— Пора.
Пью встал и пошел вперед, в кабину водителя.
— Он что… за рулем будет? — спросил Артем, едва не подавившись куском бутерброда.
— Иначе нельзя, — ответил Сильвер. — Тут только подземный лоцман может транспорт провести.
— Но… Ведь он слепой?
— Слепой Пью! — прозвучал спереди голос лоцмана. — Пью — слепой. Ем — глух и нем. Что и вам советую. Полезно для пищеварения. За рулем еду — вижу и слышу. Всему свое время.
— Давай, Федя, заводи, — сказал Сильвер.
— Так его Федя зовут?
— Для друзей — Федя, — донеслось из кабины. И тут же зарычал мотор.
— А вы тоже не Сильвер?
— А я — Сильвер.
— Одноногий?
— Ну, одноногий — это, чисто, дань традиции. Это во время первой встречи с должником у нас так принято: одноногий моряк, бутылка рома, черная метка и все такое. Хочется, понимаете, чтобы красиво… Красиво было?
— Красиво.
— Ну вот.
— Вам тогда еще попугай нужен, — пошутил Артем. — Чтобы кричал: «Пиастры! Пиастры!»
— Вы когда-нибудь держали попугая? — сощурился в ответ Сильвер. — Мы пробовали. Он у нас тут засрал все моментально! Пришлось на судно отдать. Там на это дежурные матросы есть — помещения драить. А здесь, кроме нас самих, убираться некому. Так что, орнитологическую атрибутику не используем.
— Стартуем! — крикнул из кабины Федя-Пью.
Вопреки ожиданиям Артема, двери гаража не открылись. Вместо этого поползла вверх противоположная, задняя его стенка, за которой стал виден тоннель, уходящий куда-то вниз. Автобус двинулся по этому тоннелю. Минута шла за минутой, машина неторопливо полза во тьме. В свете фар видны были только серые стены тоннеля.
— Мы что, так под землей и поедем? — спросил Артем.
— Да нет, тут особо не разъездишься. Большей частью, поплывем. Под Москвой удобнее вплавь перемещаться… Сами в воду не полезем, — со смехом добавил он, заметив ошарашенный взгляд Артема. — У нас автобус-амфибия.
И вскоре, действительно, послышался плеск, автобус мягко осел и закачался. Двигатель выключился. Артем прильнул к окну. Это была фантастика! Как в кино: подземная пещера, с верхнего свода свисают сталактиты, внизу вода, и в ней отражается свет автобусных фар! Мотор снова завелся, зазвучал уже с другим тембром, где-то под днищем заработал винт, и автобус двинулся вплавь.
— Подземные московские реки! — торжественно провозгласил Сильвер. — Сезон навигации — круглый год! Доберемся до места без светофоров и ГИБДД.
— В смысле? До какого места? До Новороссийска что ли?
Сильвер рассмеялся.
— До пересадочного пункта. В Новороссийск на самолете полетим.
— А что, разве тут плыть быстрее, чем по поверхности ехать?
— Нет, конечно. Но на поверхности — там любопытные есть… С которыми нам встречаться ни к чему.
Почему-то Артему не захотелось выяснять, с какими именно «любопытными» избегает встречи Сильвер.
Путь по подземным рекам поначалу был довольно скучен. За окнами — все те же серые стены, едва различимые в тусклом свете фар. Разве что, время от времени можно было слышать шум поездов метро, проходящих где-то неподалеку. Один раз довольно громко и отчетливо, совсем рядом, словно за какой-то тоненькой стенкой, прозвучал голос машиниста: «Просьба соблюдать спокойствие и порядок. Поезд скоро отправится».
— Сегодня, видать, рыбачат, — сказал лоцман.
— Почему так думаешь? — спросил Сильвер.
— Да там, вроде, сиреневое мелькнуло…
— А, ну, может быть…
Артем уже даже не стал спрашивать, что за рыбалка, что за сиреневое. Невозможно же все время спрашивать! Захотят — сами расскажут.
Позже стало интереснее. На стенах появились граффити. С виду — такие же точно, как те, что встречаются в городе на заборах, под мостами, в подворотнях…
— Диггеры, — ответил Сильвер, поймав вопросительный взгляд Артема. — Метят территорию…
А чуть позже в подземной тишине прорезался еле различимый отдаленный шум. По мере движения автобуса звук приближался и становился громче. В конце концов стало ясно, что это человеческие голоса. Причем, не просто голоса, а крики. И кричат, кажется, не от радости… Да это же вопли ужаса! Истерический женский визг!
Сильвер, однако, не проявлял никакого интереса к этим душераздирающим звукам.
Крики звучали уже так близко, что стали различимы слова.
