стекло.
Эндрю смотрел не на него, а на свою болтающуюся кисть, залитую кровью. Время от времени он шевелил пальцами, словно проверяя, насколько сильно поранился.
– Ты так вообще мог расхерачить руку, – заметил Нил.
– Ой-ей-ей, и где бы я тогда был? – хохотнул Эндрю.
– Явно не в команде. Другой вопрос: где бы тогда был Кевин?
Эндрю промолчал. Нил подошел к нему. Не поднимая головы, Миньярд во весь рот ухмыльнулся.
– О, этот Нил, невероятный и непредсказуемый, – насмешливо произнес он. – В прошлый раз ты боялся, что Рико обратит на тебя внимание. Либо ты мне соврал, либо круто поменял мнение. Я бы предпочел второй вариант. Ненавижу, когда мне врут.
– Я не менял мнения, – ответил Нил, – просто у меня не было выбора.
– Выбор есть всегда.
– Я должен был высказаться.
– И высказался, да еще как! Наехал на Рико в прямом эфире на всю страну. Имей в виду, он этого просто так не оставит. Как оно тебе – ходить с мишенью на спине?
– Знакомо.
Эндрю вытянул ноги и привалился к москитной сетке. Нил окинул взглядом поврежденную кисть, но запекшаяся кровь мешала рассмотреть порезы.
– Через пару дней он будет знать о тебе все, – произнес Эндрю и снова расплылся в улыбке, встретившись с Нилом глазами. – Деньги смазывают колеса мира лучше, чем кровь, а Рико способен и заплатить, и убить. Он до тебя доберется, и очень скоро. Как думаешь, сколько времени потребуется человеку с его связями, чтобы раскопать правду?
От приступа тошноты у Нила закружилась голова.
– Заткнись.
– И что ты тогда будешь делать? Сбежишь?
– Сбегу, и ты это знаешь.
– Ага, – подтвердил Эндрю. – По глазам же видно, что ты просчитал все пути отступления из общаги.
Нил развернулся, чтобы уйти, однако Миньярд оказался проворнее. Подавшись вперед, он схватил Нила за воротник и удержал на месте. На затылке у Нила остались липкие кровавые отпечатки его пальцев. Нил попытался отцепиться, но Эндрю держал крепко.
– Нил, Нил, послушай. На этот раз бегство тебя не спасет.
– Пусти.
– Не врубаешься? Убегать можно, только если за тобой никто не следит. Ты это понимал еще в июне, поэтому и хотел свалить до октября. Если ты планировал исчезнуть, надо было делать это раньше, чем Рико узнал о твоем существовании, и уж тем более до того, как ты зацепил его на глазах у целой армии фанатов. Теперь делать ноги поздно. Рико обязательно захочет узнать, кто посмел на него тявкнуть, и, поверь, узнает. Прошлое все равно тебя догонит.
– Я обязан хотя бы попробовать, – тихо сказал Нил.
Эндрю хмыкнул в притворном неодобрении.
– Ничего и не обязан. Ты опять упираешься рогом, считая, что выход только один. А мне казалось, ты не хочешь уходить из команды.
– Не хочу, – сказал Нил.
– И что могло бы заставить тебя остаться?
Вопрос был настолько неожиданным, что Нил изумленно обернулся.
– Чего?
Эндрю усмехнулся себе под нос и наклонился вперед.
– Только скажи, и ты это получишь. Что бы это ни было, я все устрою при условии, что ты останешься с нами.
– Я не могу.
– Можешь. У тебя есть все необходимое, чтобы выжить, просто ты боишься открыть глаза.
– Не понимаю.
Эндрю вздохнул, как будто Нил нарочно строил из себя дурачка.
– Рико узнает правду, но брату ничего не скажет. Во-первых, братьям запрещено взаимодействовать, поскольку они принадлежат к разным ветвям семьи. Во-вторых, что важнее, этого не допустит тренер Морияма. Главное в этом сезоне – разборки между Кевином и Рико, понимаешь? Новости о тебе не должны отвлекать зрителей от главного противостояния. Люди Мориямы превратят твою жизнь в ад и обязательно попытаются использовать правду против тебя, но мочить пока не станут. Используй это время. Кевин хочет сделать из тебя звезду, так не сопротивляйся. Бери то, что он дает, и пусть это будет твоей броней. Трудно убить человека, на которого смотрят тысячи глаз. Заставь фанатов тебя полюбить – или возненавидеть, без разницы. Главное – привлекай внимание. В твоем распоряжении год, – подвел черту Миньярд, наставив на Нила указательный палец. – Если ты поддержишь Кевина, то на этот год я встану между тобой и кланом Морияма. Через год твоя жизнь снова станет только твоей заботой, понял?
– Почему ты это делаешь? Почему мне помогаешь?
– Спроси как-нибудь в другой раз. – Эндрю побарабанил измазанными кровью пальцами по своим губам и улыбнулся. – Лучше обсудить это, когда нам ничего не будет мешать, правда же? Ты получишь ответы на все свои вопросы в Колумбии. А, тебе еще не сказали? Вечером ты едешь с нами.
– Ни за что.
– Тише, Нил, тише. Если ты остаешься с нами, встречаемся в девять. А если ты настолько туп, что хочешь смыться, – собирай вещи и вали. У тебя в запасе три часа. Решай. И оцени мое великодушие.
– Слишком мало времени.
– Думаю, тебе не привыкать к быстрым решениям, когда речь идет о твоей шкуре. На поле ты доверился Кевину; так доверься мне в том, что касается твоей защиты.
Эндрю достал из кармана пузырек с лекарством и вытряхнул одну таблетку на поверхность комода. Потом закрутил крышку, швырнул пузырек в угол и взял таблетку окровавленными пальцами. Поднеся к глазам, он покрутил ее так и эдак, словно впервые видел, и наконец закинул в рот. Сглотнув, Эндрю уронил руку и хищно осклабился, глядя на Нила.
– Тик-так, часики идут. Выметайся.
Нил вылетел в коридор, но едва он захлопнул за собой дверь, как ноги сделались ватными; он судорожно ухватился за стену. Острый приступ страха скрутил внутренности. Нил закусил ребро ладони с такой силой, что ощутил во рту привкус крови. Серьезно, он должен поверить, что какой-то отбитый на голову вратарь защитит его от мафии?
Мысли Нила невольно вернулись к стычке с Рико в коридоре студии. Появление Эндрю спасло его. Было бы логично, если бы тот бросился защищать Кевина, ведь именно Кевин – центр его странного мира, но нет, Эндрю заслонил собой Нила. Ему точно известно, кто такие Морияма, он кое-что знает о прошлом Нила и тем не менее спокойно встал между ним и Рико.
Нил отошел от стены и побрел к лестнице. Последние несколько пролетов он преодолел уже бегом и яростно хлопнул дверью, так что она загудела. Впрочем, бешеный стук сердца, грохотом отдававшийся в ушах, все равно был громче.
Что, если ему и вправду остаться? Что, если этот малолетний псих на самом деле сможет ему помочь? Что, если Эндрю прав и позорная слава «Лисов» послужит Нилу защитой?
Он понимал, что верить таким зыбким обещаниям крайне опасно, и все же эти слова не выходили у него из головы.
Глава четырнадцатая
Когда в девять вечера Нил вернулся в «Лисью башню», там царило непривычное оживление. Его уход примерно совпал со временем окончания футбольного матча, и теперь, отметив праздник, студенты группами стекались обратно в общежитие. В коридорах стоял шум и гам, из распахнутых дверей
