Георг предпочел не надевать рыцарскую цепь, и попона его коня, и его щит не имели герба. Вот уж что не осталось бы незамеченным. Прошедшая два года назад война наделила его славой. Предпринятый год назад набег на баронства памфийцев, решивших его пощипать, еще больше упрочили ее. Столкновения на границе, рядовое в общем-то происшествие, но та стремительность с которой были захвачены и сожжены три замка, просто не могли не привлечь к себе внимания общественности. Поговаривали, что вроде как уже существует баллада в честь славного барона, правда ему ее слышать еще не доводилось.
Барон Авене прибыл сюда в сопровождении десятка бойцов, которых предпочел оставить на постоялом дворе, за стенами. Нет никакой необходимости въезжать в город с таким эскортом и привлекать к себе внимание, а уж в этом случае его избежать никак не удалось бы. Он оказался здесь вовсе не по своему желанию. Не сказать, что вызов доставил ему удовольствие, он вообще предпочел бы держаться в стороне от этого человека, к которому испытывал стойкое предубеждение, но не откликнуться на него он не мог. А парням куда лучше будет в обеденном зале, за столом уставленным снедью и в окружении девиц, готовых на многое, ради серебра звенящего в кошелях постояльцев.
По мере продвижения к центру, становится более многолюдно, дома выходящие прямо на улицу начинают уступать место высоким заборам. Здесь проживают представители благородного сословия и далеко не бедные, раз уж могут себе позволить иметь в черте столицы целые подворья.
Вообще, Несвиж, столица королевства, не производит на Георга особого впечатления. Да, народу куда как больше, чем в тех городах, где ему доводилось побывать раньше. Но с другой стороны, тот же Хемрод или Раглан выглядят куда как более ухоженными. Кстати, стены столицы находятся далеко не в идеальном состоянии, как видно никто не допускает мысли о том, чтобы к ним подступил враг, или средства безбожно разворовываются.
Кажется на месте. На весьма оживленную улицу, ведущую в сторону центрального рынка, выходит глухой забор имеющий только арку с воротами, в одной из створок которых, устроена калитка. Вот и деревянный молоток, чтобы без труда вызвать привратника. Вообще-то барон Гатине, при его роде деятельности мог бы выбрать уголок и по-тише. О какой секретности может идти речь, если среди все время снующих туда сюда людей легко может затесаться какой-нибудь соглядатай.
Ладно. Это не его дело. Георг конечно не хочет афишировать свою связь с несвижским псом, но и опасаться ему некого, просто потому что он в реальности не имеет с ним никаких дел. Правда, остается еще вопрос с его родословной. Но похоже барон знает что делает, раз уж пригласил его именно сюда и даже не обмолвился о сохранении тайны.
Привратник открыл окошко уже после третьего удара молотка. Однако. Впрочем, прислуга у барона вышколена хорошо, Георг помнил об этом еще по родовому замку Гатине. Сама калитка тут же распахнулась, едва гость назвался. Слуга только бросил сквозь окошко быстрый взгляд, убеждаясь, что посетитель один, после чего задвигал запорами.
Его уверенность, легко объяснилась, едва Авене прошел во внутрь, ведя коня в поводу. Сразу за воротами располагались четыре воина в полном облачении. Даже не искушенному, было достаточно бросить беглый взгляд, чтобы определить в них закаленных бойцов, отлично знающих себе цену.
– Ну вот и ты, дорогой барон.
Гатне встретил гостя в своем кабинете, в обществе Волана, восседающего в кресле с неизменным кубком в руке. Именно присутствие здесь темного, насторожило Георга сильнее всего. Если этот любитель дорогого вина и искусства мастеров, оторвался от своих изысканий, значит дело явно попахивает чем-то эдаким. А прибавить сюда вызов самого Георга… Что вы опять задумали, господин барон?
– Вина?– Все так же улыбаясь предложил хозяин.
– Виренское,– с нескрываемой иронией согласился Георг.
– Х-ха! Я же тебе говорил, что парню оно явно пришлось по вкусу,– задорно выдал Волан, и сделал небольшой глоток.
– Вы оба, меня разорите, на одном только этом пойле,– пробурчал барон, берясь за бутылку и наполняя серебряный кубок.
– Не ворчи, Жерар. Тебе это не идет. Ваше здоровье, молодой человек.
– Зачем вы меня вызвали, барон?– Отпив вина, которое и впрямь пришлось ему по вкусу, поинтересовался Георг.– Сомневаюсь, что вы хотели меня угостить этим великолепным вином.
– Все повторяется, не так ли Жерар?– Глядя на молодого человека произнес Волан.
Он имел ввиду их первую беседу в том же составе, но три года назад в замке Гатине. Тогда барон и мастер просветили Георга по поводу того, кем он является по рождению. Что же, вполне символично, потому как сегодняшний разговор не менее труден и важен. В зависимости от того, как он пройдет, будет определен и ход действий Гатине, а так же будет определена судьба королевства и это вовсе не высокопарное заявление. Все именно так и обстояло.
– Все повторяется,– согласился с темным, несвижский пес.
– Что на этот раз?– Еще больше насторожился Георг, если таковое вообще было возможным. От этой встречи он не ждал ничего хорошего и с самого начала был в напряжении.
– Георг, как ты видишь ситуацию вокруг престола на сегодняшний день?– Решил начать с вопроса Гатине.
– Я никак ее не вижу,– тут же открестился Авене,– потому что мне это не интересно.
– И все же?
– Я вижу на престоле умного и прозорливого правителя, по настоящему достойного короны, человека способного управляться с королевством значительно лучше своего отца.
– С этим я соглашусь. Но поставлю вопрос иначе. Как обстоят дела с престолонаследием?
– Нормально обстоят. У короля есть дочь, которая вполне сможет ему наследовать, остается только подобрать ей подходящего мужа.
– А вот тут ты не прав. Дочь конечно же сможет наследовать отцу, но из-за ее руки сегодня идет упорная борьба, строятся интриги и даже проливается кровь. Многие хотят возвести на престол своих отпрысков. Эта девочка не столько залог стабильности, сколько яблоко раздора. И к чему все это может привести, остается только гадать. Король сейчас словно ступает по полю, пересыщенному ловушками. Один неверный шаг и может начаться все что угодно. Пока ему удается отговориться от поползновений насчет помолвки, мотивируя это как юным возрастом Инесс, так и тем, что он все еще полон сил и даже не вошел в зрелый возраст. Но с каждым годом будет только хуже. Стабильность может внести только наследник, но никак не наследница.
– Это вы сейчас к чему клоните, господин барон?
– Ты хочешь быть наследником несвижского престола?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