— Убей его! Прошу тебя, пожалуйста, убей его!
— Как я его убью?! Он уже мертвый!
— Но он же ходит! Он схватил меня!
Сильвер с хрустом потянулся и сообщил:
— Тут уже недалеко. Минут через двадцать прибудем. Судя по кинотеатру. Верно?
— Все правильно, — отозвался из кабины Федя.
— Тут какие-то перцы подпольный кинотеатр держат, — пояснил Сильвер. — Точнее сказать, подземный. Репертуарчик у них всегда такой: зомби, ходячие мертвецы, крысы-мутанты, разумные осьминоги из канализации… Дешевый трэш, короче.
Когда звуки подземного кинотеатра стали отдаляться, впереди, метрах в двадцати, показались вдруг три светящиеся сиреневые точки, расположенные, как бы, на вершинах равностороннего треугольника.
— А вот вам и разумный осьминог из канализации, во всей красе! — сообщил Федя и выключил мотор.
Сиреневые точки двинулись навстречу автобусу.
Через полминуты двери открылись, и по ступенькам в салон стал подниматься человек в гидрокостюме, строительной каске и каких-то огромных навороченных очках, то ли подводных, то ли ночного видения. В одной руке у человека была острога, в другой — мешок, в котором что-то шевелилось. На груди гидрокостюма светились три сиреневые точки.
— ЗдорОво, пиратики! — крикнул вошедший.
— Здоров, рыбачок! — ответил Сильвер. — Как добыча?
— Четыре штуки. Но такие, ничего, средненькие. Показать?
— По мне, так век бы их не видеть! — поморщился Сильвер. — Вот, разве что, Артем пускай поглядит. Правда, стошнить может.
Рыбак развязал мешок и вывалил на пол крупную, с полметра длиной, продолговатую рыбину с бледной полупрозрачной кожей, покрытой редкими розоватыми чешуйками. У этого существа были две пары лапок: задние, перепончатые и передние — трехпалые, с длинными острыми коготками.
— Ну и гадость, — пробормотал Артем.
— Знал бы ты, какова эта гадость на вкус! — усмехнулся рыбак. — И сколько за нее дают китайцы! У них в ресторанах это лучший деликатес. Вкус божественный, ни с чем не сравнимый! Особенно лапки. Они, правда, в исходном виде это дело никому не показывают. Выдают за разные морепродукты. Иногда даже подают как спаржу, специальным образом приготовленную.
— А как называется эта зверюга? — поинтересовался Артем.
— А никак не называется. Зверюга науке не известна. Завелись вот тут и живут. В наземные водоемы, вроде бы, пока не выходят. Мы их зовем «рыбстеры».
— Все, хватит, убери ее, на хрен! — взмолился Сильвер.
— Вы на сундук? — спросил рыбак, засовывая добычу обратно в мешок.
— Туда.
— Подбросите?
— О чем разговор!
Автобус-амфибия продолжил свой рейс. Через некоторое время Артем заметил, что уровень воды повышается. И вскоре окна автобуса оказались уже наполовину под водой.
— Эй, мы, случайно, не тонем?
— Погружаемся. Сейчас будет выход в Канал имени Москвы.
Еще через несколько минут, когда автобус был уже полностью под водой, впереди стал виден большой круглый просвет. Автобус проскользнул через него и оказался в просторном водоеме.
— Вот и канал, — сказал Сильвер.
Автобус продолжил движение, не поднимаясь на поверхность воды. А потом сверху вдруг потемнело, словно бы небо закрыла плотная туча. Движение замедлилось, с крыши послышался громкий звук удара металла о металл, автобус основательно тряхнуло, двигатель замолчал, и амфибия остановилась.
— Пристыковались, — доложил Федя. После чего покинул водительскую кабину и присоединился к остальным, сидящим в салоне автобуса. Опять раздался какой-то лязг, металлический скрежет, снова все затряслось, и уровень воды вокруг автобуса стал стремительно падать. В считанные минуты вода ушла вся. Артему показалось, что они снова находятся в каком-то металлическом гараже. Но это был не гараж.
Сверху послышался троекратный стук. Кто-то крикнул:
— Эй, на автобусе! Отзовитесь!
— Четыре человека на сундук мертвеца! — закричал Сильвер в ответ.
— Поднимайтесь!
Взглянув наверх, Артем обнаружил, что на крыше автобуса находится люк. Во время плавания он был, разумеется, герметично задраен, а сейчас Сильвер с Федором принялись его открывать. Когда крышка откинулась, сверху упала веревочная лестница. По ней полезли наверх: сначала Федор, потом рыбак, потом Артем и последним — Сильвер. Наверху их встречал матрос в тельняшке и бескозырке.
