— На нас напали. Троих я оставил отдыхать в проулке, — спокойно сказал Лёкс.
Я не ожидала, что Эддингтон отнесется к этому заявлению так легко. Разве не должен был он хотя бы удивиться?!
— Зачет по охране объекта получаешь автоматом, — сказал Эддингтон и сощурился, — а бой с мечом на ближнем расстоянии придется пересдать.
— Их было трое! Против одного! — возмутилась я.
Какой же он черствый! Лёкс старался изо всех сил, блокировал троих нападавших. Если бы не он, меня давно перенесли бы в неизвестном направлении и, возможно, убили.
— Слышал, мечтаешь об особой королевской службе? — невозмутимо продолжил Эддингтон. Его даже не смущало, что Лёкс истекает кровью. Дождавшись кивка парня, он добавил: — Тогда подтяни ближний бой. На испытаниях будет пять человек.
Истекает кровью!
Я пошатнулась.
С детства боюсь крови! Мне от одного вида ее становится дурно.
Лёкса ранили. Причем сильно. Когда я увидела красную дорожку, бегущую за ним следом, пошатнулась. Инстинктивно вцепилась за рукав Эддингтона и зажала ладонью рот.
— Дриады всегда так реагируют на насилие, — негромко сказал Эддингтон и положил руку мне на талию, подтягивая к своему боку. Так стоялось устойчивее, и мне было всё равно, как это выглядело со стороны. Главное, что не грохнусь в обморок и не сползу на мостовую! — Я вызвал патруль. Придется подождать, пока они прибудут.
Патруль прибыл минут через десять. За это время Эддингтон связал снежными путами оставшихся врагов, чтобы не убежали. Подтащил их к мостовой, сложил рядом с главарем и занялся Лёксом: остановил кровь, наложил повязку на руку, разорвав плащ боевика. Лёкс заботу принимал с несчастными видом, и не было понятно, что больше его нервирует — то, что он ранен, или эта вынужденная забота.
Когда на улице прямо из воздуха появилось двое мужчин в военной форме, мы с Лёксом вздохнули с облегчением. Мне хотелось поскорее оказаться дома и подумать над выпавшей судьбинушкой в спокойной обстановке, Лёксу всё же требовалась профессиональная медицинская помощь.
— Показания дам я сам через час, — Эддингтон показал какое-то удостоверение, и стражи порядка отпустили нас.
В больничный кабинет академии мы перенеслись втроем. Дежурившая медсестра очень удивилась, увидев среди нас декана боевиков, а когда из-за его спины рассмотрела привалившегося к стене Лёкса, тут же вызвала дежурного знахаря.
Лёкса уволокли в палату, пообещав залатать к завтрашнему празднику.
Мы с Эддингтоном остались одни.
Блондин взглянул на меня, едва ощутимо поморщился и кивнул на выход в коридор.
«Странно, что не перенес порталом», — подумала я, но пошла следом.
Мы вышли в узкий коридор, а потом молча спустились по лестнице на первый этаж. Очутились в холле административного здания.
Перед тем как открыть огромную деревянную дверь, блондин вдруг спросил:
— Значит, встречаешься с Зермским?
— Нет.
К таким вопросам я не оказалась готова. Впрочем, и объяснять, как всё было на самом деле, тоже не хотелось. Я чувствовала себя изможденной и слабой, и больше всего на свете мечтала оказаться в общежитии, в теплой постели.
— Тогда что ты с ним делала в городе в пятницу вечером? Разве не ходила на свидание?
— У меня было важное дело, и Лёкс согласился сопровождать, — сказала я.
— Какое дело?
Мы уже вышли во двор и проходили по засыпанной снегом дороге к общежитию. Я перепрыгивала между сугробами и мысленно костерила четвертый курс. Как же нужно спустя рукава очищать дороги, что они снова через два часа все засыпаны?
— К вам и к призраку это не имеет никакого отношения! — недовольно буркнула я.
Блондин настаивать не стал. Довел меня до общежития и напоследок напомнил:
— Завтра после торжественной речи и первого танца жду тебя у зала вызова. Где были тогда с Огнедой. Запомнила, как добраться?
— Да, — кивнула я, и меня отпустили.
