К счастью, Рене быстро поняла, что он не в настроении, и оставила попытки пообщаться.
Они преодолели уже почти половину расстояния, когда Эндрю снова пришло время принимать лекарство. Эбби направилась в конец автобуса лично убедиться, что он проглотил таблетки. Нил был почти уверен, что после скандального эфира Эндрю взбунтуется, однако тот вел себя на удивление покладисто.
Ваймак остановился только один раз, на заправке, и совсем скоро они вернулись в Пальметто. При виде университетских корпусов у Нила от радости заныло в груди. Подъехав к «Лисьей башне» и не глуша мотор, Ваймак молча дожидался, пока все выйдут. Когда к двери подошел Эндрю, Ваймак загородил проход рукой.
– Думай головой.
– Да знаю я, знаю, – отмахнулся Эндрю.
Поверил ли тренер Миньярду, судить было трудно, однако он удовлетворенно кивнул и убрал руку. Эндрю вышел из автобуса и резво направился к общежитию. Ваймак уехал только после того, как все Лисы скрылись за дверью.
Команда поднялась на третий этаж. Возле комнаты Эндрю Дэн остановилась.
– Послушайте, – сказала она, когда Миньярд отпер дверь, – давайте все вместе пообедаем. Обсуждать сегодняшнее утро необязательно.
Эндрю изобразил напряженную работу мысли, потом качнул головой:
– Не-а.
Открыв дверь, он отошел в сторону и многозначительно посмотрел на Кевина. Тот шагнул за порог.
– Кевин, не переживай, – попыталась утешить его Даниэль. – Мы как-нибудь все разрулим.
Кевин обернулся, но ответить не успел – Эндрю положил руку ему на плечо и затолкал его внутрь. Дэн состроила раздраженную гримасу. Аарон и Ники вошли в комнату вслед за Кевином, и Эндрю с ухмылкой захлопнул дверь прямо у Дэн перед носом.
– Вот козлина, – буркнул Мэтт.
– Они расстроены, – мягко заметила Рене. – Они ведь не смогли ему сегодня помочь.
– И не надо было. Нил справился без них.
Все четверо вошли в комнату парней и застали там Сета с Элисон, которые почти голышом в обнимку валялись на диване и смотрели какой-то фильм. Появление товарищей по команде их ничуть не смутило. Старшекурсники тоже сделали вид, что ничего особенного не происходит, и только Нил сконфуженно отвел глаза: единственное, что потрудилась сделать Элисон, дабы соблюсти приличия, – это прикрыть бедра, обтянутые крошечными розовыми трусиками, диванной подушкой.
– Какой модник, – оценила она, указав пальцем на Нила.
– Неожиданный гость на шоу Кэти Фердинанд, – объяснила Дэн. – Кэти был нужен эксклюзивный материал, а Кевину – реклама. Записалось нормально?
– Не знаю, не проверяла. Мы были заняты.
– Да ну? – вздернул брови Мэтт.
Дэн пихнула его локтем в бок.
– Сет, поставь кино на паузу, надо поговорить. Кое-что пошло не так.
– Мы же Лисы, у нас постоянно что-нибудь идет не так, – лениво заметил Сет, но все же выудил из недр дивана пульт и выключил телевизор.
– Рико тоже был на шоу, – сразу перешла к сути Дэн.
Сет несколько секунд изумленно таращил глаза, а потом хрипло расхохотался. Кинув в него подушкой, Элисон полюбопытствовала:
– И как это было?
– Кэти посадила его в паре метров от Кевина и спросила, почему они разбежались.
Сет отпихнул подушку в сторону.
– Жаль, я не поехал. И что, у него очко сыграло? Готов поспорить, сыграло!
– Сет, заткнись, – осадила его Даниэль. – Это ни разу не смешно.
– Он нервничал, но после того, как Нил поставил Рико на место, взял себя в руки, – сказал Мэтт. – Нашему парнишке палец в рот не клади. Он выставил Рико тупым мудаком, который предает друзей чуть ли не каждый день. Вам стоит посмотреть запись.
