— Что вам нужно? — только и спросил он.
— Поговорить, — сказал появившийся в комнате Юрка. — Не бойся, старичок.
Игорь и Крисань молчали. Они с жадным любопытством разглядывали Варфоломея.
— Я спрашиваю, чего вы хотите?
— Ну вот, — огорчился Юрка, — сейчас, наверное, деньги предлагать начнет.
— Почему я вам должен предлагать деньги? — удивился Варфоломей. — С чего вы взяли?
— А что ты еще можешь нам предложить? — спросил Крисань.
— Лучшее, что вы могли бы сделать, это немедленно покинуть мой дом.
Теперь Юрка, слегка уже дрожавший от волнения и злости, изобразил удивление.
— Во дает! Ну, наглец! Сколько живу — таких не видел.
— Ну ладно, ладно, — Варфоломей поморщился. — Поменьше болтовни. У вас, вероятно, есть какие-то условия? Я слушаю.
Выдержке Варфоломея можно было позавидовать. Неясными были ее истоки, и это неосознанно смущало всех троих. Крисань порывисто шагнул в центр комнаты. Варфоломей слегка вздрогнул.
— Ты знаешь, зачем мы здесь, — сказал он. — А не знаешь, значит, догадываешься.
Варфоломей молчал.
— Мы судить тебя пришли, — выдохнул Крисань.
И опять Варфоломей не произнес ни слова. Насупившись, смотрел перед собой тяжелым взглядом, похожий на старого седого ворона.
— Так мы тут долго просидим, и все без толку, — напряженно сказал Юрка.
— По каким законам вы меня собираетесь судить?
— По человеческим, — сказал Крисань. — По которым заведено всякую нечисть уничтожать.
— Вы берете на себя такое право?
— Берем. Ты же взял на себя право убить своего же подручного.
— Что такое? — Варфоломей поднял голову. — Что еще за выдумки?
— Какие выдумки? — Крисань сделал к нему шаг. — Ты убил Литвинца!
Варфоломей кашлянул, потом издал дребезжащий смешок.
— Бред!
— Ты приказал своим холуям, и они его убили. Мы не знаем, кто это сделал, поэтому спрос будет с тебя.
— Бред! — сказал Варфоломей. — Я никого не убивал и ничего никому не приказывал.
— С ним бесполезно разговаривать, — сказал Юрка, сильно нервничая. — С ним надо кончать.
— Думаете, вам это поможет? — поинтересовался Варфоломей.
— Не нам, так народу, — сказал Крисань. — Почище немного станет.
За дверью чуланчика, в который они втащили связанных телохранителей, послышалась какая-то возня. Крисань подошел, приоткрыл дверь, посмотрел и вернулся на место.
— Вы же этим ничего не добьетесь, — устало проговорил Варфоломей.
— Разве? — Крисань все пытался разглядеть в нем признаки страха. — Зато дело полезное сделаем.
— Ну, хватит, — Варфоломей сделал попытку приподняться из кресла, но возникший перед ним Юрка толчком заставил его занять прежнюю позу. — Чего вы хотите?
— Кто убил Литвинца? — быстро спросил Игорь. — Нам нужны имена и доказательства.
Варфоломей улыбнулся.
— Вы хотите, чтобы и я теперь наговорил на себя всякую чушь?
Юрка нервно ходил по краю огромного и толстого ковра, закрывающего почти весь пол в холле.
— Мы с ним просто теряем время, — крикнул он. — Ты у меня заговоришь! Ты все расскажешь! Или мы тебя тут похороним!
Внезапно Игорь все понял. Варфоломей не боялся их именно потому, что знал точно: они не убийцы. И пришли сюда с единственной целью: доказать это. Значит, они уже проиграли. С самого начала. Даже не сделав первого хода. Это был тупик.
— Все! — сказал он обреченно и звонко. — Крисань, Вася, уходите отсюда. Я сам. Не надо больше с ним разговаривать.
И Крисань, и Юрка, и Варфоломей смотрели на него с одинаковым недоумением.
— Мы его не убедим, — теперь Игорь говорил совершенно спокойно. — Он все прекрасно понимает. И не стоит его уговаривать. Он не верит... Ладно! Вы идите. Вас не должно это коснуться. А у меня все равно нет выбора. Или он, или я. В крайнем случае — вместе. А вы должны идти. Никто вас не видел со мной. Этот же, — Игорь небрежно кивнул на Варфоломея, — уже ничего никому не скажет.
Варфоломей проявил первые признаки беспокойства. Он весь вытянулся в кресле, пытаясь определить, почувствовать, насколько искренне говорит Игорь.
— Не делайте опрометчивых шагов, молодые люди, — поспешно сказал он. — Исправлять будет очень трудно.
— Вот именно, — с облегчением подтвердил Игорь, думая совсем о другом. — Идите, братишки, я вас прошу. Я тут сам разберусь. Надо все довести до конца. Раз начали, надо заканчивать. Нельзя, чтобы они над нами верх взяли.
— Вместе, — качнул головой Крисань. — Только вместе.
Он тоже понял. И сразу все как бы изменилось. Не стало этой роскошной дачи с коврами и антикварной мебелью, не стало старика Варфоломея. Был враг на чужой территории, враг жестокий и реальный. И радость ощутил Игорь от того, что настала наконец долгожданная определенность, которой он лишился сразу, как вернулся домой, и ушли прочь все сомнения.
— Что вы! — сказал Варфоломей почти с ужасом. — Опомнитесь! Бросьте, эй!
Он боялся их теперь, он безумно хотел жить, и они почти с ликованием ощущали страх врага.
— В конце концов я могу вам помочь, — торопливо убеждал Варфоломей. — Я могу предположить, кто убил Павла. Поймите, это только предположение, но...
Внезапно он сильно вздрогнул, обмяк и, коротко простонав, схватился за сердце.
— Лекарство, — прохрипел он, показывая куда-то за спину. — Скорее!
Юрка подошел к огромному тяжелому бюро и принялся растерянно выдвигать многочисленные ящички. Лекарство никак не находилось. Тогда Варфоломей с трудом выбрался из кресла, хватаясь за мебель, добрался кое-как до бюро и раздраженно оттолкнул Юрку в сторону. Тот послушно отступил. В этот момент в чулане вновь послышался шум, что-то громыхнуло и покатилось по полу. Крисань быстро подскочил к двери чулана. Юрка и Игорь тоже невольно повернулись в ту сторону, поэтому никто из них не увидел, откуда у Варфоломея появился в руке небольшой вороненый пистолет.
Не надо было Юрке делать этого! Но прежде чем Крисань успел среагировать на происходящее, Юрка прыгнул с нечленораздельным криком на Варфоломея, и тогда раздался выстрел, а за ним еще один, и теперь у Крисаня уже не оставалось выбора, и он бросился вперед, пригнувшись. Снова грохнул выстрел, и Крисань в короткое мгновение понял, что и эта пуля предназначалась не ему, а в следующий миг он уже вырвал из сухой старческой руки пистолет и отшвырнул Варфоломея в угол.
Юрка неподвижно лежал лицом вниз, и Игорь тоже лежал на ковре. Шум приближающейся машины доносился с улицы, но это уже было неважно. Крисань поднял оружие и, опережая молящее движение ладоней врага и жалкие, никому не нужные слова, несколько раз подряд нажал спуск, подсознательно удивляясь непривычно легкой отдаче...