В свою комнату я входила уставшая, как сто чертей, и расстроенная, как после игры в лотерею. Всё-таки быть дриадой в этом мире — не дар, а проклятие. Покуда за тобой охотятся ненормальные маги-отступники.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Надо бы почитать, кто они такие и кому подчиняются», — подумала я.
Переоделась, сполоснулась в душе и с наслаждением нырнула в кровать. Спать хотелось неимоверно, а перед внутренним взором все еще стояла ужасающая картина красных капель на снегу…
Огни где-то ходила, а когда вернулась домой, я уже спала.
Глава 34
«Красота — это великолепие истины».
Платон
Как сказала Мари из деканата, у магии нет выходных. Вот и в праздничный день, четырнадцатого февраля, нам поставили по две пары.
— Радуйтесь, что с остальных лекций отпустили! — пожурила Киану мадам Костелли. — В мое время подобные праздники не отмечались. А если и выпадал на учебный день какой-либо государственный праздник, то занятия не отменялись.
— Жуть! — не удержалась Киана и снова состроила жалобное личико: — Пожалуйста, мадам Костелли, не задавайте домашку! Лучше после следующей лекции мы сделаем в двойном объеме!
— Лентяйки! — артефактница выразительно покачала головой. Киана пристыженно замолкла и села на свое место.
Да уж, если с Изольдой этот номер не прокатил, с чего наша строгая мадам Костелли смягчится?
Тем временем мадам вытащила из кармана светло-розовую круглую пудреницу и продемонстрировала ее нам:
— Как думаете, что это такое?
Глаза у девчонок загорелись. Да уж, это вам не часы и не стол с сюрпризом. Все с любопытством принялись гадать, тени это или всё-таки пудра. А может, румяна? Мадам загадочно молчала. Мнения разделились. Зейна с Ниной чуть ли не подрались, каждая настаивала на румянах, и каждая считала, что высказалась первой.
Было интересно за ними наблюдать! Внезапно я так увлеклась, что увидела их вторую сущность. Как будто призрачные очертания животных искрились красками и расплывались вокруг девичьих тел. Над Ниной Фарме угадывался облик рыжей лисицы. А Зейна оказалась черной волчицей.
Я оглянулась на других одногруппниц, но их облики не поменялись и не имели второй ипостаси.
— Алиса! А ты как думаешь, что это?
Голос мадам Костелли вырвал меня из размышлений. В этот момент я радовалась, что постепенно вникаю в магический мир и у меня получается с ним взаимодействовать. Что, если и на эту вещицу посмотреть не прямым зрением, а магическим?
То, что я заметила в руках мадам, было опасным и тяжелым. Не в весовой категории, а в магической.
К горлу подобрался ком. Да, я пацифист. Но почему от вида этой пудреницы меня бросает в дрожь?!
— Оружие, — прошептала я.
Зачем, зачем мадам принесла его на лекцию? А вдруг кого-то заденет? Или убьет?..
— Что, Алиса? Не слышу. Повтори громче.
— Вы держите в руках оружие, — громче повторила я и встала. — Можно я выйду в туалет?
Мне удалось удивить не только мадам Костелли, но и других девчонок. Слаженный вдох удивления пронесся по аудитории.
— Да, конечно. Не забудь переписать пропущенный материал у девочек. Итак, открываем тетради, записываем: артефакты-оборотни… Не смешно, Нина. Сегодня мы проходим смертельно опасные артефакты, которые могут скрываться под видом простых обиходных вещей. Вы должны научиться по магическим колебаниям в пространстве распознавать эти вещи. Алиса… тебе плохо?
— Нет, всё в порядке! — смело сказала я, хотя очертания столов размывались, как и силуэты однокурсниц. — Можно я уйду с лекции? Потом всё перепишу, честное слово.
— Иди! — мадам Костелли наклонила голову, вглядываясь в меня, и вдруг сказала: — Тебе следует прочитать об этом в библиотеке. Как с этим жить. Ну надо же!.. Как мы сразу не догадались? Но ведь так сложно найти в другом мире… Хмм… Иди, Алиса. Если будет совсем плохо, позови магистра Зейца. Или зайди в больничный кабинет. Знаешь, где он?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да! — с облегчением выдохнула я и быстро покидала вещи в сумку.
Девчонки недоуменно переводили взгляды с меня на преподавательницу, но молчали.
