того, что сейчас я изменилась и начала укреплять себя в том, кем я становлюсь. Я знаю, что мне от этого лучше.
Время снова останавливается. Я замедляю шаг, поворачиваю лицо к темному небу, позволяя сильному дождю массировать щеки. Я раскинула руки, ловя ладонями маленькие лужицы воды. Смех вырывается из меня.
Лука берет одну из моих мокрых рук в свою и крутит меня по мокрому гравию. Он выглядит так красиво .
Это вообще подходящее слово?
Его отросшие пряди волос прилипли к лицу. Улыбка, которую он носит, освещает каждую черту его лица. Мой любимый карий цвет его глаз освещен тусклыми уличными фонарями вокруг нас.
— Ты сделала жизнь такой интересной за последние несколько недель, — кричит он сквозь дождь.
— Ты тоже.
Мое сердце бьется не только от адреналина бега. Больше, чем понимание того, что Лука чем-то так похож на меня. Решительный и сильный.
Мы бежим и танцуем под проливным дождем, наш смех поглощает гром.
Он снова крутит меня, и благодаря вращению становится виден мост. Я встречаюсь взглядом с Лукой, коварная ухмылка раскрывает мой план.
— Беги туда!
Я кричу и убегаю прежде, чем он успевает ответить. Наши шаги бьются о мокрый цемент.
— Тебе лучше поторопиться.
Лука берет на себя инициативу.
О нет, он не знает!
Мои легкие словно разрываются в клочья, но я отказываюсь сдаваться. Я заставляю свои зажатые пальцы ног и больные ноги бежать быстрее.
Лука крутит головой и улыбается, видя, как я его добилась, и продвигается вперед.
— Итак, что я получу, когда я…
Прежде чем я успеваю закончить крик сквозь шум дождя, моя левая лодыжка врезается в землю, и я спотыкаюсь о глубокую лужу. Боль уже начинает пульсировать, но я пробиваюсь, решив добраться до финиша.
Лука скучает по моей эпической битве с гравитацией, и когда он наконец укрывается под мостом, его сильные руки вытягиваются в воздух.
— Я выиграл? — кричит он сквозь раскаты грома.
Улыбку на его лице я никогда раньше не видел, и она согревает кровь в моих венах.
— Только потому, что я позволила тебе победить! Я кричу ему в ответ, замедляя бег, когда боль пронзает мою больную ногу. Я упала всего в ста метрах от сухого укрытия.
— Эйвери? — Он подбегает ко мне. — Что случилось? Ты ударилась?
Он кладет руку мне на плечи и резким движением подхватывает меня под колени, словно я невесомая. Моя рука хватается за ткань его рубашки. Дождь продолжает бить нас, когда он возвращается под каменную эстакаду.
— Ты чувствуешь себя виноватым из-за того маленького победного танца, когда я подружилась с землей? — поддразниваю я с оттенком сарказма, и хихиканье вырывается из меня.
— Ты действительно упала?
Серьезный голос Луки врезается в меня.
— Я подвернула левую лодыжку, — признаюсь я. — Я в полном порядке.
— Ты не преувеличила драматический обморок, чтобы мне пришлось нести тебя остаток пути?
Его пальцы шевелятся под моей рукой, и ощущение щекотки вызывает у меня приступ смеха.
— Опусти меня! Опусти меня!
Я кричу сквозь каждый вопль своего хихиканья. Острая пульсация в лодыжке уменьшилась.
— Нет. — Он улыбается мне. — Это мой приз за победу.
— Что? Раненая женщина?
Я наклоняюсь к его груди, которую теперь обнажает мокрая ткань его рубашки.
— Нет. — Он притягивает меня к своим губам. — Я снова прижимаю тебя к себе.
Уличные фонари мигают и гаснут.
— Хотя я действительно не ранена. Есть только тупая боль. Ничто не исправит немного льда.
— Мы почти на месте, а потом я тебя высажу.
Я стону в фальшивом протесте. Я пропустила, если это то, на что это похоже, когда его несут. Я чувствую себя невесомой.
— Знаешь, еще никто меня так легко не поднимал.
— Почему бы и нет?
— Не знаю, — шепчу я, — может быть, потому, что я довольно высокая.
— Почему это имеет значение?
Я пожимаю плечами.
Он смотрит мне в глаза. — Это их потеря.
Лука легко перемещается в нашу сухую гавань. Мой пульс учащается. Ладно, это официально, я хочу, чтобы меня везде носили.
Добираемся до асфальта.
— Это было не так уж плохо, не так ли?
Он улыбается, одной из тех заманчивых улыбок, и кладет мое тело на ароматный тротуар.
Я поправляю ноги в своем новом кресле, вытягивая их на земле перед собой, но я не хочу ослаблять руки, обвившие его шею. Держаться за него — это все равно, что с утра первым делом обхватить руками дымящуюся чашку кофе. В нем есть комфорт, который поистине незаменим.
Я дуюсь от его объятий вокруг моего торса. — Это было классно. У тебя очень большие плечи.
— Тебе нравятся большие вещи, Эйвери?
— Да.
Подожди. Я сказала это вслух?
Он усмехается. — Хорошо.
Лука становится на колени перед моей ушибленной лодыжкой. Тыльные стороны его пальцев пробегают по моим икрам, оценивая любые другие повреждения, и я срочно хочу, чтобы эти теплые руки нашли путь вверх по моим бедрам к влажным лужицам на моих кружевных трусиках.
— Я не имела в виду, я просто…
Мои легкие резко вздымаются от его прикосновения. Ощущение его ласки меня катапультирует дрожь от основания позвоночника до ключицы, как от сильного удара на карнавале.
— Все хорошо?
Он начинает массировать мое колено, а другой рукой убирает влажные пряди волос с моих глаз.
Я киваю.
— Я только проверю, не опухло ли оно, хорошо? — спрашивает Лука.
Я снова киваю.
Лука расстегивает ремешок моих балеток, и его теплые пальцы заботливо гладят мою левую лодыжку. Ощущение настолько приятное, что у меня вырывается стон. Звук прорезает сильный дождь и эхом отдается под мостом, заставляя его полностью напрячься.
— Ты в порядке? — он спросил.
— Ага. Все в порядке, — говорю я, прочищая горло.
— Похоже на небольшой синяк. Он улыбается, и теплый цвет его радужных оболочек теперь наполнен знакомой тьмой. Лука берет мои руки в свои, складывает мои пальцы между ладонями. — Мне жаль тебя разочаровывать, но я думаю, что вы не так спортивны, как в дни своего талисмана,Cariño.
Не могу не улыбнуться этому прозвищу.
Дорогая.
Его Cariño.
— Привет! Я очень спортивная.
Я снова игриво шлепаю его по руке.
Он хихикает, как непослушный малыш. Эта мальчишеская ухмылка застыла на его лице. — Спорим, что нет.
— Ну, может быть, я упала нарочно, чтобы отомстить тебе за все те разы, когда я выигрывала наши пари.
Его лицо становится серьезным, и он проводит своими пальцами по подушечкам моих пальцев.
Я сказала что-то не то?
Мы сидим какое-то время, ни один из нас не в состоянии подобрать слова, пока мы слушаем, как
