Из утренних сумерек проступили высоты впереди и Ильченко видел свои танки, поставлены так, чтобы прямо с места они могли развернуться в боевую линию фронта на восток и открыть огонь в любом направлении. Противник где-то впереди, комбат сообщил, что авиаразведка обнаружила подход его танковых частей к рубежу речушки Павловка. Но все мосты через Павловку еще в первый день войны взорвали подрывники Белопольского отряда самообороны - им командовал отец Игоря полковник Виталий Максимович Ильченко, - поэтому преодолеть эту речушку супостату без мостов будет трудно, и саперы противника, без сомнения, ночью не сопли слыхали, наводили мостовые переправы, паромы же шли вместе с танками в первом эшелоне и разведка его переправилась на южный берег Павловки без проблем. А за разведкой и основные силы "красных" на нашем берегу появятся. По крайней мере, так должно предполагать командование нашей бригады и армейской группы, ставил себя на место комбрига Ильченко.
Но ты должен также думать и за противника, даже если ты командир всего-навсего роты. Даже, когда тебе поставлена конкретная задача в сторожевой заставе и грохот ночного боя на северо-западе за Белополье-Ворожбу и южный берег Сейма под утро успокоился и притих-затаился. И особенно, когда впереди никого нет и можно ожидать удара танковых подразделений "красных" каждую минуту.
Двадцать восьмая танковая бригада полковника Черняховского этой ночью торопилась на помощь защитникам Белополье. "Краснозвездные" полки штурмовали этот город, и еще ночью казалось, что его защитники не удержатся и танковой бригаде придется утром отражать Белополье назад. Но обошлось. Командующий Сумской армейской группы перебросил на вертолетах в Белополье из своего резерва два батальона десантно-штурмовой бригады, и ночной штурм советских войск удалось отбить. А потому и бригаде Черняховского уже на подходе к Белополье изменили боевую задачу. Теперь танкисты готовились отразить возможный прорыв противника восточнее Белополье. Здесь местность была благоприятной для танкового прорыва врага и в советских "освободителей" был шанс захватить город, или по крайней мере несколько кварталов его с ходу.
Так сказал командир батальона майор Слюсаренко, но какая теперь задача поставлена бригаде, не сообщил. Конечно, комроты не такое большая шишка, что генеральские "Плант" знать, обиделся Ильченко. Но думать никто не запрещает. По всему выходило, что они будут ждать, когда супостат сам ударит. А это старшему лейтенанту было не по душе. Танковый бой - это маневр, неожиданность, внезапность! А тут сиди и жди когда тебе по башке топором влуплять. Нет, это не для него. Одно утешало - ни комбат, ни комбриг к ярым "оборонщики [59]" не принадлежали. И ждать, когда их по голове бить, не станут, они сами кого хочешь первый Лупан по черепу! Кроме того: приказ требовал дать отдых механикам-водителям и командирам танков, как в эту ночь здорово поработали. Итак, когда впереди бой, они должны быть свеженькими, ибо с тяжелой после такого марша головой, не очень-то покомандуеш! И верное решение тоже не сразу найдешь. Хорошо бы спросить комбата, подумал старший лейтенант, что ждет его роту впереди, скоро пойдем вперед. Но выходить в радиоэфир с таким вопросами к комбата ротный не имел права ...
... Взвод сержанта Литовченко был назначен в сторожевую охрану. Заняли позиции на высоте с Горобовка и сержант поставил задачу командирам танков и приданого взводу пехотного отделения:
- ... Ориентиры: первый - поворот автомагистрали Сумы-Белополье возле хутора Головачи, второй - перекресток автомагистрали и дороги из поселка Максимовщина, третий - перекресток полевых дорог, четвертый - южная окраина Максимовщины. - Отдал приказ взвода после рекогносцировки Литовченко. - Появление противника возможна по направлению Капитонивка, высота 186,3, реку, а его разведывательно-диверсионных групп - с северного и северо-восточного направления.
Наш взвод с мотопехотным отделением и постом химического наблюдения - сторожевая застава. Задача: нести сторожевую охрану в полосе Головачи, высота 186,3, перекресток автомагистрали и дороги, Максимовщина, своевременно обнаружить противника и предупредить батальон, стойко защищать занятую позицию и не допустить проникновения в расположение батальона разведывательно-диверсионных групп противника. Основную позицию занять на высоте 179,8 и ее северо-восточных скатах, запасную - справа основной пятьсот метров.