На лице Сета отразилось сомнение. Элисон покосилась на Нила, недоверчиво изогнув бровь.
– А что с чудовищем? – спросила она.
– Удолбался таблетками, – сообщила Дэн. – Эбби позаботилась, чтобы он и на обратном пути не буянил, но до конца недели советую с ним не связываться.
– Ничего нового, – зевнул Сет.
Воцарилась тишина. С минуту выждав и решив, что серьезные разговоры окончены, Дэн предложила:
– Может, перекусим? Я просто умираю с голоду.
Лисы заказали пиццу. Коротая время в ожидании доставки, Элисон и Сет оделись, а потом спальню занял Нил. Он снял с себя одежду, подаренную Кэти, спрятал ее в нижнем ящике комода, забросав сверху более практичными вещами, и влез в старенькие джинсы и растянутую футболку. Час-другой Лисы провели за едой и просмотром фильма. Потом разговор зашел о начавшемся сезоне, хотя обсуждать «Воронов» старшекурсникам хотелось так же мало, как Нилу – о них думать. Видя, что все приуныли, Элисон отвлекла товарищей по команде, переключившись на тему предстоящего банкета.
– Завтра едем по магазинам, – объявила она. – Идеальное платье сразу не купишь. А вы, – она показала пальцем на Бойда и Гордона, – отвечаете за подбор нормальной одежды для Нила. Я видела весь его шмот; сам он вряд ли выберет что-то подходящее.
– Я могу просто не идти на банкет, – пожал плечами Нил.
– Не можешь, – покачала головой Дэн, – это командное мероприятие.
В дверь постучали. Даниэль, сидевшая ближе всех к выходу, пошла открывать. В коридоре стоял Ники – и, несмотря на улыбку, было заметно, что он напряжен.
– Насколько все плохо? – осведомилась Дэн.
Ники поморщился.
– Твой дружок умеет вставлять оконные стекла?
Мэтт оглянулся через плечо на окно спальни.
– Попробовать можно, но сегодня я к чудовищу и близко не подойду.
– Ладно, завтра нас тоже устроит, – согласился Ники. – Только, это, надо бы успеть до того, как тренер заглянет проведать Кевина. Три сотни баксов, если справишься до обеда.
– Уведи Эндрю, и я посмотрю, что можно сделать.
– Крутяк. – Ники перевел взгляд на Нила. – Эндрю хочет тебя видеть.
Нил посмотрел на часы и прикинул в уме: если Миньярд вовремя принял дневную дозу лекарства, он вот-вот должен закинуться следующей таблеткой. Но сделает ли он это? Хоть бы, рассеянно подумал Нил. С ясной головой – если, конечно, его не накроет ломка – Эндрю обязательно отреагирует на события этого утра и без химии в крови озвереет вконец. Не хотел бы Нил сегодня оказаться на месте Кевина.
Встав, Нил следом за Ники пошел в комнату братьев. Он не заходил туда с тех самых пор, как ворвался и наорал на них за то, что они рылись в его вещах, а после этого их дверь всегда была надежно заперта, поэтому, войдя внутрь, Нил почувствовал себя неуютно.
Первым он увидел Кевина, который лежал в огромном кресле-мешке, подтянув ноги к груди и уткнувшись лицом в стену. Аарон мыл посуду на кухне и даже не повернулся, когда Хэммик с гостем прошли мимо. Ники показал рукой на коридор, а сам присел на кресло к Кевину. Нил в одиночестве вошел в темную спальню и закрыл за собой дверь.
Братья сделали перестановку, сдвинув два комода к стене под окном, и сейчас Эндрю восседал на одном из них, уложив локти на согнутые колени. Нил почувствовал запах крови и посмотрел на окно у него за спиной. В гостиной Эндрю снял с окна москитную сетку, чтобы курить, но на этом окне она была, и, вероятно, спасла его кулак, когда он пробил
