– Иди, одевайся, – хмыкнул он. – Мы пойдем в ресторан. Втроем.
Поймав мой взгляд, он пожал плечами и добавил:
– Я угощаю.
Можно подумать меня деньги волнуют.
Маша убежала наводить красоту, а я сел на табуретку и приготовился к томительному ожиданию. Все-таки женщины всегда остаются женщинами. И, слава богу, что времена амазонок давно канули в прошлое. Пусть лучше она полчаса красит губы и подводит глаза, чем растрепанная и накачанная размахивает полупудовым клинком. А ведь амазонки себе еще и правую грудь прижигали…
– Игорь, а какой интересно ресторан мы собираемся посетить в восемь утра? – поинтересовался я у севшего на вторую табуретку демонолога.
– Сейчас уже полдевятого, – покачал головой Игорь. – Пока моя Звездочка соберется, будет хорошо если девять. Пока мы, никуда не торопясь, дойдем до ресторана, будет уже часов десять, а это уже время не такое уж и раннее.
– Если мы целый час будем идти до ресторана, то есть ли смысл туда вообще идти? Я ж с голоду умру прямо по дороге.
– Ну не час, – поправился Музыкант. – Но минут тридцать нам придется потратить.
– Так куда мы идем?
– В восточной части города есть довольно неплохое место. Тихое и не слишком большое, но довольно-таки приличное.
Я восточную часть знал плохо, потому, что не очень ее любил. Просто не любил и все. Неуютно я там себя чувствовал. Соответственно знал там только коттедж Седого и несколько наиболее широких улиц. Понятия не имею, где там можно спрятать приличное место. Не кафешку, а даже ресторан. Но раз уже согласился, то придется идти.
Посидев минут десять в тишине, я поднялся с табуретки.
– Я буду у себя, – пробормотал я и вышел из кухни.
Вернувшись в комнату, я с сожалением посмотрел на бритвенные принадлежности и со вздохом убрал их в шкаф. Не буду бриться. Может теплее будет. А может и нет. Я неосознанно скрипнул зубами. Ненавижу это чувство неуверенности, которое нет-нет, да и закрадывается в мою голову. Вздохнув еще раз, я все-таки включил воду и взбил мыльную пену. Через пятнадцать минут я гладко выбритый и полностью одетый снова появился на кухне.
Игорь смотрел в окно, отрешенно вертя в руках жезл. Заметив меня он улыбнулся, но как-то вяло, скорее по привычке, чем от радости меня увидеть.
– Что-то не так? – поинтересовался я, садясь на табуретку.
– Да вроде так, – мотнул головой демонолог. – Я просто вспомнил наше вчерашнее приключение. И вспомнил то, что сказала тебе наша любимая Изабелла.
– Почему мне? – удивился я. Насколько мне помнится, конкретных имен суккуб не упоминала.
– Ну не мне же, – возмутился Игорь. – У меня же девушка есть.
Я фыркнул. Какие только проклятия на мою голову не сыпались, а я все живой. Да и мало ли что может выдать напуганный скорой смертью мозг жуткого демона.
– Мальчики, я готова, – Маша буквально вплыла на кухню.
– Вот и замечательно, – Игорь поднялся с табуретки и, не глядя, ногой задвинул ее под стол. – Идемте. А то я скоро сам себя начну переваривать.
Мы и пошли. Игорь под руку с Машей, я рядом с демонологом. Небо было почти чистым, но солнце сегодня не резало глаза, а светило мягко и как-то по-доброму. Может хоть немного потеплеет.
Болтали на разные темы, Игорь в основном травил какие-то совершенно непостижимые уму байки. Девушка смеялась, я улыбался. Благодать. Идешь, ни о чем не думаешь. Никакие проблемы тебя не тревожат. Как давно я вот так просто не ходил по Темному городу, глядя по сторонам и дыша полной грудью. Ведь даже среди уродливых развалин можно найти что-нибудь, что будет радовать глаз.
Мимо пробежала толпа ребятишек. Самому старшему лет тринадцать, младшему около восьми. Одежда на всех была явно с чужого плеча, к тому же изрядно поношенная. Но такие мелочи сейчас детей абсолютно не беспокоили. Они с визгом пронеслись мимо нас, едва не сбив с ног. Маша ойкнула, когда один из мальчиков слегка задел ее. Игорь обернулся и оглушительно свистнул вслед компании. Парень обернулся. Блеснули озорные, бесшабашные глаза. Не останавливаясь, на бегу, скорчил Музыканту рожу. Я расхохотался.
– Вот, блин, молодежь, – обиженно развел руки демонолог. – И почему у нас школ до сих пор нет?
– Потому что никому это не надо. Некому их учить. Да и что им преподавать? Вряд ли математика поможет им выжить в этом мире.
– Темный, тебе говорили, что ты непроходимый пессимист? – Маша нахмурилась. – А что будет когда они вырастут? Вернее кем они будут? Бандитами.
