— Пистолет дай!
Васко молча смотрела из-под ресниц.
Князь запрыгнул назад, сжав щеки возлюбленной, запечатлел пылкий поцелуй на вздрагивающих губах:
— Прости! Я с перепугу. Оставь, конечно. У меня кастет есть.
Кастет ждал в кармане пальто, но сжав литую вещицу, Бро подумал, что это не совсем то, слабоват инструмент. Кочерга у камина!
Стрельба и проклятья сдвинулись в сторону лестницы, но выскочив в коридор, князь едва не столкнулся с удирающим человечком — щуплым, в длинном, явно с чужого плеча пальто. Длиннополый гном испуганно пискнул и закрыл голову руками. Разить такого неубедительного налетчика наповал было как-то стыдно, Бро не стал осквернять кочергу и кастет, лишь понаподдал ногой под пальтовый зад.
— Ваша светлость, спятили⁈ — завопила невидимая фон Штайн. — Держите его, он нужный!
Бро выругался, попытался подцепить беглеца кочергой, но тот оказался прыток — подобрал полы пальто, и приземистыми заячьими прыжками несся к лестнице. Там, кстати, вовсю сражались: звенела сталь, кто-то упал и покатился с нецензурной обиженной бранью.
Щуплый человек-заяц заглянул в распахнутые лестничные двери. Оттуда закричали со знакомым, эротичным, но суровым французским акцентом:
— Стоять! Стоять, говорю, дурак abruti!
Человечек вновь пискнул, крутанулся и рванул по широкому, озаренному внешним снежно-ночным сиянием коридору. Бро хотел метнуть ему в ноги кочергу, но сообразил, что коридор тупиковый — некуда деваться беглецу. Позже возьмем, сейчас нужно д’Обиньи помочь — на лестницах вновь выстрелили — пуля прошила бесценную полировку филенки — на двери уже красовалось несколько безобразных пулевых отверстий.
Черт! Насчет мелкого беглеца князь не угадал — тот не останавливаясь, пронесся к широкому окну в торце коридора, в очередной раз пискнул, закрыл локтями лицо, с разбегу вышиб переплет и мигом исчез в ночной белесой тьме. Однако как перепугался, бедолага. Ладно, опять же черт с ним.
Князь с волчьим рыком вырвался на лестницу. Эффектный вестибюль преобразился: осколки разбитых плафонов бра, отбитая штукатурка, чья-то потерянная шляпа.… Покосилась, но уцелела великолепная люстра, в ее свете ворочались лежащие и сидящие на мозаичном полу фигуры. Француженка пряталась за парапетом лестницы. Крикнула:
— Осторожно, mon cher!
Внизу сверкнул выстрел. Бро успел кинуть себя к перилам, потом сразу дальше — к мощной колонне. Длинными хищно-звериными прыжками, с воздетой кочергой несся вниз. Эх, так и размазаться недолго…
Внизу в ужасе заорали, навстречу вскинулся огромный маузер…
— Бросай стволы! Работает спец-жандармерия! — звонко завопила со второго этажа графиня и открыла беглый огонь из мини-браунинга.
По-правде говоря, в пистолетике оставалось три заряда, но в сочетании с устрашающими криками и сложившейся ситуацией это подействовало — противник обратился в бегство. Бро надеялся, что княжеское стремление вступить в рукопашную внесло решительный вклад в перелом событий.
Экспроприаторы рванулись на улицу. Двое волокли под руки подраненного соучастника, остальные хромали и ковыляли сами. Мужественный предводитель налетчиков все же обернулся и вновь попытался поднять маузер, но князь уже сократил дистанцию.
— Я тебе щас!… — Бро с рычанием огрел стрелка кочергой по плечу, пытаясь выбить шпалер.
Ценное партийное оружие налетчик удержал, но от идеи о стрельбе в упор отказался, выпрыгнул наружу. Князь добавил ему кастетом между лопаток, толстый суконный бушлат едва ли удалось толково пробить, разве что ускорения добавил.
Экспроприаторы, хромая и оглядываясь, выскакивали за калитку и разбегались в разные стороны, усилившаяся метель милосердно скрывала их спины легким невинным кружевом. Бро в сердцах сплюнул и повернул назад, в тепло. Экая глупость вышла, вообще не по теме экзаменационного вопроса.
— Дверь закройте, дует, — призвала из глубин особняка чувствительная фон Штайн.
Бро задвинул засов, глянул на ошалевшего связанного привратника:
— Ноги не затекли? Вы разминайте, разминайте.