Танк № 54 младшего сержанта Адаменко - очередной, основная позиция - ..., запасная - ..., секторы обстрела: основной - ..., дополнительный - ... Быть готовым выдвинуться к выемке у защитной лесополосы для ведения огня по противнику, который будет выдвигаться из северо-восточного направления со стороны городка Реки.
Танк номер пятьдесят три - основная позиция. Танк номер пятьдесят пять - основная позиция.
Командиру мотопехотного отделения выделить по два бойца для непосредственной охраны танков, остальным вместе с командиром отделения находиться в бронетранспортере в готовности к действиям в качестве дозора в направлении городок реки поселок Максимовщина осмотреть местность и местные предметы и предупредить залог от внезапного появления противника. Пост химического наблюдения оборудовать по моему танком, вести химическую разведку и наблюдение в южном и юго-восточном направлении.
Участок сосредоточенного огня: номер один - южная промоина оврага, номер два - поворот автомагистрали возле хутора Головачи. Отдельные группы противника захватывать в плен или уничтожать огнем танка номер пятьдесят четыре по моему сигналу. При подходе значительных сил противника огонь вести с основной огневой позиции по моей команде, далее самостоятельно. Всех лиц, следующих через позицию и не знают пропуска, задерживать и доставлять в меня.
Сигналы - по таблице. Радиостанции держать на очередном приеме. Пробел - "пушка", заместитель - сержант Адаменко. Приступить! - Сержант захлопнул планшет, завершив этим отдачу приказа.
Командиры танков и механики-водители опрометью бросились к боевых машин. Заревели мощные дизели и танки и бронетранспортер расползлись по указанным позициям. Задача облегчалась тем, что окопы для танков были вырыты заранее, еще летом. (Правда, дяди, которые имели здесь угодья, немало попортили крови отцам-командирам, но это уже другая история ...) Итак, рыть окопы танковым бульдозером не пришлось. Да и отработки действий в сторожевой заставе последний раз проделывали почти на этой же местности.
Поскольку приказ комбата требовал дать отдых в первую очередь механикам-водителям и командирам танков, то они - не дураки, ведь! - Сразу же захрапели на танковом брезенте, расстеленном в кустах. А в каждой машине остались только наводчики и заряжающие, да еще по паре бойцов из мотопехотного батальона несли караульную службу по обе стороны от танков. А через два с лишним часа, еще до шести утра, повара притарабанилы термосы с завтраком. Заместитель комбрига по тылу полковник Шрайбан, знал дело туго, своих тыловиков держал в черном теле, но бойцов боевых подразделений кормил вовремя, вкусно и сытно.
Подкрепились, чем Бог послал, - а послал танкистам этот раз рисовую кашу с мясом и разной зеленью, и чай с консервированным вишневым вареньем из бригадных запасов, - трудились танкисты над своими котелками торопливо, а ну как супостат ударит таким совсем неподходящий для войны момент! (Война войной, а завтрак - по расписанию! Не нами было придумано) Однако вокруг все было спокойно и поэтому снова улеглись спать на свежем воздухе, оставив в каждом танке по одному наблюдателю.
Но уже через час - было именно четверть седьмого - покой нового дня испарился, как сон ...
Дмитрий Адаменко после завтрака изменил своего наводчика и вместе с заряжающим, Женькой Гончаром, вел наблюдения за северным и северо-восточным направлениям. Гончар сам не захотел поспать после ночного марша, заявив, что выспался на боеукладци, когда все остальные глазели сквозь приборы ночного видения в мрак этой ночи. Это было верно, ТПНа [60] для заряжающего танковые конструкторы не предусмотрели. Но относительно того, что он выспался во время марша, то здесь Евгений лукавил. Но Дмитрий не стал возражать - если так хочет, то пусть! Сам сержант вел наблюдения с помощью своего командирского прибора, а заряжающий через открытый люк, положив на его край бинокля. И первым заметил пыль по высоте. Вернее, пыль он заметил потом, а сначала услышал неясный шум танковых моторов.
- Димка, глянь-ка, кажется, к нам гости шагают. - Он нырнул в башню. - Ориентир три ...
Дмитрий развернул командирскую башенку и заметил серую облакам, легкой тенью вилась над высотой на северо-восток от позиции залога. Сквозь раскрытые люки ухо улавливали комариный писк автомобильных и танковых двигателей. Вот оно! Отдых закончился и он почувствовал приятное возбуждение.
