вытянутой рукой.
— Я знаю, что ты сделал. Поэтому хочу заранее тебя предупредить: если ты рассчитываешь, что, после участия в этой заварушке, на тебя ниспадёт наше благоволение, и все вдруг резко забудут твоё преступление, можешь об этом даже не думать. Ты меня понял?
— Как скажешь, — произнёс тот в ответ.
Матвей убрал револьвер в сторону, дав капитану возможность взять ружьё, а затем нажал на кнопку вызова рации:
— Сержант, приём. Где вы?
В ответ раздался шорох рации и голос Нади:
— Матвей, это я, Надя. Мы в кубрике. Слышали какой-то странный удар по борту меньше минуты назад.
— Значит, они уже на корабле, — заключил Лейгур.
— Идём к вам, — спешно ответил собиратель и отключил рацию.
Втроём они покинули мостик и спустились по лестнице.
— Матюш! — громко прошептал Йован. — Гляди!
Здоровяк взглядом указал в иллюминатор, открывающий обзор на палубу. Там, в слабом свете прожекторов, осторожно двигались человеческие фигуры с оружием в руках. Несколько из них приблизились к «Титану» и обошли его сбоку, а остальные, человек десять, направились к надстройке с мостиком и кубриком.
— Надо найти сержанта и остальных, — прошептал Матвей, поймав себя на мысли, что рад присутствию на борту человека с военной подготовкой.
— А где исландец? — в недоумении спросил Йован.
И правда, стоявший прежде у них за спиной капитан как сквозь землю провалился, заставив Матвея немедленно пожалеть о своём решении и засомневаться: а не заодно ли он с пиратами.
— Вот же сволочь! — громко прошипел здоровяк.
— Идём, поищем наших. Разберёмся с ним потом.
Они спустились в кубрик, где были настороженно встречены членами команды. Прогрессисты направили было оружие на вошедших, однако, признав в них своих, расслабились и продолжили подготовку к схватке с пиратами.
Матвей обшарил взглядом кубрик и не обнаружил Вадима Георгиевича с Ариной.
— Я отправила её в складское помещение, — предугадав вопрос Матвея, ответила ему Надя. — Начальник вместе с ней. Велела им спрятаться и не высовываться.
Матвей посмотрел на неё с признательностью и поблагодарил:
— Спасибо, — а затем поспешил сообщить: — Они на палубе.
— Так быстро? — сержант присоединил магазин к винтовке.
— Боюсь, что да.
— Капитан на мостике?
Матвей почувствовал сковывающее его чувство вины:
— Не совсем.
— Что значит не совсем? — Миша сделал к нему шаг.
— Я освободил его.
— Освободил? На кой чёрт?
Внезапно снаружи раздался визг динамика, за которым последовал хриплый голос незнакомца, заставивший всех в кубрике задрать головы.
Говорили по-русски:
— Нам известно, что на борту девять человек: четверо с «Прогресса», трое с «Востока», один с «Тахадди» и капитан с «Мак-Мердо».
— Откуда он… — хотела задать вопрос Надя, но сержант шикнул на неё, не отводя взгляда с потолка.
— Также нам известно, что некоторые из вас обладают военной подготовкой, — продолжил голос. — И один из ваших в звании сержанта, наверняка, уже что-то затевает. Но должен предупредить, нас здесь значительно больше. Советую не делать глупостей и выйти на переговоры: только так нам удастся избежать кровопролития, — голос на секунду затих, а затем добавил: — Даю три минуты на размышления.
Сказанное пиратом лишь подтвердило предположение Лейгура: кто-то из «Мак-Мердо» сообщил на полуостров о том, что они будут проходить здесь. Но кто? И, главное, зачем⁈ Неужели только ради наживы?
В голове Матвея нарастал вихрь вопросов, который он с трудом заставил утихнуть ввиду сложившегося положения. По крайней мере, пока.
— Надя, — голос Миши звучал строго и злобно. — Там, возле входа на мостик, есть лестница, ведущая на крышу надстройки, откуда вся палуба как на ладони. Приказ поняла?
— О, да, сержант.
Она взяла винтовку, оснащённую небольшим оптическим прицелом, и направилась к выходу. Матвей вдруг вспомнил про её «Лапочку», но той при девушке прямо сейчас не было.
— Будешь нашими глазами, — сержант прикоснулся к своему уху, и только сейчас Матвей увидел небольшой наушник, от которого тянулся едва заметный проводок.
Надя кивнула и вышла в коридор.
Йован пошёл за ней, но остановился, как только услышал очередное распоряжение сержанта:
— Ты… Йохан?
— Йован, — строго поправил его здоровяк.
— Йован и ты, Ясир, попробуйте пробраться в заднюю часть судна. Пройдёте внизу через машинное отделение.
— Принято, сержант.
Йован колебался, и тогда Матвей, сочтя распоряжение сержанта дельным, одобрительно кивнул другу, чтобы тот послушаться приказа столь невыносимого его сердцу прогрессиста.
Здоровяк фыркнул, что-то гневно пробормотал и пошёл следом за Ясиром.
— Домкрат, — Миша показал армейский жест товарищу. — И ты, собиратель, пойдёмте на палубу. Переговорим с нашим пиратом, потянем время, пока ребята занимают позиции.
— Собираешься устроить пальбу? — спросил у него Матвей.
— А ты что предлагаешь, собиратель? Сидеть и думать?
— Напротив, — честно ответил он. — Здесь я солидарен с твоими методами решения проблем. Эти сволочи другого языка не понимают.
Удивительно, но слова Матвея были встречены сержантом довольной улыбкой.
— Просто хочу тебя предупредить об осторожности, — заметил собиратель. — Этих головорезов не стоит недооценивать.
— Нас тоже, собиратель. Но, на всякий случай, пойдём-ка и прощупаем их. Посмотрим, что они из себя представляют.
Они покинули кубрик, поднялись по лестнице и встали возле шлюза, ведущего на палубу. Прижавшись к стене, приготовили винтовки.
Матвей и сержант по очереди заглянули в небольшой иллюминатор и разглядели в полутьме на палубе небольшое движение.
— Осталась минута! — вновь прохрипел голос в громкоговорителе.
— Надя, ты на месте? — шепнул себе в правую ключицу сержант.
Матвей услышал тихий ответ из наушника:
— Почти. Две минуты.
— Ясир? — Он ещё раз нажал на ключицу. — Где вы?
— Проходим через машинное отделение, — раздался мгновенный ответ.
— Будьте наготове.
— Принял, сержант.
Миша посмотрел на Матвея.
— Я, как ты уже понял, не силён в дипломатии, поэтому… — он кивнул в сторону палубы, давая понять, что передаёт ему инициативу ведения переговоров.
Собиратель недовольно вздохнул, подошёл ближе к иллюминатору и, как можно громче, произнёс:
— Почему бы вам не убраться на хрен с нашего корабля?
Затем взглянул на сержанта, пожал плечами и сообщил:
— Я тоже не слишком силён в дипломатии.
Голос пирата прозвучал через несколько секунд, на этот раз без громкоговорителя:
— Разумеется, но только вот с этим чудным вездеходом, — издалека послышались глухие
