Вот и сейчас, когда по Академии пронеслась весть о том что те, кто пройдут в четверть финала Малого Турнира получат экзамена автоматом, студенты рванули ставить свои имена в заявочных листах. Хотя, что-то подсказывает мне что я «убежал» вперед, и кто-то может не понять о чем идет речь. Что ж, я возьму на себя смелость рассказать вам об очередной причуде Ангадора в целом и Академии в частности.
Как следует из названия — «Малый Турнир», это нечто, что должно иметь непосредственное отношение к старшему брату — Турниру. Так оно и есть. Вот только это самое мероприятие устраивается раз в три года, при этом исключительно для студиозусов известного вам заведения. Правила просты как медный брус. Участвовать могут все — от первого и до последнего курса. Уплати четверть сотни золотом, собери команду и вперед, покоряй вершины местного Олимпа. Но здесь и кроется загвоздка. В самих играх, так будет справедливее называть сей балаган, могут участвовать только группы из пяти человек. А теперь представьте себе всю непосильность задачи собрать и сплотить коллектив из пяти разумных. И это учитывая местный менталитет и индивидуализм в среде волшебников. В этих целях и был создан заявочный лист, который повесили на дверях административного корпуса. Впиши в этот бланк свое имя, и когда наступит срок, то господа профессора сами распределят команды. Конечно же, ну просто никто не сомневается и Харта не рыдает кровавыми слезами над такими вывертами, команды будут сформированы абсолютно, ну просто до невероятного — случайным образом. И если вы не заметили в моем тоне долю иронии и сарказма, то лучше уберите перо подальше и забудьте об этом Турнире.
Возьму небольшой тайм-аут в рассказе, и поясню. Сражение за кубок и какую-то дополнительную награду, ведется отнюдь не на специальном полигоне, а во время обычных будних. И сейчас, когда Игры вот-вот начнутся, прессинг «свинопасов» усилился стократ. Да и дворянам и даже некоторым аристократам тоже стало отчаянно не везти. Ни часа не проходит без какого-нибудь несчастного случая, после которого, означенный несчастный отправляется к лекарям. Моя же братья по крови, читай смерды, практически оттуда не вылезают. Как итог — ребята пропускают тренировку за тренировкой, и добрая треть команд попросту вылетит в первом же туре.
Что ж, теперь чуть подробнее о тренировках и турах. Итак, как вы поняли, участвуют все. Конечно же шансы у пяти первокурсников обыграть пять пятикурсников точно такие же, как у меня в схватке с тем же Зур Ханом. Но это мало кого волнует, ведь главное — проверка будущих магов на вшивость. Во всяком случае так говорит лэр Капрал. Но не будем отвлекаться. Собранные команды «отдают» на попечение кураторам — независимым магам, приглашенным в целях тренировки будущих соискателей. Обычно это какие-нибудь служивые боевики, которых выдернули с границы посулив им тугие мешочки, набитые презренным златом.
Теперь про туры. О, здесь даже не стоит напрягаться. Если вы хоть раз смотрели футбол, то разберетесь за пару минут. Сначала идет состязание в группах, из которых можно «выйти» заняв первое, второе или третье место. Те кто вышел с третьего, отправляются в нижнюю часть 116 финала, кто второе, в верхнюю, кто же вышел с первого места, имеет белый билет сразу в 18. В чем же разница нижней части и верхней? Тем что здесь имеет место быть эффект креста. Короче говоря если вы вышли с третьего места в группе А, то будете сражаться со вторым местом в группе Б. Согласитесь, это не очень приятно. А учитывая что состязание на выбывание и ни какого второго шанса, то даже катастрофично. Как же будут проходить сами состязания, я вам расскажу потом, так как сам не имею ни малейшего представления что же там будет. Конечно у меня есть несколько догадок, но пусть они пока побудут при мне. В конце концов — молчи и сойдешь за умного. В плане команды, как и куратора нам неслабо повезло. Но начнем с начала…
На кануне, когда я мирно сопел уткнувшись носом в стенку, в номер влетел взъерошенный Дирг. За ним «ползли» запыхавшиеся девушки. И вся эта гоп-компания, разбудив меня самым бессовестным образом, начала убеждать известного вам наемника в необходимости расписаться в каком-то бланке. Понятное дело что присказкой «читай что подписываешь» я с просони пренебрег и поставил свой автограф в указанной строке. Будители сразу отвалили, и я вернулся в обитель Морфея. А вечером того же дня (признаюсь, спал я днем) в номер вошло сразу четыре человека. Причем четвертым оказался малознакомый мне парень. Им оказался некто барон Кандид Густаф. О великие боги, сперва я не мог с четверть часа прийти в себя от безудержного смеха. Я, исключительно на русском, склонял имя несчастного во всех известных мне наклонениях и ловил с этого полный кайф. Барон, не будь дурак, догадался о причине хохота, но от немедленного вызова на дуэль меня спасла Норман. Леди картинно покрутила пальцем у виска и произнесла «Чертильщик». Дворянин сразу успокоился и даже покивал, а в глубине его серых глаз я приметил некое сочувствие.
