— Посланы кем?
— Вашим начальством, майор. Генерал Газимов вкупе с адмиралом Волошиным сделали мне предложение, от которого я не смог отказаться. Впрочем, — добавил пилот, обернувшись и взглянув на снявшую шлем девушку, — мне кажется, что рисковал я не зря.
— Что вы имели ввиду, когда говорили, что здесь скоро будет жарко?
— Через пятнадцать часов планета будет уничтожена Флотом.
Шон стоял позади Тины, в отсеке десанта, и слышал весь разговор. Когда до ушей полицейского донеслись последние слова подполковника, он снял со стены винтовку, проверил заряд, выключил предохранитель и направил ствол на Симмонса:
— Разворачивайтесь, подполковник. Мы возвращаемся.
— Что? — Симмонс оглянулся и смачно выругался на двух языках одновременно. — Ты с ума сошел, солдат?
— Немедленно разворачивайтесь, иначе я вас убью.
Тина сделала шаг к Даско, но остановилась, когда ствол винтовки переметнулся на неё.
— Шон, положи оружие, прошу тебя!
— Вы спасли свою напарницу, майор, и я вам в этом помог. Теперь я хочу спасти свою напарницу и не прошу вас о помощи. Лишь доставьте меня обратно, и можете улетать куда хотите. — Шон говорил медленно и тихо, что показывало полную его решимость.
— Офицер, я вам приказываю вернуть оружие на место, иначе… — подполковник недоговорил. Вместо этого он резко повернул штурвал вправо, и бот круто завалился на бок. Тина ухватилась за шлюзовую дверь кабины, а Шон больно ударился об откидные сиденья для десанта. Подполковник выхватил пистолет из кобуры, но полицейский вовремя заметил это. В следующий миг вспышка острой боли разорвалась в правом плече Симмонса. Пистолет выпал из его руки.
— Твою мать, гребаный сопляк! — зашипел подполковник.
— Я предупреждал вас. Возвращайтесь, или, Богом клянусь, я вас застрелю!
Тина, не сводя прищуренных глаз с Даско, сказала пилоту:
— Делайте, что он говорит, подполковник.
— Да вы что, больные все?! Хотите сгореть заживо в плазменном аду? Я же вам сказал: меньше чем через пятнадцать часов планета будет уничтожена!
— Я приказываю вам вернуться, сэр.
— Приказываете? Послушай, девочка, хоть ты и агент СОВРа, но ты всего лишь майор, а я как-никак подполковник, и…
— Симмонс, мы должны вернуться, чтобы спасти его напарницу, — кивнула головой в сторону полицейского Тина. — Времени вполне хватит.
Симмонс буквально зарычал, но бот всё же развернул. Видимо, он обязан был исполнять приказы спецагентов, хоть и по званию нижестоящих.
— Шон, можешь опустить винтовку. Я помогу тебе спасти Кейси. Во всяком случае, мы попытаемся…
Тина прошла к контейнерам с оружием. Десантный транспорт типа «Мотылек» был вполне прилично оснащен средствами уничтожения живых существ. В арсенале присутствовало более двадцати наименований стрелкового оружия, большое количество гранат и взрывчатки различного назначения, даже баллоны ужасного антибиотического газа цианола-26, бронежилеты, бронекостюмы, скафандры и т. д. Тина нажала кнопку на терминале арсенала, и с нижнего — грузового — яруса поднялись двенадцать комплектов тяжелой боевой брони «Кирасир».
— В этот раз оденемся получше… Лейтенант, да выкинь ты свою железку! Если действительно решил спасать Кейси — иди, облачайся.
Даско и Плотникова сняли успевшие потрепаться «Покровы» и влезли в металлический корпус мощных механизированных доспехов; перед этим Тина надела лётный комбинезон, такой же как и у подполковника.
Теперь люди были в силах управиться с оружием гораздо более мощным, нежели автоматы «Кобра-М30». Недолго думая, разведчица прицепила к себе и Шону пулеметы системы «Вулкан», контейнеры с патронами повисли за их спинами, туда же отправились и более легкие пулеметы. Мины-ловушки солдаты рассовали в ножные клеммы.