– Или Стражами, – поддакнул Игорь. – Что в принципе одно и тоже. Но надо бы с мэром поговорить насчет школ. А то действительно, наша смена будет полными идиотами. Уже три года прошло, как на квадраты поделились. Можно было бы что-то уже придумать.
Я скрипнул зубами. Десять лет ужатые в три года. Странно и страшно. Но если у Виссенда не было другого выбора. А может и был. Мне то откуда знать.
– Вот мы и пришли, – демонолог подвел нас к красивому двухэтажному зданию, над входом в которое была прибита большая деревянная доска. «Тилли-Вилли» гласила надпись на ней. Хорошо хоть не Тинки-Винки. А то пришлось бы есть эти их любимые блинчики. Я мысленно содрогнулся, представив себе носатый пылесос, поливающий все вокруг кремом из шланга и вопящих от радости пухлых человечков.
– Темный, с тобой все в порядке? – обеспокоено посмотрела на мою перекошенную физиономию Маша.
– Да, – давясь от хохота пробормотал я. – Я тут просто вспомнил кое-что.
– Ааааа, – глубокомысленно протянула девушка и прошла в дверь, галантно распахнутую для нее Музыкантом. Я вошел следом и осмотрелся.
Ну, до ресторана это место не дотягивало, но так очень даже неплохо. Хотя столов достаточно много, все они стоят так, чтобы посетители друг другу не мешали. У дальней стены располагалась стойка для тех, кому сидячих мест не хватило. Хотя сейчас их было достаточно. Но даже утром этот ресторанчик был забит больше, чем на половину. Впрочем, ничего удивительного, что я о нем не знал. Редко бываю в этой части города.
Мы выбрали столик подальше, и едва успели сесть, как рядом появилась девушка в чистом фартуке и разложила на столе чистые льняные салфетки.
– Что будете заказывать? – она ослепительно улыбнулась. В руках у нее мгновенно появился отрывной блокнотик и ручка.
– Нам чего-нибудь покушать, плотно, – Игорь вернул официантке улыбку.
– Мясо в горшочках, только из печи достали, устроит?
– Вполне. И бутылку вина.
– Сейчас принесу, – девушка вновь улыбнулась. Что поделаешь, работа у нее такая, улыбаться посетителям.
– Часто тут бываешь? – поинтересовался я, откидываясь на спинку высокого кресла.
– Да я живу здесь недалеко. Если хотите, можем потом зайти.
– У меня другие планы, – я пожал плечами. – Мне нужно подготовиться к нашему мероприятию.
– Операции, – не совсем удачно спародировал Никулина Музыкант. – Не волнуйся. У меня есть все необходимое, чтобы наше путешествие было коротким и приятным.
– Самолет? – я иронично приподнял бровь.
– Лучше, – отшутился Игорь. – Автомат.
Маша хмуро слушала наш разговор. Я ее понимал. Опасное у нас путешествие. А ведь нам не только до Светлого города, нам еще и обратно надо по снежным равнинам добраться.
Принесли горшочки с картошкой и мясом и бутылку красного вина. Игорь разлил напиток по стаканам и мы, чокнувшись, выпили. На отсутствие бокалов было грех жаловаться, да и не столь уж это принципиально.
– За что пили хоть? – спросил я, отправляя в рот кусочек мяса. Оно было горячим и сочным и буквально таяло во рту.
– За удачу. Я всегда за нее пью, – улыбнулся демонолог. – А теперь я за удачу еще и поем.
Некоторое время мы молча уничтожали содержимое своих горшочков. Готовили здесь очень вкусно, и теперь меня не удивлял такой наплыв народа. И хотя сидел я спиной к входу, я слышал, как в зале планомерно разрастается гул разговоров.
Внезапно мне на плечо опустилась чья-то рука.
– Что это ты, Темный, друзей не узнаешь, – раздался за моей спиной знакомый голос. К сожалению знакомый. Хорошее настроение как будто стерли мокрой тряпкой. Терпеть не могу этого человека и надеялся никогда его больше не увидеть.
– Да, не узнаю потому, – оборачиваясь и сбрасывая с плеча руку, ответил я, – что ты, Олег, мне не друг.
– Да как ты можешь так говорить? – притворно оскорбился стоящий у стола парень. На полгода младше меня, на голову выше. Темно-русые волосы, ярко-зеленые глаза, кругловатое лицо. Наглый, трусливый, но привыкший, что ему все сходит с рук хам. Его подлость могла поспорить только с его же хамством, но во времена нашего с ним вынужденного знакомства за убийство сажали в тюрьму. Да и убивать я тогда не умел.
– Я тебе еще в универе дал понять, что я тебя знать не хочу. Или может мне тебе дать в зубы? – я завелся буквально с пол-оборота. Что на меня нашло? Столько времени прошло с нашей последней встречи, я его почти забыл. И вдруг это его появление напрочь выводит меня из себя.