Мешочноголовый служащий поспешно закивал — в полном порядке, не беспокойтесь, милсударь.
— Ну и ладненько, — кивнул князь и украдкой проверил собственные брюки. Нет, не показалось — застегнуты. Хладнокровна графиня, когда требует ситуация, под одеялом, в спешке и смятении духа, доставая оружие, не забыла и о наведении приличий. Бесценная девушка, как такую не любить?
На лестнице дамы проясняли ситуацию.
— Это что вообще было⁈ — с запоздалым ужасом вопрошала Васко.
— Это конкуренция, моя дорогая, — вздохнула фон Штайн. — В Петербурге стало решительно невозможно работать. На вскрытие приличного сейфа целые толпы набегают. Нет, эмиграция и только эмиграция!
— Канальи! — д’Обиньи крутилась, разглядывая распоротую юбку и вытирая шпагу-трость о трофейную шляпу.
— Вскрыть-то сейф удалось? — уточнил князь.
— Если бы! — фон Штайн раздраженно поправила растрепавшиеся густые локоны. — Я практически справилась, но тут слышу — топают. Пришлось прерваться и прятаться. Шифр они, конечно сбили.
— Вы нас-то отчего не предупредили, что еще гости идут? — возмутилась Васко.
— Не хотели мешать. Мы и сами не выносим, когда в такие моменты мешают, что же уподобляться… — пояснила француженка. — Да вы, mes chers, и сами бы услышали. У конкурентов с собой имелись пороховые заряды для подрыва сейфа.
— Динамитные заряды, — поправила опытная фон Штайн и посмотрела на князя. — Кстати, Бронислав, возможно, вы в этом деле разбираетесь? Мужчинам свойственна любовь ко всему громкому и бессмысленно взрывающемуся. У нас остались считанные минуты, а уходить ни с чем крайне обидно. Взглянешь?
— Естественно, взгляну.
— Только вы это… осторожнее, — Васко смотрела с тревогой.
— Рисковать по пустякам не собираемся, — Бро взмахнул кочергой — Веди, Оля.
Укороченные шашки динамита оказались уже примотаны к дверце сейфа — кривовато их пристроили, но вроде бы с полным знанием дела.
— Да тут несложно. Петли собирались сорвать. Фитили-шнуры на месте, — указал Бро.
— Фитили я вижу, — призналась фон Штайн. — И все же… Предпочитаю более тихие дела. Нужно было того мелкого профессионала-бомбиста поймать. Я же кричала, чтобы держали.
— Профессионал оказался слишком прыток. Кстати, может вообще убился, этаж-то высокий, — покачал головой князь.
— Я смотрела. Удрал, паршивец.
— Значит, не судьба. Сами попробуем. У тебя спички есть?
Авантюристка протянула увесистую зажигалку:
— Я отойду. Будь осторожен.
— Еще бы.
Бро подождал, когда дама отойдет и щелкнул ювелирным изделием. Шнуры на шашках зашипели, причем довольно шустро. Князь выскочил из кабинета, присел под защиту изразцовой великолепной печи и зажал уши.
Громыхнуло неслабо. Отряхивая с плеч неприятные осколки изразцов, Бро вновь подумал — вот не то дают в тестах экзамена. Столкнись потом с чисто жизненной ситуацией, что толку в тех поэтах-декадентах, сидишь как дурак обсыпанный, ведь о динамите практически никаких знаний.
Князь заглянул в кабинет: лампы люстры, естественно разбило взрывом, в темноте клубилась пыль и парили клочки стильных обоев. О, знакомый оттенок — доллары! И еще нечто витает серенько-бежевых оттенков… а, фунты стерлингов, кажется.
— Получилось! — мимо князя пронеслись взволнованные девушки, д’Обиньи несла настольную керосиновую лампу с нарядным бело-зеленым абажуром, главная грабительница волокла пустой чемодан.
Было весело. Кашляя и чихая, собирали все подряд: банкноты, футляры с драгоценностями, разорванные пергаментные «колбаски» с золотыми империалами. К счастью, часть ценностей осталась в сейфе — повисшая, но не слетевшая тяжелая дверца внутри придержала.
— Делить нормально некогда, быстренько отсыпайте свою долю, — призвала фон Штайн.
— Не-не, нам этого не надо! — испугалась натерпевшаяся неприятностей с законом двоечница. — Даже доллары не возьмем, они наверняка каких-то старых серий, засыплемся с ними, живо повяжут.