Когда же меня натуральным образом отпустило, и я пришел в сознание, состоялся второй акт знакомства. Парнишка оказался нашим сокурсникам, вот только учился он на Общем, собираясь в дальнейшем стать целителем. Я, понятное дело, раскланялся и сообщил что мне весьма приятно и все такое прочее, но какое все таки дело у благородного Густафа, в нашей скромной обители (тот факт что рядом стояли двое аристократов и внучка Нормана я втихую опустил). На такое заявление брови Кандида, да простят мне боги очередной приступ безудержного хохота, стремительно поползли по направлению куда-то к затылку. Тут уже на сцену вышел Дирг и сунул мне под нос тот самый бланк, с моим автографом. Я не стал любоваться аккуратным почерком настоящего чертильщика, а сразу же полез в драку. Увы, меня скрутили. Когда же я, лежа на полу, связанный неведомым мне заклятием, пытался осознать как сильно меня подставили с этим турниром. То внезапно меня осенило, и я заявил что раскаиваюсь и от всей души благодарю за оказанную мне честь биться плечом к плечу со столь достойными людьми. Конечно, было сказано не так и в несколько других тонах, но суть то неизменна.
Короче — я просто скорректировал свой план и оказался доволен итогом, еще не зная на участие в какой авантюре подвязался. Понятное дело присутствующих не волновало что все мы лишь первокурсники, да и вообще там есть Санта, который сам себе команда. Все были пьяны от наплывшего чувства приближающихся приключений. Каюсь, я поддался общему настрою и позволил себе забыть, что я вообще не считаюсь за мага, так, с боку припека. Под конец первого курса я могу позволить себе активировать две печати, и все — потом энергии останется столь мало что любое магическое воздействие попросту вырубит меня. Об этом забыли и остальные…
На следующий день, мы с ребятами отправились на пятый полигон встречаться с куратором. Им оказался некто лейтенант Чико Брайан. И как вы уже поняли первую часть встречи ребята безуспешно пытались привести меня в чувства. Так как меня снова свалил приступ гомерического хохота. Лейтенант оказался не много ни мало, а действующим Охотником и прибыл к нам из самих Диких Земель. Норову он был строго, но и разумения большого. Он быстро просек кто здесь кто и составил нам примерную схему схватки. Кандид ставит щиты и заботиться о наших тушках, Дирг и Норман поливают врагов всякими нехорошими колдунствами, Лейла на подхвате гасит ослабевших врагов, ну а Тим… А что Тим, быть бегунком тоже почетно. Кто такой бегунок, спросите вы? Ну это такой маг, который бегает по полю битвы и пытается втихую спереть у вражеской команды флаг. Кстати, кто первым завладеет вражеским флагом, тот и победил. Была еще возможность «завалить» всех врагов, но кураторы первокурсников и второкурсников даже не рассматривали подобный вариант.
Да и тренировки, если уж не кривить душой, проходили лишь для этой четверки, я же был предоставлен самому себе…
— Ой! — вскрикнула идущая впереди Норман.
Неудачно поставив ногу, она поскользнулась и картинно взмахнув руками устремилась на встречу судьбе. Дирг было дернулся спасти нашу очаровательную гарпию, но его опередил Кандид. Подхватив на руки падающую девушку, он задержал свои объятия дольше чем следовало бы.
— Не ушиблась? — улыбнулся новичок.
Норман кокетливо стрельнула глазками, поправила платья и покачала головой.
— Давайте поторопимся, — чуть ли не взмолилась Лейла, приметив настроение своего брата.
И мы продолжили путь. Лично мне сердечные томления друзей были интересны постольку-поскольку. В конце концов, личная жизнь она потому так и называется. Но не подколоть Дирга я не мог. Он небось уже весь извелся и сотни раз локти искусал. Так подставится — пригласить в группу парня, который с первого дня учебы сохнет по симпатичной брюнетке. В общем, в последнее время обстановка накалялась и Рыжий воспринимал любое действие барона в штыки. Вот и сейчас, скрипя зубами и сжимая кулаки, он пытался взглядом прожечь спину новенького.
