- Сюда, сир! - только и повторял оруженосец. Дважды он отвлекался на навязчивых охранников и дважды наглецы падали с одного удара. Бузина владел мечом, как никто другой.
Они вошли в башню. Очевидно, здесь пути союзников разошлись. Первый этаж был разгромлен и вычищен от всего ценного. Кто-то не поленился даже снять рога оленя над камином. Пол залило кровью. Судя по разводам, трупы вытащили совсем ещё недавно.
На втором этаже, где могли располагаться господские спальни, было чище. То ли Кольцо не доверял союзникам, то ли не хотел разорять будущие владения.
Марий не знал, в какую комнату идти. Они шагнули в первую попавшуюся. Там должно быть спал хозяин замка, дверь украсил крест, а рядом громоздились сложенные мечи.
Они ступили в темную комнату. В нос ударил спертый воздух и вонь, будто от покойника. Бузина выругался, вышел и вернулся с факелом. Факел нещадно чадил.
Кровать старого сэра разворотило. Очевидно, больного хозяина вытряхнули из постели, избивали, а потом полуживого гвоздями прибили к стене. Кровью залило пол и стену. Закатившиеся глаза с тоской смотрели на гостей. Но старик был крепок и не хотел умирать. Кто-то вскрыл ему живот и намотал на палку кишки.
Против воли, Марий рухнул на колени и едва успел поднять забрало, прежде чем стошнило.
- Вот же, дерьмо, - простонал рыцарь. - Всё видел, но такое... Нелюди. Нет прощения.
Бузина хмыкнул и поворошил разбросанные вещи мечом. Ничего ценного: воры не постеснялись даже вытянуть серебреные нити из одеял.
- Пойдёмте, сир, нечего тут больше задерживаться.
Марий вышел, не закрыв двери. Он услышал тихий стон и пошёл на звук. В следующей комнате зажжённый факел выхватил из темноты прикованную к стене женщину. Рыцарь узнал Ингрид, только израненную. Мучители перебили руки и ноги, и она безвольно повисла на цепях. Глаза были полузакрыты, но грудь продолжала вздыматься. Хозяйка замка была живой, хоть и искалеченной.
- Добей её! - приказал Марий и вышел, щёлкнув каблуками. Под ногами скрипели деревянные половицы. Ей уже нельзя помочь. Для себя я бы хотел того же, чем мучиться остаток жизни. К тому же, зачем мне лишние наследники Кернау?
Одна из дверей была заперта изнутри. Марий дёрнул за ручку, убедился, что не шевелится, и быстро отскочил в сторону. Он подозвал Бузину. Вместе они подняли лавку и начали, как тараном бить в дверь. На третьем ударе дверь поддалась. Через образовавшуюся щель Бузина быстро просунул руку и скинул засов.
Марий поднял факел и заглянул внутрь. На свету неприятно блеснули чьи-то глаза. Он узнал Беату -растрёпанную девушку в халате. Беата жалась на самом краю кровати к стене. В тонкой руке сжат кинжал. От взгляда рыцаря не укрылись разбросанные вещи, смятая постель. Створы комода ещё качались. Должно быть, девушка услышала шум, рванулась к вещам и схватила нож, но испугалась и прижалась к стене. Окно зарешечено, последние дни её держали как пленницу в собственном доме, не выпрыгнуть.
- Мы снова встретились, - подметил Марий. Он с силой вогнал меч в ножны. - Забавно, правда? Дождалась своего спасителя, а? Убери нож, тварь!
Бузина скользнул к Беате и вывернул руку. Кинжал скрылся в складках постели.
- Отпусти! - прошипела девушка.
- Ты так ничего и не поняла. Он стоил этого? - Марий обвёл комнату рукой. - Ты счастлива? Тварь, низкое отродье ехидны! Где Кольцо?
Он ударил по щеке. Ещё и ещё, входя в раж. Кровь из разбитых губ брызнула в лицо. Марий слизал её сухим языком.
- Он сбежал! Бросил меня...
- Тащи эту тварь за мной!
Марий повёл их в первую комнату к распотрошённому отцу. Он увидел отвращение на окровавленном лице Беаты, и его перекосило от злобы. Зубы свело до скрежета.
- Ты этого хотела? - сорвался на визг рыцарь и макнул её головой в намотанный клубок кишок. Она вырывалась, но он будто не замечал. Сейчас, поглощённый ненавистью, Марий стал в тысячу раз сильнее. Вдоволь провозив её лицом по покойнику, рыцарь откинул Беату в сторону, как котенка. Сейчас, рыдающая девушка походила на бродягу, в разорванных грязных тряпках.
- Теперь слушай, гадина, если хочешь выжить! Ты меня слушаешь? - Пальцы рывком подняли за подбородок. Он сдавил щёки, оставляя алые полосы.
- Я женюсь на тебе. И замок станет моим. Ты будешь помалкивать, лишь на людях благодарить, как спасителя. Поняла?
Беата была нерасторопна, Марий пнул в живот. Пока она, задохнувшаяся, извивалась на полу, рыцарь продолжал выдвигать условия.
- Будешь говорить только то, что должно. Жить в Старых Тубах. И не дай Бог, ты что-то учудишь. Я найду тебе даже за гранями мира и продолжу нашу увлекательную беседу. Ясно, тварь?
Рыцарь наступил ей на грудь. Беата обмерла под ногами и молча кивнула.
- Вот и хорошо, умная девочка. Я сразу это понял. Уходим, теперь здесь больше нечего делать!
Они уже почти вышли из замка, как Мария вдруг осенило. Кольцо не мог так просто подеваться. Его не было ни в лагере, ни в замке. Смятая постель, качающиеся створы комода. Неужели его заклятый враг решил спрятаться?
- Бузина, выводи к нашим, но держи под контролем. Чтобы она всегда была под рукой. Мне нужен этот гребанный замок! Я догоню!
Не смотря на предостережение оруженосца, Марий вернулся назад. Откуда-то взялась уверенность, что время ещё есть.
Наверху уже ждали. Едва рыцарь, держа в одной руке меч, а в другой факел, прошёл, как за спиной щелкнула дверь. Раздался неприятный смешок.
На свет вышел мужчина в сиреневой рубахе с длинным рукавом и портках. В отставленной руке была сабля. Марий смотрел на весельчака и видел бугрящиеся мускулы, ловкость в руках. Казалось, Кольцо вовсе не страшится схватки. Черты лица было расслаблены, движения нарочито медленны.
В одну ноздрю было вставлено золотое колечко, синея полоса наколки очертила правую сторону лица. Маленькие тонкие усики придавали залихватский вид. Длинные черные волосы завивались на концах.
- Вот ты какой, Марий из Старых Туб, я думал ты выше ростом, - подразнил Томас. Рыцарь отмолчался. Неторопливо, будто подражая противнику, Марий закрепил факел на стене. Левая рука чуть отошла в сторону. У меня будет только одна попытка. В честном бою Кольцо от меня не оставит мокрого места. Он убил самого Холста, а это много стоит.
- Может ты немой? Или оробел? Это совсем не то, что убивать женщин и стариков в Пагорках? - Томас плюнул в сторону рыцаря.
- Много говоришь, - Марий встал в стойку. Кольцо должен раскрыться. Давай же, луцернская скотина!
- А разве нет причины? Или хочешь сразу умереть? Есть дело. Ты, Марий, влез в чужую игру. Я даже не пойму, зачем? Ты хоть знаешь, что на кону? Или ты просто тупой наемник?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
