Ксения, слегка шаркая своими сандаликами по сухой земле и иногда пиная кусочки асфальта, внимательно слушала каждое моё слово. А заодно не забывала поглядывать по сторонам, ведь посмотреть было на что.
Не знаю уж, какую противобункерную штуковину использовал штурмовик «Нео-Реконкисты» на древнем убежище, но зрелище было жутковатое. Из небольшой дыры в земле, метрах в пятидесяти от вспухшей, красной от жара пирамиды бункера, хлестал в небо белёсый поток раскалённого огня. Это было очень похоже на действие стандартного плазмоида, выжигающего внутренности заглубленных укреплений, но уж больно длительным было его выгорание. Минут пятнадцать уже прошло, а фейерверк всё продолжался.
– Атланта.
– Да?
– Эта противобункерная… Американская?
– Да. Но я не понимаю, откуда… WGS Arms-Arrow Plasma-N. Это засекреченная разработка. Её просто не могли «случайно» вставить в игру. Официально её не существует.
– …Бух… и все умерли… – задумчиво произнесла Хома, которая, похоже, сейчас находилась на своей волне.
– Секретная разработка… – хмыкнул я. – А знаешь, меня, например, всегда удивляло, с какой точностью в «Терре» воссозданы некоторые характеристики нашей техники. Я даже докладную записку писал на эту тему в отдел внутренней безопасности.
– Максим, извини, а ты не помнишь номер своей записки? – подала голос Екатерина.
– А-8: ТР-1: Р-89635… – ответила вместо меня ничего не забывающая Нина.
– Спасибо.
– Нин, а слей-ка информацию об этой противобункерной в Генштаб. Через какого-нибудь из действующих офицеров моего старого альянса…
– Максим, зачем такие трудности? – вновь всплыла Екатерина. – Я давно уже известила нужных людей и поставила правильный приоритет. Ты не забывай, в чьей компании находишься.
– М-да… Как-то трудно перестроиться. Всю жизнь учили, что прыгать через чью-то голову – это плохо.
– А придётся.
– Вольга? – Ксения ухватила меня за рукав кожанки.
– А?
– Надо бы поискать склад…
– Склад? – я не сразу понял, о чём она. – Ты про то задание? Я как-то упустил из виду. Оно разве не исчезло после…
– Не-ет, – Ксюша развернулась ко мне, так чтобы я мог видеть открытое ею окошко с доступными ей заданиями.
Действительно, не скрытый, а «секретный» квест, под названием «Не судите меня строго», который сейчас был подсвечен голубоватой рамкой как выбранный, оставался активен. Задорно щёлкал таймер, отсчитывая секунды, а на карте, никак не изменившейся после прошедшей бомбардировки, небольшая пульсирующая стрелочка-маркер указывала на крупное строение на другом конце поселения, полностью скрытое от нас дымами пожарищ.
– Думаю, стоит хотя бы посмотреть, что хотел от нас тот ополченец, – уверенно сказала Хома, закрывая окно. – Раз мы уходим отсюда…
– Катенька, похоже, твоя девочка заразилась чем-то от моего обалдуя! Это явно инфекция, передающаяся виртуальным путём! – простонала Нинка. – Люди, что же вы делаете! Неужели других более важных проблем у вас нет, кроме как в игры играть…
– Я лучше промолчу, – хмыкнула Екатерина.
– Нина, ты чего? – удивлённо пробормотала Атланта, явно не привыкшая к подобным перепалкам. – Ты же говорила, что тебе нравятся…
– А ну, цыц! – шикнула на неё моя электронная подруга. – Не пали контору!
– Какую контору? – заинтересовалась американка.
– Ой, да ну вас всех на фиг! Всё, я обиделась! Считайте меня теперь простым голосовым навигатором! – Я живо представил себе закатившую глаза к потолку кошку, нервно бьющую хвостом по полу. – Так, сейчас прямо, а через пару домов – направо, и по прямой.
– Э… – Ксения непонимающе посмотрела на меня.
– Сейчас прямо, а там направо и по прямой… – повторил я, разводя руки в стороны и пожимая плечами, мол: «Ну, вот такая она у меня…»
– Ага, – непонятно с чем согласилась моя спутница.
– Оружие приготовь, – посоветовал я. – Кто знает, что нас там ждёт. Если квест не изменился, значит, условия его выполнения остаются прежними.
– Справа на два часа! – крикнула вдруг Нина.
Быстрый росчерк золотистого луча вспорол воздух в паре шагов от нас, за ним последовал ещё один и ещё. Ксения растерянно захлопала глазами, и если бы я довольно грубо не заставил её пригнуться, а затем не толкнул в сторону ближайшего укрытия, точно словила бы следующий луч, который, судя по траектории, точно отхватил бы ей голову.
