И, конечно же, Сэм выбрал именно эту самую минуту, чтобы встать в дверном проёме. Он вилял хвостом и облизывал свои зубы.
— Ох.
Асия разразилась потоком, облокотившись на прилавок, но аккуратно, чтобы ни одна из её частей тела не оказалась за пределами прилавка.
— Ну, разве он не сладенький! — её взгляд метнулся к дверному проёму. — Кстати говоря о сладеньком, Мег, ты похоже ещё та сладкоежка.
Мег оглянулась.
— А, сахар для пони. Они получают особое лакомство каждый День Луны, — Мег посмотрела на Джейка. — А ты не знаешь, как коробка упала со стола и разорвалась?
Ворона подняла свои крылья, идеально копируя жест «пожатие плеч».
Мег наклонилась ближе к Джейку.
— Если кое-кто спрятал кусок сахара, чтобы привлечь насекомых, то ему больше не дадут играть с карандашами.
Ворона уставилась на неё. Затем она слетела на пол, стала что-то клевать у края прилавка, а потом прилетела назад и кинула кусок сахара на прилавок.
Вздохнув, Мег взяла кусок сахара, и услышала, как что-то упало в служебном помещении.
— Асия, сегодня неудачный день для посещения.
— Да, я вижу, — ответила Асия. — Береги себя. Может быть, мы завтра сможем пообедать в одном из заведений через улицу.
— Не уверена. Я приглядываю за Сэмом, а он беспокойный.
Грохот, а потом громкая речь Сэма.
— Мне надо идти, — сказала Мег, поспешив в служебное помещение.
Целую минуту она могла лишь таращиться. Сэм каким-то образом перетянул стул через всё помещение и забрался на него, чтобы добраться до щенячьих печенюшек, которые она оставила на столе. Дверца холодильника была открыта, и куски её сэндвича с сыром были разбросаны по полу, вместе с упаковкой, в которую он был завёрнут. Либо его он не заинтересовал, либо он не смог схватить контейнер с её супом. Она и думать не хотела какой бы беспорядок он мог устроить.
Решив, что сначала она выпьет теперь уже остывший мятный чай, а уже потом будет разбираться с попытками Сэма съесть её обед, она схватила волчонка и перешла в сортировочный зал, плотно закрыв дверь подсобки.
И тогда-то она увидела коробку сахара на столе и поняла, что у неё нет с собой куска сахара, забранного от Джейка, и теперь она понятия не имела, где обронила его.
Заскочив в главный зал за своим чаем, она увидела Феруса, стоявшего у консульства и разговаривающего с Эллиотом Вулфгардом, указывая на офис. Не надо было быть гением, чтобы понять о чём они разговаривали: Сэм на поводке. Казалось Влада и Генри не озаботило это, когда они с Сэмом гуляли вокруг комплекса, но у неё было предчувствие, что Волки не поймут тему с товарищами и страховочной верёвкой.
— Ворона в главном зале, Волчонок в сортировке, безумный Волк на улице, — пробормотала она. — Хуже уже быть не может?
Оказалось, что может. К счастью, не успев глотнуть, она заметила жука, которого должно быть Джейк бросил ей в чай в качестве искупительной жертвы.
* * *
Войдя в «Олень и Заяц» — ресторан через дорогу от зоны доставки Двора, Асия села за столик у окна. Холод волнами исходил от окон, и большинство посетителей ёжились за столиками, стоявшими ближе к камину в центре обеденного зала.
Оставшись в пальто, Асия разместила заказ и уставилась в окно, переваривая увиденное и раздумывая, что она может использовать в своих интересах.
Мег кричала, и вся терра индигене в этой части двора откликнулась, даже те, кто работает в консульстве. По словам Даррелла Адамса — мужчины, работающего на Эллиота Вулфгарда, — все в консульстве думали о Связном как о неполноценной — что её вынуждены терпеть, но по возможности игнорируют.
Неполноценная или же нет, но даже они обратили внимание на крик Мег. Так что это был способ перенаправить внимание Иных, хотя бы на пару минут. А за две минуты можно многое сделать.
