И ведь не будь всё организовано подобным образом, оставалось бы только полагаться на честность воротил виртуального бизнеса и, естественно, добрую волю руководства тех государств, в которых располагались бы игровые серверы. О такой простой и удобной системе, как использование реальных финансов, можно было бы и не мечтать. Разве пошли бы русские игроки играть на американские или китайские серверы, зная, что какой-нибудь добрый дядюшка Боб на Атланте будет тщательно и с интересом рассматривать их доходы, расходы, списки покупок и, радостно усмехаясь, копаться в их грязном белье, в то время как они рубят деревянным мечом кроликов на какой-нибудь эльфийской полянке?
К тому же очень сложно избежать соблазна и воспользоваться подобным положением дел. Например, использовав брешь или даже намеренное послабление в собственном законодательстве, взять да и обнулить одновременно все счета иностранных игроков. Набить кошелёк дармовым баблом и всю оставшуюся жизнь жить припеваючи, как честный гражданин своей страны. Я уж не говорю о теоретической возможности одного государства вызвать экономический коллапс в другом, с которым у него возникли какие-то серьёзные трения…
– Правитель КНЧ, Отец-Основатель Джон Уиллер-Райт, требует первого слова, как обвиняющая сторона. Ходатайство отклонено. Стороной КНЧ выражен протест. Протест отклонён. Правитель КНЧ, Отец-Основатель Джон Уиллер-Райт, требует права прямых дебатов с Его Сиятельством Князем Максимом Денисовичем.
Вот тебе и выбор «да-нет» – ну, теперь держись, старлей! Добрался-таки до меня бывший обладатель моего состояния… Глянув на Ксюшу, которая в фиолетовом свете эргро-клинка показалась мне властной античной статуей, я тяжело вздохнул и собрался было ответить, но девушка опередила меня.
– Я протестую, – заявила она голосом Снежной королевы. – Наш Князь не будет вести дебаты с объявленным нами в международный розыск лидером террористической организации, именующей себя «Конфедерация Нового Человечества».
– Протест со стороны Её Императорского Высочества Цесаревны Ксении Владимировны Зимневой… принят, – произнёс после небольшой паузы Роланд Жан-Мари, по голосу которого было трудно определить его отношение к данному вопросу. – Максим Денисович, я приступаю.
Я показал Ксюхе большой палец, и девушка ответила мне счастливой улыбкой.
– Запущена трансляция… – ровным голосом сообщила Нина.
Палатку сотряс очередной мощный взрыв.
– Что там у вас происходит?! – раздался какой-то чужой, каркающий мужской голос, пропущенный через синтезатор перевода. – Кто вы такой?! Как вы смеете…
– Ваше Превосходительство, мистер Уиллер-Райт, Суд признаёт ваше право присутствовать в данной сессии, но не давал вам слова, – в голосе француза проскользнула сталь. – Соблюдайте этикет! В противном случае ваше подключение будет заблокировано и дальнейшие слушания пройдут без вашего участия.
– Предъявлена претензия со стороны КНЧ, – сообщила Нина.
– Выражен протест! – озвучила Екатерина официальную позицию «наших».
– Протест принят! – озвучил мнение Высокого Суда мой искин. – Повелителя Конфедерации Нового Человечества Джона Уиллера-Райта не касаются личные дела Его Сиятельства, Князя Максима Денисовича Александрова.
– Это какой-то цирк! – взревел бывший сенатор, а ныне, как я понимаю, полноправный диктатор всех планет бывшего АДСП. – Я требую отвечать…
– Ваше Превосходительство, мистер… – заговорил Роланд Жан-Мари.
«Вж-ж-ж-ж!» – прогудел пикирующий на наши головы атмосферный штурмовик.
«Ба-бах!» – вторила ему сброшенная в паре десятков метров от нас очередная бомба.
«Хлоп!» – где-то недалеко от нас благополучно окончил свой виртуальный путь генератор силового поля, принявший на себя основной удар. Земля заходила ходуном, купол палатки сорвало к чёртовой матери, а нас с Ксенией взрывной волной протащило по земле к разорванной в клочья тряпичной стене.
«Получено повреждение. Показатель здоровья уменьшен на 48 %».
А вот и он – пушной зверёк, о котором предупреждала меня Нина. Высокие повреждения и даже смерть персонажа в стартовом сценарии. И всё из-за того, что мы с Хомой выполняем некое «модифицированное элитное задание».
– …Последнее предупреждение. При последующем нарушении вы будете заблокированы.