Вместо того чтобы поразить зазевавшуюся девушку, золотистое сияние чиркнуло мне по правому плечу, прожигая куртку и проходя в считаных миллиметрах от кожи, оставляя на ней сильный ожог.
«Получено повреждение. Показатель здоровья уменьшен на 12 %».
Рука слегка онемела, но это было не критично. Уходя перекатом в другую сторону от того места, где за обломком стены неумело спряталась Хома, я, не глядя, выпустил в сторону, откуда по нам вёлся огонь, пару болванок и распластался на земле под прикрытием кучи битого кирпича.
Конечно, я ни в кого не попал. Оставляя за собой трассеры раскалённого воздуха, снаряды ушли кто куда, но главное, в сторону предполагаемого противника, заставляя его ненадолго прекратить огонь.
В оранжевом свете, падающем от бушующего внутри полуразрушенного дома пожара, чадящего сизыми, с рыжими отсветами, клубами плотного дыма, промелькнуло гибкое, покрытое сегментарными пластинами силовой брони тело рептицида. Инопланетянин, видимо, посчитав своё укрытие недостаточно надёжным, спешно менял позицию, опасно приближаясь к убежищу Хомы, которая в этот момент возилась со своим пистолетом. Почти не целясь, я влепил по бегущей мишени пару болванок и тут же был вынужден откатиться в сторону, так как куча кирпичей зашипела от пролившейся на неё смертоносной энергии.
«Навык «Рельсотронное оружие» повысился на 20 %. Текущее значение – 2 единицы и 92 %».
– Есть попадание! – сообщила Нина.
– Успела разглядеть, кто это?
– Естественно. Даже с базами сверилась. Это гончий-разведчик, рептилитон из клана Азенг-шаната.
– Это которые? – пробормотал я, выглядывая из-за уже дымящейся кучи кирпича и посылая в то место, откуда по мне лупил невидимый с этой точки стрелок, одну за другой три болванки, – … что за рептилитоны такие? В упор не помню…
«Цель мертва. Получено 150 очков опыта».
Место боя огласил противный скрипящий крик умирающего пришельца.
Навык оружия вырос ещё на пятьдесят процентов и значительно перевалил за тройку, что означало, что стартовая халява закончилась и теперь расти он будет с каждым новым уровнем всё медленнее и медленнее.
– Геконоподобная форма, с двумя мощными задними лапками и шестью наборами атрофированных передних конечностей. Примерно полметра в высоту. Для передвижения используют андроидные костюмы. В клане Азенг-шаната выполняют в основном функции лёгкой пехоты. Перемещаются обычно двойками, часто на броне рептилигуса…
– Хома, не высовывайся! – крикнул я, видя, что девушка привела-таки свой пистолет в боевую готовность и, картинно встав на колено, целилась совсем не туда, где на данный момент находился противник. – Сверху!
Испуская «боевой визг» – ультразвуковой удар, легко вводящий неподготовленного человека в состояние безотчётной паники, на завал, возле которого пряталась девушка, одним могучим прыжком вскочила гибкая, подвижная фигура, лишь отдалённо напоминавшая человеческую. Это действительно был самый что ни на есть настоящий роботизированный костюм, в верхней части которого, в грудной клетке и голове, чуть наклонённых вперёд, отчего казалось, что существо горбится, располагался ложемент, в котором, широко раскрыв пасть, удобно устроился инопланетянин.
Тёмно-зелёная защитная броня, состоящая из подвижных относительно друг друга пластин, охватывала небольшое существо красного цвета, надёжно оберегая его и не стесняя движений трёхпалых механических конечностей. Из-под остроконечного шлема-капюшона на Ксюшу смотрели маленькие, злобные красные глазки инопланетного существа, а под треугольной мордой, сразу за челюстным углом, безвольно болтались маленькие ручки, больше похожие на лягушачьи лапки.
Правая рука механического тела была начисто сорвана прямым попаданием болванки. Искорёженные, разодранные куски пластокерамического композита едва прикрывали механизм сервомотора, из подвижного сустава которого, в окружении хаотично дёргающихся, беспрерывно шевелящихся пучков синтетических мышц, торчали изогнутые элементы внутреннего скелета костюма. Левая рука, с притороченным вместо кисти штурмовым серпом, была поднята в замахе, так что крылья псевдоспойлеров костюма почти касались спинного «плаща», под пластинами которого скрывался хвост и задние ноги ящерки-оператора.
Дальнейшее, как мне показалось, произошло за считаные доли секунды, но длились эти секунды целую вечность. Я даже не заметил, как, бросив рельсотрон, оказался в воздухе. Раненая правая рука сама собой сняла с пояса эргро-клинок и активировала его, да так ловко и умело, как никогда бы не смог проделать в реальности. Как и во время спасения из рушащейся многоэтажки, тело действовало само по себе.