Попробовав подвигаться в своем новом облачении, Даско чуть было не свалился на ячеистый пол — слишком неповоротлива была броня. Только он хотел высказать свои сомнения в целесообразности использования бронескафандра, как Плотникова бодро сказала:
— Ну что, патрульный, готов? Включай костюмчик, — и нажала красную кнопку на терминале правой руки. Даско последовал её примеру. Сильный укол в то место, где кончается шея и начинается непосредственно голова, заставил его вскрикнуть. Боль прошла так же внезапно, как и началась, лишь постепенно уходящее в небытие головокружение напоминало о ней. Шон бессознательно попытался ощупать свой затылок и был поражен легкости, с которой поднялась рука. Попробовав подвигаться, он изумился: броня из неповоротливой консервной банки превратилась в продолжение его тела; собственно говоря, ощущение было таким, будто тяжелый металл и он стали одним целым. В принципе, ощущение это являлось вполне справедливым, потому что аппаратура скафандра подключилась к нервной системе.
— Что, ни разу не надевал тяжелой брони? — с ухмылкой спросила Тина? В ответ Шон лишь мотнул головой, продолжая двигаться и привыкать к «Кирасиру».
Тем временем бот завис над превратившимся в прах городом в километре от «гриба». Симмонс бросал хмурые взгляды на солдат из-под густых бровей.
— Вы оба психи, — покачал он головой.
— Подполковник, подлетайте поближе. Высадите нас там же, где и подобрали. Если через два часа мы не появимся, то летите на орбиту. Помните, что на вас ложится ответственность за жизнь майора Макеевой.
— Между прочим, на мне лежит ответственность и за вас, дорогуша.
— Я вам не дорогуша, Симмонс.
ЭПИЗОД 42
Транспортный корабль «Легор-Маунтин».
Траектория скольжения.
Ферганд кое-как выбрался из отделения для шасси. Если бы не очки с большим набором полезных функций, то он ни за что не нашел бы миниатюрного лаза с ручным запором в кромешной тьме стыковочного отсека. С трудом протиснувшись меж корпусом челнока и стеной отсека, расстояние между которыми составляло всего несколько сантиметров, агент добрался до рукояти запора и, прикладывая нечеловеческие усилия, провернул её против часовой стрелки.
Он без труда отыскал космодром, который упоминал Ливанов. Помня название транспортника, он также нашел его челнок — спускаемый аппарат размером чуть больше аэробуса. Под покровом ночи он, пригибаясь, добежал до него и втиснул свое тело в паз, куда должны зайти передние шасси. Агент пошел на риск, ибо не знал, каким образом стойки шасси размещаются внутри. Могло оказаться так, что они занимают всё пространство паза — в этом случае от Ферганда осталась бы лишь бесформенная куча мяса вперемежку с раздробленными костями. Но другого пути попасть на транспорт не существовало.
Через узкий лаз длиной метров пять агент прополз до аналогичного запора. Открыв и его, он вывалился в грузовом отсеке корабля. Слабая лампочка под потолком почти не давала света, вырывала лишь контуры двухметровых, абсолютно одинаковых контейнеров. Здесь оказалось гораздо теплее, больше нуля градусов. В стыковочном отсеке температура равнялась минус двадцати девяти градусам по Цельсию — так говорил термометр спецочков.
Агент приметил сбоку от себя невысокую лестницу, ведущую на пандус, опоясывающий помещение по периметру. Он поднялся наверх и попытался сосчитать количество металлических ящиков, но тут же от резкого, внезапного толчка повалился на холодный пол, пробороздив его подбородком.
Вот и патруль, безрадостно подумал Ферганд. Он был уверен, что толчок — результат попадания ракеты или плазменного разряда с борта патрульного корабля. Может быть, решение пробраться на «Легор» весьма опрометчиво — навряд ли транспортное судно сможет уйти от сил планетарной обороны.
Агент приложил руку к подбородку, чтобы кровь не так сильно сочилась из раны, и стал ждать последствий. Долгое время ничего не происходило, и он уже было подумал, что «Легор» взят абордажем. Однако тут же откуда-то со стороны кормы (как предположил Ферганд) раздалось нарастающее гудение, которое ни с чем не перепутаешь — включились торсионные приводы, чтобы вывести звездолет на скольжение.
Максимус как бы между делом порадовался, что остался жив и может продолжить выполнение задания. Он снова поднялся, обошел отсек по кругу, сосчитал контейнеры. Тридцать шесть штук.
Интересно, что в них запрятано?
Максимус приметил, что на каждом есть прибор, открывающий запоры ящиков. Это простая кнопка и ручка рядом с ней. Чтобы открыть контейнер, нужно нажать на кнопку и дернуть ручку. Всё очень просто и банально, словно хозяева груза не переживают за его сохранность, поэтому не ставят кодовых замков или сканеров сетчатки, к примеру.
Но агент решил пока не проверять груз. Могло случиться так, что каждый запор имел сигнализацию, и после несанкционированного открытия сюда прибегут ребята с автоматами наперевес, справиться с которыми будет достаточно сложно, если не сказать больше.
