась огромная волна из битого стекла. Встань на её пути обычный человек, и он бы превратился в серпантин. Но эльф вытянул вперед левую руку и сделал короткий жест. Тут же все пространство окутал туман хаоса, а мгновение спустя Алиатец осветился красной вспышкой. Стекло же опало подобно листьям по осени. И пусть бой был довольно скучным, в одни ворота так сказать. Но я только что обнаружил еще один путь Чертильного искусства — влияние на материю.
Когда маг поднял песок, его печать трансформировала энергию и землю в копья. Удары ногами и другая печать сжимали и придавали вектор потревоженному воздуху. Ну а про последний трюк и вовсе говорить нечего — мне на такое и десяти собственных резервов не хватит. Да что там — и сотни тоже.
Поверженный узкоглазый сдержанно поклонился победителю и не дожидаясь шута, направился к выходу. Как не удивительно, но эльф поступил точно так же — согнул спину, а потом ушел. И шут вышел на песок под аплодисменты но в полном одиночестве. Во второй раз он призвал «балахоны» и те стали «чистить место схватки».
Что ж, я не стану задерживаться на словах ведущего празднества, а, пожалуй, удовлетворю ваше любопытство. Наверно вы уже составили свое мнение насчет моей хромоты и наличие трости. Но позвольте развеять возможные заблуждения. Во-первых, я уже как два дня хромаю исключительно для виду. Зачем мне это надо? Ответ на данный вопрос вы найдете в моем дневнике, если когда-нибудь сможете в него заглянуть. Что же до исходной причины то всего одно слово — спор. О да, когда споришь имея в руках снайперскую винтовку, тебе кажется что ты даже чисто теоретически проиграть не можешь. Но когда супротив тебя выкатывается цельный танк, уверенность в собственных силах как-то сразу улетучивается. Так оно и было. И, как вы уже догадались — обладателем танка был Санта. Как итог — отрезанная нога и ухо. Лекари, конечно, пришили и то и другое, но если на голове шрам мне убрали, то на бедре оставили. И да, я действительно хромал целых два дня, а потом уже просто марку стал держать. Приятного в такой ситуации мало, для начала вид своих конечностей отдельно от тела это еще то удовольствие, а самое ужасное — я потерял целых две золотых и толику самоуважения. В конце концов когда ты весь из себя такой павлин заявляешь что порвешь кого угодно, а потом рвут тебя, становится несколько неуютно. Санта, свой в доску парень, что бы поддержать меня уверил, в том что я продержался дольше всех и ему даже пришлось поставить щит. Так то оно так, вот только щит он ставил всего один, а потом меня просто «распилило». Но ничего, после этого боя я узнал кое-что новенькое о своей отрасли искусства, и возможно у меня появится шанс отыграться.
— Лииииинд Зуууууурмаааан! — прокричал шут. Кажется за своими размышлениями я пропустил представление очередного чемпиона. Ну да не беда.
На арену вышел маг-ортодокс, по другому его и не назовешь. Серый балахон с глубоким капюшоном, закрывающим пол лица. На талии веревочный пояс, а с правого бока свисает книга. Я даже не уверен что в этом талмуде хоть одна страница исписана. Мало кто сейчас ведет дневники, да и я бы, если честно, тоже не стал этим заморачиваться. Но таково было наставление Сонмара, а перечить ему я не хотел. Да и глупо это.
Те временем маг сделал пару пассов руками и из его рукавов вылетели огненные птицы, они устремились к вершине купола и там, в синеве неба, стали маленькими облачками пара. Толпа аплодировала. Я бы тоже не отказался «похлопать в ладоши». Но кажется в нашей ложе такое не принято. Все сидели несколько чванливо, с видом недавно вырезанных скульптур. На которых еще не отразилась тень времени.