А ещё был Волчонок с упряжью. Мог ли он перевоплощаться в парня или упряжь препятствует его способности менять облик на человеческий? Если кого-то из Иных возможно сдерживать и контролировать, её поручители, вероятно, знают парочку коллекционеров, которые готовы будут рискнуть навлечь на себя гнев терры индигене, ради Волка в качестве питомца, и пусть даже это ненадолго. Возможно, они даже рассмотрят возможность использовать усмиренного Волка в нескольких фильмах ужасов — по крайней мере, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы представлять опасность.
Асия улыбнулась официанту, когда тот принёс её тарелку супа. И когда простая еда согрела её, она посмотрела на Двор и снова улыбнулась.
Мег присматривала за щенком в отсутствии Саймона Вулфгарда. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сложить дважды два и заработать деньги.
В конец концов, удерживать в плену кого-то ради выкупа зачастую было прибыльным, хоть и рискованным, бизнесом.
ГЛАВА 13
Утром в День Солнца новый набор мисок и подстилка были доставлены в офис, как и было обещано, и Сэм был счастлив стать обладателем удобного местечка, откуда он мог наблюдать за Мег, пока она сортировала письма и посылки. Бун принёс небольшой контейнер с нарезанным кубиками мясом, заверив Мег, что теперь будет доставлять мясо на постоянной основе. Мег не стала спрашивать, что это было за мясо, и кто разместил заказ. Она просто подогрела мясо и выложила в миску.
В это утро Джейка Кроугарда нигде не было видно. Как и не было карандашей и ручек, с которыми он играл… включая те три ручки, которые как бы принадлежали ей. Между доставками она позвонила в магазин игрушек и нашла то, что её интересовало, получив заодно обещание из магазина, что товар она получит уже сегодня к полудню.
Иногда Сэм прятался от доставщиков, иногда он наблюдал за ними из дверного проёма сортировочного зала — а Мег заметила, как парочка доставщиков рассматривали красную упряжь несколько дольше других, и ей это не понравилось.
И довольно часто в течение дня, когда она задумывалась о видении, в котором были мужчины в чёрном и Сэм в ужасе выл, она вдруг начинала потирать руки, желая снять покалывание под кожей, одновременно борясь с огромным желанием сделать порез.
* * *
Ко Дню Ветра у Мег с Сэмом установился рабочий утренний распорядок, и впервые с тех пор, как семь дней назад её буквально назначили смотрителем за волчонком, они добрались до офиса без спешки.
Открыв входную дверь, Мег высунула голову и улыбнулась Воронам, которые как обычно уже восседали на своём излюбленном месте на стене.
— Скажите Джейку, что у меня для него посылка.
Подготовив всё к работе, она отстегнула поводок и сняла с Сэма упряжь. Она приняла это решение после того, как дважды просыпалась, напуганная снами, которые никак не могла вспомнить. Она будет держать упряжь и поводок под рукой, но она не хотела надевать их на него, когда в этом не было необходимости.
Кроме того, Мэри Ли сказала ей, что Феруса перевели работать с Блэром в Коммунальный Комплекс. Да и вчера Генри неожиданно заглядывал в офис несколько раз. То хотел проверить доставку, то просмотреть каталог, которого, как он утверждал, у него не было. От её внимания не ускользнуло, что Гризли появлялся каждый раз, когда Эллиот Вулфгард покидал консульство. Осознание того, что Блэр и Генри пошли на это из-за того, что некоторые Волки были расстроены из-за упряжи, стало ещё одной причиной для Сэма не носить её.
— Нам не нужен страховочный канат, когда мы находимся внутри офиса, — сказала она ему, когда он попытался вскочить и схватить упряжь со стойки. — Тебе просто нужно помнить, что нельзя выбегать, на улицу, когда мы будем наполнять почтовые корзины для пони.
Он возразил, но она дала ему печенье и ещё один кусочек кнута оленины, который он утащил с собой на подстилку, и там принялся грызть его, дав ей понять, что с разговорами закончено.