Штурмовик, гудя словно рассерженный мазорийский пчелодон, пошёл на новый заход. Игровому сценарию, как и исполняющим его искинам, было откровенно наплевать на то, с кем я сейчас разговариваю, занят ли я чем-то важным или просто ковыряюсь в носу. Искин-актёр имел простое и чёткое задание – отбомбиться по зазевавшимся игрокам, отправив их на перерождение.
Первые бомбы падали относительно далеко от нас, давая нам время сориентироваться и сделать ноги из погибающего по воле некой «Нео-Реконкисты» поселения. Он даже рептилигуса угостил, причём первым же ударом, и всё ради того, чтобы инопланетная скотина не помешала нам с Ксенией добраться до стен поселения. Но – время вышло, и теперь основной его целью стали зазевавшиеся игроки.
Собственно, предыдущую бомбу – явно не ракету – он намеренно «положил» рядом с куполом, чтобы сбить и так хилое силовое поле. Я хоть и не был пилотом и даже не мог точно назвать модель боевого флаера по звуку, но прекрасно представлял себе, как срабатывают системы пространственного сканирования или даже обычного теплонаведения, беря в рамку две наши фигурки. Как палец пилота или стрелка-оператора ложится на кнопку гашетки, слегка подрагивая от нетерпения, дожидаясь, когда машина выйдет на поражающий курс…
– Итак, Ваше Сиятельство. Первый вопрос от коллегии судебных искинов ОПН, – как ни в чём не бывало обратился ко мне француз, – оказывалось ли на вас какое-либо давление или принуждение со стороны органов государственного управления Российской Звёздной Империи для принятия вами решения о согласии принять искина Атланта в качестве второго личного искусственного интеллекта? Прошу отвечать по существу.
– Нет, – коротко ответил я, вглядываясь в затянутое дымами пожарищ ночное небо, в тщетной попытке разглядеть штурмовик «Нео-Реконкисты», – мне предложили, я согласился.
– Вы подтверждаете слова обвиняемого в виртуальном бегстве и краже важной государственной информации искина Атланта о том, что не были заранее проинформированы о подобном демарше? Не участвовали в планировании побега, и…
– Выражаю протест! – хором сказали Нина с Екатериной, как я подозревал, основные действующие лица этой трагикомедии.
– Обвинительный тон недопустим по отношению к Его Сиятельству Князю Александрову! – первой завершила свою фразу мой искин.
– Псевдогосударственное образование «Конфедерация Нового Человечества» не признано Российской Звёздной Империей легитимным наследником Американского Демократического Содружества планет и считается террористической организацией, вследствие чего запрещено на территории РЗИ решением Верховного Суда, – продолжила за ней Екатерина. – Прошу аннулировать данный вопрос, как нарушающий нормы международного права, а также задевающий честь и достоинство Князя Российской Империи.
О, блин, дают…
Воющий звук всё нарастал. Штурмовик медлил, давая нам последнюю возможность спасти свои шкуры, вот только бегать и одновременно внятно и осмысленно отвечать на вопросы было трудно даже в виртуале. Приходилось решать, что важнее – реальный мир, с его многочисленными проблемами, или успешное завершение квестовой цепочки в игре. Ошибиться в выборе было сложно, а потому всё, что мне оставалось, – просто сидеть и ждать, когда на мою голову свалится что-нибудь смертоносное.
В конце концов, даже в случае потери всех набранных нами вещей вместе с возможностью выполнить элитный квест у нас всё равно оставались очень продвинутые персонажи. А игра – она на то и игра, что иногда в ней приходится проигрывать.
«Блин, о какой фигне я сейчас думаю! Может быть, Нина была права и я немного того… поехал на почве виртуальных игр и уже не вижу краёв? Дела-то реально творятся о-го-го какие, а я на полном серьёзе сравниваю свои похождения в виртуале с реальной жизнью… И ладно бы, как раньше, от этого зависело бы моё финансовое благополучие, но ведь нет…»
– Протест принят, – немного недовольно согласился Жан-Мари. – Ваше Сиятельство…
Хома медленно поднялась на ноги, с лёгким прищуром глядя куда-то в небо, немного не в ту сторону, с которой, по моему мнению, на нас выходил штурмовик. В фиолетовом свечении эргро-клинка её красивое лицо вдруг стало необычайно серьёзным. Девушка протянула перед собой руку, а затем сделала быстрое движение кистью, как будто хотела поймать пролетающую мимо муху, и крепко сжала кулачок.
В небе вспух огненный цветок, быстро превратившийся в шар, и, оставляя за собой шлейф, ушёл куда-то за стены поселения. Ещё через долю секунды до нас докатился рокот далёкого взрыва. Ксюша повернула ко мне голову, улыбнулась и, закрыв глаза, расслабленно осела мне на руки.
