я не знаю. Знаю только, что как-то это связано с Риманте. Просто потому, что это она сидела рядом со мной и держала за руку. Никаких иных факторов там не было.
Вот Риманте и пришла ко мне, когда все семейство наконец угомонилось и заснуло. В пушистой ночной пижаме, маленькая, милая и беззащитная. Поглядела застенчиво от двери, прошла и тихонько присела на краешек кровати. И мне сразу захотелось сграбастать ее, потискать, погладить и положить себе на руку, чтоб лежала и мурлыкала. Еле удержался.
Рой, — сказала девочка и всхлипнула. — Я пришла извиниться… за Летний бал. Ты… ты же мой жених, вот, и колечко подарил, и вообще… И я хотела быть рядом с тобой, честно хотела! Думала: покатаюсь на колесе и подойду. А там мальчик…
Ну естественно. В этой истории обязательно должен был появиться мальчик, без него никак. Но слушаю внимательно и стараюсь не улыбаться.
— Он разбился недавно, катался на лошади и упал. И ходить пока что не мог. Его старшая сестра принесла на аттракционы, но она потом ушла… А я вдруг почувствовала, что должна быть рядом! Как потянуло к нему! И мы… катались на колесе весь бал. Разговаривали. Он очень смешной мальчик. И я ему понравилась. А потом он встал и пошел.
Тут мне резко стало не смешно. Что-то мне история напомнила. И мое оживление, и какие-то слова князя Лихачева, которые зацепились в памяти.
— Рой, и сейчас то же самое, — прошептала Риманте несчастным голосом. — Меня к тебе тянет. И тянет. И тянет. И я не могу больше сопротивляться…
И Риманте со смущенным видом полезла ко мне под одеяло. Я настолько обалдел, что просто лежал и молчал. А она залезла, навалилась всем телом, вцепилась в меня пальчиками, светло улыбнулась, прижалась пухленькой щекой, прикрыла глаза… и замурлыкала!
Беззвучно приотворилась дверь. Мама Вера уставилась вопросительно. Я одними глазами просемафорил ей, что ни хрена не понимаю! Бывшая фрейлина поняла что-то свое, усмехнулась и прикрыла дверь. На негу и разврат разрешение от мамы получено. Абзац.
Ночь. Риманте спит и во сне иногда мурлычет, как настоящая кошка, очень уютно и мило. А я смотрю на нее. Кошка. Риманте — кошка. Вот это открытие. Понятно, почему и кто снес ей все магические конструкты внутри. Генеалогическое бюро таких изысков в размножении людей не приветствует. Так можно и человеческую идентичность потерять.
Потом я спохватываюсь и смотрю туда, куда следовало бы сразу заглянуть — во внутренний мир девочки. И тихонько охреневаю. Громко нельзя — Риманте же спит.
Внутренний мир девочки стал невообразимо сложен. Надо полагать, он восстановился. У кошки — девять жизней… А всего-то требовалось убрать мусор. И еще в нем происходит невозможное для неразумной магии — она перетекает. Из Риманте в меня и обратно. Девочка мурлычет, магия течет туда-сюда… и лечит. Знаменитая лечебная сила кошек, не признанная учеными, не подтвержденная экспериментами — но вот же она. И теперь понятно, почему не подтвержденная — передачи силы или энергии нет, нечего измерить. Есть мурлыканье, и туда-сюда. И все остаются при своих. Только выздоровевшие. И хозяин, и кошка. Этакий внешний лечебный магический блок, работающий на объединенной энергии. В данном случае, моей и Риманте. Вот как она меня выдернула из смерти. И вот почему ее так потянуло ко мне. Энергию потратила, я же был пуст, а теперь нажрался от пуза и полон, и ей надо вернуть свое. Ну да, они, кошки, такие и есть, не столько греют, сколько греются. Еще и коготочки при этом выпускают, держат, чтоб не сбежал.
Остаток ночи я не сплю. Иногда тихонько глажу Риманте, на что она в ответ довольно муркает, и думаю, думаю.
Это эксперимент. Риманте — эксперимент. И близняшки — эксперимент. А Рой Збарский эксперимент вдвойне. И даже Вера — в нашей компании, потому что я в ней так наэкспериментировал, что чуть на тот свет не отправил. И получается у нас одна Мишель нормальным классическим магом… пока что. Потому что уже просила поделиться разумной формой магии.
Вообще-то это должен был предположить любой исследователь, дружащий с головой. Маги обязательно станут изменяться в сторону увеличения магических возможностей. Не сами, так в своих детях. Потому что получили в загребущие ручки надежный инструмент для изменений. Не изменились радикально только потому, что ума не хватает разобраться в возможностях инструмента. А когда они изменятся окончательно и потеряют человеческий облик, то… то прихлопнут человеческую цивилизацию как чужеродный вид разумных. Ну или в самом мягком варианте поработят.
Это маги, кстати, уже успешно реализуют. Мир поделен и под властью магических кланов. И они все дальше отходят от обычных людей.
Смотрю на милоту Риманте совсем другим взглядом. Няшка, кавай и все такое — но человек ли она? Как-то незаметно мы привыкли, что маги очень красивы. Ненормально, нечеловечески красивы. Вот Риманте. Детское личико с припухлостями. Волшебно тонкая, но очень сильная талия. И взрослые роскошные бедра. И отчетливая грудь. Девочка — и женщина. Девочка-женщина. А теперь еще и кошка. А человек ли она? Человек с такой талией если и может жить, то очень тяжело и неудобно. А Риманте комфортно.
И совсем по-другому теперь воспринимается всем привычный закон о помолвках. Точнее, об обоюдосторонних помолвках. По которому можно вести вполне себе супружескую жизнь с фактически детьми по возрасту. А чего не вести? Вон у Риманте какие бедра, не всякая взрослая женщина такими может похвастаться. И желания у нее уже соответствующие формам. Мозги только детские. Потому любовью заниматься можно, если очень хочется, а жениться нельзя. Брак — это прежде всего деньги, материальная ответственность, семейное хозяйство и забота о детях. А Риманте еще сама ребенок, ветер в голове и на уме куклы, танцы и мальчики.
Оцениваю с тех же позиций близняшек. Хм. Тонкие, буквально осиные талии. Милые детские личики, огромные серые глаза. Правда, частенько не по-детски свирепые, но это уже характер. Хрупкие плечики, хрупкие руки — при серьезной такой силе. Затрещину дадут — мозги могут вылететь, сам не раз испытывал. Грудь, бедра, ноги — привычный набор магоодаренных, то есть роскошные.
И Вера такая же. Взрослая женщина — а лицо милое-милое, ближе к ранней юности и без малейших морщин. Мордашка, а не личико. Ну а остальное — вообще нет слов, фрейлины императорских дворов не зря относятся к высшей лиге.
И Мишель с теми же признаками магических изменений. Да, длиннющие ноги, немного
