— Привет! — бросил Петр и улыбнулся мне: — Из свердопольского хрусталя. Красивая, правда?
Я машинально кивнула. Смотрела, как он поставил рядом с моей кроватью огромную хрустальную вазу и поправил бутоны.
Ну, в принципе, ваза и вправду красивая. Большая такая, напольная…
Только зачем мне ваза, размером доходящая до крышки стола?
— Отдыхай, Алиса! — ласково улыбнулся магистр и исчез.
Я перевела взгляд на вытаращившуюся подругу и кивнула:
— Он сбрендил.
— Нет, ты погоди. Он что, решил за тобой ухаживать? Открыто?!
Подруга подошла и взглянула на пирожные:
— Из кондитерской «Олеандр». Там дорого!.. Вкусно, конечно. Я только однажды попробовала, когда ездила с бабушкой в город в тринадцать лет. Это был мой день рождения, и бабуля расщедрилась…
— Ах, Огни! Это еще что! — от стыда я зарылась лицом в подушку. — Он сегодня мне предложение делал!
— Не может быть! Так быстро?!
— Ага!
Вот не хотела я рассказывать Огни о том, что случилось во время подработки. А пришлось. Не упуская ничего из произошедшего, я в деталях описала и поведение Петра, и свои чувства.
— Ты его не любишь, — констатировала Огни, — потому что прикосновения его тебе неприятны. Первый признак!
— Ну да. Я и не скрываюсь. Вот только магистр, кажется, собирается добиваться своего любыми способами, — я кивнула на цветы. — И даже не спросил, а вдруг у меня аллергия?
— Зато про пыль спросил! — возразила подруга, а потом вдруг подобралась и сверкнула глазами: — Кстати, а где флакон со средством от аллергии? Дай посмотреть.
Я достала флакончик и передала подруге. Огни с важным видом откупорила крышку и принюхалась. А я попробовала одно пирожное — то, что похоже на высокую башенку из взбитых сливок и нежного суфле. Вкусное, не очень сладкое. А какое воздушное! Ммм… Даже пальчики захотелось облизать. Ничего подобного я на Земле не пробовала.
— Огни, угощайся, — обернулась к подруге, — пирожные и вправду очень вкусные. Свежие. Посмотри, в корзиночки положили натуральные ягоды. Интересно, сколько они простоят без холодильника?
— Алис, — прервала меня подруга, — подожди. Не знаю, как сказать, но…
Огни хмурилась и кусала нижнюю губу:
— Я чувствую сильный запах барвинка. Очень явственный.
— И что? Это аллерген? Думаешь, мне нельзя это пить?
Я подошла к подруге и взяла из ее рук флакон. Принюхалась. Средство пахло вкусно и натурально, будто не лекарство передо мной, а чашка с ароматным чаем.
— Тебе точно пить это нельзя, — Огни закупорила бутылочку. — Покажу Иде. Она специалист в этом деле. А барвинок — первый ингредиент, который добавляют в любовные зелья. Петр подсунул тебе приворотное зелье, Алиса.
Я с ужасом взглянула на опасную штуку в своих руках. Быстро поставила бутылочку на стол, словно это — ядовитая змея, раззявившая свою хищную пасть.
— Они существуют?! Любовные зелья? То есть… я хочу сказать, это всё по-настоящему? Выпил и влюбился? В моем мире так не бывает. Конечно, разные шарлатанки в газетах каждую неделю обещают сильные привороты, возврат мужа к жене и наоборот, но… насколько я слышала, это всё глупости…
А если провернуть этот приворот в магическом мире? Магия существует, я сама уже научилась некоторым вещам. Получается, выпив это зелье, я в действительности могла почувствовать влечение к Петру и… выйти за него замуж!
Вот теперь на лбу выступил самый настоящий пот.
Я могла потерять волю, разум и стать послушной марионеткой в чужих руках!
— Боже мой, я могла это выпить! Нет, разумеется, про аллергию я соврала и пить это не собиралась. Хотела вылить в туалет… Но сам факт! А если бы аллергия на самом деле была? Что тогда, я бы стала влюбленной кошкой?!
— Да не волнуйся ты так, — Огни криво усмехнулась. — Мужчина решил подстраховаться. С кем не бывает? В Иманисе каждый десятый бегает за приворотом. Видимо, сильно запала ты ему в душу.
Я вспомнила уверения Петра в своей ценности и покачала головой.
— Не знаю! Сильных чувств я в нем не почуяла. Вроде бы и нравлюсь, и знаки внимания оказывает, а что-то не то. Вот не могу толком объяснить, почему и как — но не то!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Может, он узнал, что ты дриада?
— А что, это такая редкость?
— В общем-то, да! Дриад среди учащихся академии я не встречала. Других рас полно, а вот дриад…
— Рас? Ты имеешь в виду эльфов? Я не видела ни одного оборотня. Или они на людях не оборачиваются?
— Ну ты даешь! С тобой учатся лисица и волчица! — подруга нервно хохотнула. — Ах да. Ты же вообще ничего не знаешь и не умеешь различать оборотней. Кстати, книгу я тебе всё-таки нашла. Хорошая вещь, и про дриад много написано…
Подруга полезла в сумку, достала учебники и передала мне потрепанную книжку в темно-зеленом переплете.
— Спасибо! — искренне поблагодарила я. — Даже не ожидала, что получится найти…
— Пустяки! Тебе же нужно. Вот я и зашла в библиотеку… Здесь где-то было написано, я помню… — Огни села рядом и взяла в руки книгу. — Природа дриад отличается от других рас… Единение с природой, крепкие силы с этим миром… И кровь. Да, про кровь было где-то написано…
«Кровь дриады отличается удивительными свойствами. Она хранит в себе родовую магическую память, славится повышенной концентрированностью энергии земли. Это позволяет передавать способности к магии всем поколениям дриад. В темные времена колдуны-отступники использовали кровь дриад для темных запрещенных ритуалов»…
— Ого! Что-то мне уже не хочется быть дриадой, — пробормотала я.
— Смотри, а вот здесь про твои способности: «Умение слышать растительный мир, гармония и созерцание — отличительные черты характера дриады. Дриады никогда не нападают и не провоцируют войны, потому что в таких случаях страдает то, что любят они превыше всего — природа вокруг».
— Да, я известный пацифист. А что насчет моих родных?
— Насколько я помню, дриады разошлись по всем мирам. Они уязвимы и беззащитны, как говорила мне в детстве бабушка. Именно из-за того, что ценят природу и не желают вредить ей. Их этим и берут… — Огни задумалась. — Знаешь, когда я была маленькой, очень хотела встретить лесную дриаду. Помню, как прочитала эту книжку, всё бегала по опушке, звала дриаду… Вот прямо желание у меня такое сильное было. Больше всего мне понравилась способность говорить с деревьями. Мечтала сама такую иметь, да не судьба. Так что я хотела встретить дриаду и спросить, о чем думают деревья? Вот стоят вокруг нашей избушки и о чем-то ведь думают?!..
Подруга криво усмехнулась.
— Бабуля как-то услышала меня и пристыдила. Сказала, что добро в жизнь не кличут, а ждут… Вот я и дождалась тебя, подруга!
Я почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы.
— Огни-и! Ты такая милая-я! — всхлипнула я и обняла подругу. — Мне очень повезло, что в этом чертовом мире я встретила тебя. Ты — самая нормальная и адекватная из всех!
— А что тебе не нравится в нашем мире? — вскинулась подруга, но я видела, как заблестели слезы в ее глазах.
И решила не сдерживаться. Сказать всё, как есть.
— Тошнит меня от него! — в сердцах выпалила я. — Везде нужны деньги, связи и знакомства. И умение круто магичить! А у меня ничего нет!
— А в вашем разве мире не так? — ведьмочка все-таки вытерла скупую слезу.
— Так. Но что это за маги-отступники? И не проявятся ли они сейчас, когда узнают, что я дриада?!
Я опасливо взглянула на оконную фрамугу. Хлипкая. А если учесть, что мы на втором этаже, вообще на окна стоит поставить решетки!
— Алиса, не принимай всё близко к сердцу! Этих чернокнижников давно уже нет. Лет триста, как всех переловили. Нами правят закон и король, который следит за тем, чтобы этот закон исполнялся!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ну-ну! — не поверила я.
— Никто тебя на кусочки резать не будет. Темные времена прошли. Теперь никто на дриад не охотится и кровь не выпивает! — добавила Огни. — Ты книжку внимательно прочитай. Там всё написано! Это же историческая справка была…
